马骏应承下来，心里却打着小九九：“不过嘛，成功之后……”秦幕阳心领神会，面上依旧笑嘻嘻：“自然少不了您的好处，我和老马答应您，到时候从利润里分您一成。”
仨人交换了一下眼神，各自露出狐狸般的笑容，仿佛已经看到了金银滚滚入囊中。
秦幕阳三人如获至宝，兴奋得摩拳擦掌，准备借机狠捞一笔。另一边，回程路上的林落尘却显得闷闷不乐。
夜墨然瞧出端倪，嬉皮笑脸地搭话：“怎么着，跟丢了传家宝似的？”
皇子殿下沉吟片刻，终究还是忍不住疑惑：“夜兄，刚刚你说的话，我听着有点不舒服。”
“哦？哪里不对？”夜墨然饶有兴趣地挑眉，这小子还挺敏感。
林落尘憋着气抱怨：“刚刚那三个老狐狸对你俯首帖耳的，你明明只需一句话，就能让他们把粮价降下来，可你却没有那样做。你知道现在多少平民百姓连饭都吃不上吗？”
“这个我清楚。”夜墨然坦然点头，见林落尘犹疑的眼神，便继续解释：“落尘，哥哥教你个道理：要让敌人彻底垮台，得先让他得意忘形。”
林落尘拧着眉复述了这句话，还是不解其意：“我还是不懂。”
夜墨然拍着他的肩，耐心解释：“你要知道，一个人最容易失败的时候，往往是他离成功最近的时候，这就叫‘行百里者半九十’。
刚刚秦幕阳和马骏这两个狡猾的老狐狸，看似给了我一个压低粮价的机会，实际上是在试探咱们的态度。”
“如果我真开口了，我打包票，他们表面上答应，但明儿个，所有和他们有关联的粮商都会停止售卖粮食。”
“为啥他们会这样做？”林落尘纳闷了，“他们不卖粮食，不是也赚不到钱了吗？”
夜墨然摇摇头，无奈道：“这就是个权衡问题，因为他们手里有粮，所以有资本和咱们耗，但我们耗不起。现在吴家粮食告急，齐云山虽然调令各地官府开仓放粮，但咱们梁国连年动荡不安，官府仓库也所剩无几。”
“我们单凭自身之力无法迅速解决这场粮荒，必须依赖青州这些富商巨贾，才能确保百姓撑到明年丰收。所以，我们现在得捧着他们，他们乐呵了，老百姓才有的吃。
尽管二十多文一斤的粮价确实昂贵，但至少不至于完全吃不起。你姐安排齐云山带来了一批银两，短期内勉强能让青州贫苦百姓填饱肚子。”
“但若是这群家伙心情不好，那即便有钱也可能买不到粮食，到那时老百姓就得饿肚子。”夜墨然淡淡一笑，“所以，让他们继续卖呗，反正也卖不了多久。”
林落尘听得似懂非懂，夜墨然又给他上了堂课：“以后你坐上那龙椅，也会遇到类似情况。有的官员看上去昏庸无能，甚至贪婪卑鄙，但有时候没有他还真办不成事。对付这种人，除非你确定能一举除掉他且不影响大局，否则就得忍耐，让他蹦跶。等到时候成熟，他会连本带利吐出来的，秋后的蚂蚱蹦跶不了几天！”
“那我们啥时候收拾这几个家伙？”林落尘追问。
“快了。”夜墨然抬头望了望天色，已是九月中旬，部分地方已经开始秋收。
回到吴府，齐云山正带着官员和吴越龙清点吴家剩余的粮食。
夜墨然随手叫过一名官员，吩咐道：“你率人去秦家和马家，按照约定，每家收取一千石粮食。”
官员领命而去，夜墨然又对郑海枫道：“郑先生，你带领一队人马速速离开青州城，沿途经过各个城镇，都要将青州粮价疯涨的消息散播出去。同时下令青州境内的官员务必安抚好当地百姓，严防任何骚乱发生，务必让他们相信朝廷有足够的粮食供应。”
一番指令传达下去，接到任务的官员不敢有丝毫耽误，纷纷照办。
围观的吴雨菲不由得咂舌：“师父，你这发号施令的样子，还挺有官架子的嘛。”
“那是自然。”夜墨然得意一笑。
接下来短短几天，青州城粮价飙升的消息就像瘟疫般扩散开来，导致周边各地粮价随之上涨。
面对这种情况，各地赈灾官员加班加点，一边发放粮食，一边施粥救济，竭力稳定民心。
看到官府每日都在大量分发粮食，原本惶恐不安的百姓情绪渐渐稳定下来。
期间自然不乏有官员试图借机揩油，但在齐云山果断斩杀了几名贪腐官员后，青州各地官员都明白了朝廷这次赈灾的决心与力度。
经过七八天高强度的工作，齐云山一行人明显消瘦了不少，吴越龙更是从原本的白净书生模样变得邋遢沧桑，活脱脱一个辛勤劳作的乡野汉子。即便如此，他依旧干劲十足。
齐云山看着吴越龙的表现，赞许道：“越龙这小子做事踏实勤勉，绝对是能干实事的好官。”
夜墨然亦点头赞同：“越龙今后若是参加春闱会试，得多花心思才是。”
吴越龙惊喜万分：“夜……夜先生，您是说我有机会参加会试？”
要知道，作为商贾之家出身，想要参加会试困难重重，吴越龙如今的举人功名，还是吴欣怡花重金贿赂知县谭大人争取来的名额。
夜墨然含笑回应：“只要有真才实学，任何人都不会被埋没。未来，无论士农工商，都将有更多的子弟参与科举，实现自己的抱负。”
屋内众人闻言无不震惊，连齐云山都保持沉默。
此时此刻，在青州城门口，一支庞大的车队正排成长龙接受检查，车上装载的货物显然颇为沉重，马车留下的车辙印记清晰可见。
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