夏侯老将军病逝了。起先只是风寒，喝了药原该好了，却一时好一时坏，断断续续闹了好些日子。而后，伺候的人忘了关窗，让他受了冷风，当夜人便去了。
夏侯老将军久经沙场，满身伤痛，年岁也不小了，便是突然病逝，也引不起旁人怀疑。只是他的这场病，与数十年前上一任关侯的死法一样，也与建威将军夫人的死法一样。
疑心已种，便够了。
丧仪是由宁骁与宁嘉主持，自一年前宁嘉与宁晖交换归京后，便没有再离开。丧仪办的盛大，甚至停棺七日任所有人祭拜悼念。每每有人来，夏侯老将军身边伺候多年的姑姑便要哭上一通，她哭诉老将军身子骨一贯好，怎么会因一场风寒便去了；她哭诉这次的病来的蹊跷，原也不是风寒的时节，府中也无人风寒，怎么就风寒了；她哭诉明明已经好了，怎么就因一场风，便去了呢？
看似在心痛，在不解，实则是要将这份疑心，深深种入所有人心中。
消息传到应州时，肃宁正带着宁安与三个孩子烤红薯与苹果。蓝姑姑汇报后便退下了，禾苗与想想不动，静静看着宁安。宁安盯着炭火，既不心焦，似也不打算开口，与其说她冷静沉着，不如说是漠不关心。
禾苗从她的神色里看不出心思，便也不敢多嘴问一问。想想虽总被说傻乎乎的，也是个机灵懂看脸色的，见兄姐都不问，便也不敢说话。
“差不多了。”肃宁拿着长剪子将红薯夹出，红薯上裹了几层旧字帖，表层烧的焦黑，内里的一张还是好的。
想想好吃，见出炉了伸手便要拿。宁安赶紧拦住她，“烫。”她看着小女儿蹙起眉头，“怎么这么傻。”
肃宁带着兔毛手套，将外层焦黑纸张拍落，闻言笑道，“跟你娘一样。”馋的很，也急的很。他将红薯连同纸一掰为二，放在嘴边吹了吹，才将两半红薯分别给宁安与想想。“当心烫着嘴，慢些吃。”说罢，又手脚利落的拍打另一个，掰开分给禾苗。“你们娘幼时吃烤红薯，吃一次烫一次。”第一次烫了嘴唇，第二次她便用舌头试探，又烫了舌头。哇哇大哭，可委屈了，却也舍不得放下红薯。
“我没有。”宁安瞥他一眼，俏脸微沉，神色颇为不善。
肃宁何其乖觉，忙含笑闭嘴伸手揽过她，“我给你吹吹。”他凑上前，吹了两下，随即让阿朱那把扇子来。
肃宁笑看着她小口小口吃着红薯。他的小妻子阿，好哄，又容易满足。一个烤红薯，就让她心满意足，开心的眯起了眼。
隔日，还不到十二月，便下起了大雪。宁安起床，见天地间一片银白，开心的不得了。
“我还以为今年见不到雪了。”
肃宁拉着她回了内室。“天冷，吃了饭穿好衣服再去玩。”
“孩子们呢？”
肃宁装了酒酿汤给她，“一大早便起了，匆匆吃了饭玩儿去了。”禾禾与想想喜欢雪，苗苗虽没有多喜欢，也并不讨厌，怕姐姐妹妹玩起来疯癫，寒气入体伤了身体，便也跟着去了。“待会儿要跟我去军营看看吗？”大雪下了一夜，即便是他早有提醒，应州军也自认为应州数十年不曾下过雪，今年也不会下，没有准备。一夜过去，大雪压塌了一些搭建简陋的营帐，也冻坏了一些士兵。
宁安点头。突然下了大雪，想必军营也无法训练，今日干脆便让孩子们好好玩一日。
肃宁剥着鸡蛋，“上个月前做出的钉齿，今日倒是能试试了。”这些钉齿是绑在鞋子底，专用来雪地、山间行军防滑的。原先是想想平衡不好，雪地、登山总是滑倒，宁安心疼她摔的身上青一块紫一块，差人给她鞋底加了一层编的紧密的稻草，稻草中嵌了一头尖的石子，让她在雪地、山地走路时不至于打滑。后又给他们做了一双，他穿着甚好，便想到是否可以用于雪地行军。找了冶金铸练的行家，几经修改，最终做成了拆卸简单快捷的鞋下钉齿。
宁安拒绝了他的鸡蛋，她不喜欢白水煮蛋。“宗大何时能到？”
肃宁其实也不喜欢白水煮蛋，只是对身体好，才会每天吃一个。“就是这几日。”宗大到了，他们便去宁州。
“他那妾室的事他可有狡辩？”宗大一贯是同肃宁通信，宁安到是心急想要亲自问问他，可宗大是男子，又是她未来的女婿，她与他书信总归不好。于是便缠着王爷给他写信，半是询问，半是质问。
“他说他不知，具体如何，自会同我们解释清楚。”他剥了第二颗鸡蛋，一掰为二，强迫宁安吃了一半。“宗大是我们认识的人中，唯一配得上咱们女儿的。”
宁安蹙眉，“他年岁同咱们一样，如何能配得上？”若是他们成亲后便生了孩子，如今女儿十七八岁，他三十出头，便也算了。可现在老夫少妻，查了二十来岁，她心中如何能满意。可她也明白，满天下的找，怕是也找不到能比之宗大的男人来配她的女儿了。这些事不能想，越是想越觉得心烦。想着禾禾，便也会想着苗苗与想想。她对阎君又岂能满意。对苗苗更是操心，自王爷被封为摄政王之后，打着各种理由上门意图结亲的人不断，他们心思不纯，便是家中女儿尚小，诸事不懂，在这样父母的教导下，日后如何能好，她又如何能愿意。可若不愿意，难不成让她唯一的儿子娶一个门不当户不对的姑娘？再想一想，自己同王爷又何尝不是百般的算计，越是想，越是愁，越是愁，越是恼。
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