押解妖族俘虏的队伍出发时，斡难河的冰层正发出开春前最后的呻吟。晨曦透过黑松山的枝桠，在玄甲军的甲胄上投下斑驳的光影，像洒了一地碎银，却被队伍踏过的雪尘搅得浑浊。三百名玄甲军分作三队，前队开路，后队断尾，中间两队将三十七个妖族俘虏围在核心——这些都是从河谷里活捉的高阶妖，被玄铁镣铐锁着琵琶骨，每走一步，镣铐摩擦的刺耳声响都能惊飞林子里的寒鸦。
柳修罗骑马走在队伍侧面，貂裘斗篷的边缘已经结了层薄冰。他抬手抹去眉骨上的霜花，目光扫过俘虏中那个缩成一团的狐妖——这妖前几日还在河谷里撕咬裂风营的同类，此刻却抖得像片落叶，尾巴上的毛结了冰碴，沾着暗红的血渍。
“将军，前面该过黑松隘口了。”赵虎策马凑近，手里的长矛在雪地里拖出一道浅痕，“那地方窄得只能过两匹马，妖物要是在这儿发难……”
“让前队把玄铁网备好。”柳修罗的声音比隘口的风还冷，“告诉弟兄们，谁要是让俘虏碰着崖边的石头，军法处置。”
黑松隘口果然如赵虎所说，两侧是刀削般的悬崖，崖壁上挂满了冰棱，像倒悬的利剑。风从隘口穿过去，发出鬼哭似的呼啸，卷起地上的雪沫子，打在人脸上生疼。玄甲军列成单排，将俘虏一个个往隘口深处推，玄铁网在头顶张开，网眼闪着幽蓝的光——那是淬了符水的特制网，专克妖力。
“柳修罗！你不得好死！”一个虎妖忽然咆哮起来，他的前爪被铁链锁着，指甲却仍在雪地里抠出深深的痕迹，“洛阳的大人们不会放过你！等他们踏平草原，定要把你挫骨扬灰！”
柳修罗勒住马缰，侧头看向那虎妖。这妖的左耳缺了一块，是昨日被阿吉泰用骨刀削掉的，此刻伤口结了黑痂，混着冰碴子。“你主子要是真有本事，就不会让你们被我活捉了。”他从腰间解下皮囊，喝了口热酒，酒液顺着喉咙滑下去，暖意刚起就被寒风卷走，“去年冬天，你在平安镇外吃了张家的三个孩子，记得吗？”
虎妖的瞳孔猛地收缩，随即露出狰狞的笑：“那娃娃的肉嫩得很，比草原的羊羔子香多了……”
话音未落，赵虎的长矛已经刺穿了他的肩胛骨。虎妖发出一声凄厉的惨叫，玄铁镣铐瞬间收紧，勒得他琵琶骨渗出血来。“将军没让你说话。”赵虎的声音像淬了冰，“到了王府，自有裂风营的人跟你算这笔账。”
柳修罗看着虎妖在雪地里挣扎，忽然想起三年前那个雪夜。平安镇的里正跪在帅帐外，手里捧着三件小小的棉衣，棉衣上沾着暗红的血。那夜他带着玄甲军追了三十里，最终在斡难河的冰洞里找到了这虎妖，却没能救回那三个孩子。
“加快速度。”他踢了踢马腹，声音里听不出情绪，“天黑前必须过隘口，夜里风大，容易出事。”
队伍在隘口深处跋涉了两个时辰。最窄的地方，玄甲军不得不贴着崖壁走，马蹄踏在结冰的石头上，发出“咯吱”的脆响，仿佛随时会碎裂。有个蛇妖趁机往崖边缩，想挣断铁链滚下悬崖，却被旁边的玄甲军一脚踹在胸口，肋骨断裂的声音在隘口回荡，像枯枝被生生折断。蛇妖吐出的信子带着血沫，眼里满是怨毒，却再也不敢妄动。
走出隘口时，夕阳正把天空染成金红色。柳修罗抬头看了眼天色，云层压得很低，边缘泛着诡异的紫色——这是暴雪将至的征兆。“找背风的山坳扎营。”他翻身下马，玄甲上的冰碴子落在雪地里，发出细碎的声响，“让弟兄们轮流守夜，篝火要烧旺，妖族的镣铐都检查一遍，加三道符锁。”
山坳里很快升起了篝火。玄甲军围着火堆啃干粮，俘虏们则被圈在玄铁网里，冻得瑟瑟发抖。柳修罗坐在一块岩石上，借着火光翻看地图，手指划过标注着“断魂坡”的地方——那是明天要经过的路段，据说坡上的冻土下埋着数不清的尸骨，一到阴雨天就会冒出磷火。
“将军，您吃点东西吧。”赵虎递来一块烤得焦黄的饼，饼上还带着芝麻，“这是平安镇的李婶烙的，说让您路上垫垫肚子。”
柳修罗接过饼，却没立刻吃。他看向玄铁网里的俘虏，那个狐妖正用尾巴护着一个年幼的狼妖——那狼妖是白狼部一个叛徒的孩子，出生时就带着妖气，此刻冻得嘴唇发紫，却死死咬着牙不吭声。“给他们点水。”他忽然说。
赵虎愣了一下：“将军，这些是妖……”
“也是条命。”柳修罗打断他，目光落在那狼妖冻得通红的脸上，“到了王府，该怎么处置，自有规矩。现在冻死了，反倒便宜他们了。”
玄甲军拎来几桶雪水，隔着玄铁网递进去。狐妖犹豫了一下，还是接过来，用爪子捧着喂给狼妖。狼妖喝了两口，忽然抬头看向柳修罗，眼睛亮得像两颗黑葡萄，却没带一丝妖气，只有孩童的怯懦。
柳修罗收回目光，咬了口饼。饼的温热混着芝麻的香，让他想起平安镇的集市。李婶的摊子总在街角，烙的饼又香又脆，孩子们总围着摊子转。去年冬天，他路过集市时，李婶还塞给他一块饼，说：“将军您得多吃点，您身子骨硬了，我们平安镇才硬气。”
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