“很贵么？”九娘心里的小算盘噼里啪啦地打着，眉头微蹙，一脸不解地继续道：“我细细打量过，那摊子上的饰品，论起工艺精细度，顶多算个中等偏上，唯独那设计，嘿，还真是别出心裁，让人眼前一亮。所以说，就算价格不菲，也高得有限，不至于让人望而却步啊……”
芸娘一听，嘴角勾起一抹无奈的笑，双手一摊，做了个“算了”的手势，叹道：“唉，这年头，啥都讲究个新鲜劲儿，实用不实用先放一边。我呢，也就图个乐呵，没必要为了个装饰玩意儿伤筋动骨。咱们还是回归现实，面包牛奶才是真，对吧？”
“哈哈，芸娘这话深得我心！”九娘拍着手笑道，随即拉着芸娘往桌边一坐，“来来来，尝尝这茶楼的招牌糕点，软糯香甜，保证让你忘了那些俗物。我刚才可是‘以身试毒’，亲测好评哦！”
戚少陌在一旁笑得眼睛都快眯成一条缝了，他大手一挥，豪迈地对茶楼小二说：“好嘞，既然嫂子喜欢，那就再来四份，两份打包带走，两份咱们现场享用，算是给今日的小聚添个彩头！”
……
离开茶楼，一行人像是进了大观园的刘姥姥，左瞧瞧右看看，恨不得把整个集市搬回家。瓜子糖果买了一堆，还顺道去了那家糕点铺，预订了九月初九重阳佳节的全套点心，打算到时候一边登高望远，一边享受这份甜蜜。
转眼间，日头偏西，肚子也开始唱起了空城计。众人一拍即合，直奔镇上最负盛名的酒楼而去。
孟林瑞真是贴心到家了，早早派人通知，在酒楼最大的两个雅间里备下了宴席，就等着他们这群“吃货联盟”的大驾光临。
刚靠近酒楼，一个机灵的小二便眼尖地认出了他们，一脸热情地迎了上来：“哟，几位可是孟老板特意吩咐要好好招待的贵客？请随小的上楼，孟老板已经在二楼雅间恭候多时了！”
随着小二引领，一行人拾级而上，每一步都踏着期待。到了雅间门口，小二轻轻叩门，里面传来孟林瑞爽朗的笑声，紧接着，门吱呀一声开了，小二恭敬地侧身，做了个“请”的手势。
楚东阳当仁不让，走在最前头，九娘紧随其后，心里莫名有点小激动，毕竟，这可是孟林瑞精心准备的一场聚会呢。可刚跨过门槛，九娘的脸色就变了，她的直觉告诉她，这里的气氛，微妙得有些不对劲。
九娘下意识地握紧了楚东阳的手，眼睛四处扫视，就像是进入了丛林探险的勇士，随时准备应对可能出现的“猛兽”。但事实证明，是她想多了，这里没有伏击，没有暗杀，只有……
“天哪！”九娘心里惊呼，眼睛差点没从眼眶里掉出来，“那不是……皇上吗？！”
没错，坐在孟林瑞对面，正与他谈笑风生的，正是当今圣上。这突如其来的“惊喜”，让九娘的小心脏差点没承受住，心想：这孟林瑞，葫芦里到底卖的是什么药？皇上微服私访，竟然还跟她这个小老百姓的聚会撞上了？
一时间，九娘心里五味杂陈，既有见到皇上的紧张，又有对这场聚会充满好奇和期待。这顿饭，注定不平凡啊！
九娘的眼睛倏地瞪得滚圆，紧盯着坐在孟林瑞身旁的那位男子，一时间竟有些发呆。随后，她迅速转过头，目光落在了楚东阳的身上。
楚东阳眼底闪过一丝惊讶，但很快就恢复了往日的冷静与淡然。他轻轻牵着九娘的手，两人一同走了进去。
“草民参见……”楚东阳刚开口，话还没说完，就被皇上爽朗却带着几分咬牙切齿的笑声打断了。皇上转向孟林瑞，说道：“孟老板，这就是你要介绍给我的人吗？嗯，看他们年纪轻轻，真的有你说的那么大的能耐？”
皇上说完，举起酒杯喝了一口，同时借着喝酒的动作，朝楚东阳投去一个警告的眼神。
楚东阳嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻轻捏了捏九娘的手心，仿佛是在告诉她别乱说话。
九娘微微点头，心中似乎已经明白了几分。
这皇上难道是微服私访？脱下龙袍，换上便装，打扮成富商的模样与孟林瑞结交，这究竟是巧合，还是另有目的？
孟林瑞哈哈一笑，说道：“黄老板，看来你也有看走眼的时候啊！你可别看他们年纪小，本事可大着呢。那马车就是她造的，而且她可不止会造马车，还会造很多新奇玩意儿。嗯，不如你再猜猜看，这几个人里面，哪个是精通木工的。”
皇上眸光闪烁，眯着眼睛打量着楚东阳和九娘。
九娘心头一紧，孟老板跟皇上聊这个做什么？难道他和扮成富商的皇上也有生意上的往来？
再瞅瞅皇上那眯着眼睛、一脸精明狡诈的样子，九娘心里有种不祥的预感，总感觉自己要掉进坑里了。
“哦？”皇上脸上浮现出一抹饶有兴趣的神色，他轻轻摸着下巴，如同品鉴珍宝般仔细审视着面前的几人，随后目光一凝，正色对孟林瑞说道：“要不，咱们来一场有趣的赌局吧！若是我能准确猜中那位精通木工的手艺人，你那批珍贵的木材就以最低价转让给我，如何？”
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