自客栈大堂行至天字号房间，这段路程中所发生之事，皇上心中明了，甚至连他的贴身侍卫都被阻挡在外，直至冷肃亲自出面迎接，他们才能顺利进入。
楚东阳啊，你的胆量真是日益增长！
皇上并未给楚东阳解释的机会，便将视线转向九娘，对其进行了细致入微的审视，随后说道：“抬起头来让朕瞧瞧。”
王连顺与向南的目光也随之投向九娘。
尽管九娘始终低垂着头，但她依然能够察觉到几股强烈的目光正紧紧注视着自己，然而皇上的话语中并未指名道姓，因此她并未予以回应，依旧保持着低头的姿势。
戚少陌则偷偷地瞟了皇上一眼，见在场众人皆将目光聚焦在九娘身上，心中不禁感到疑惑不已。
楚东阳则紧锁眉头，抬头望向皇上之时，面色阴沉，尽管并未言语，但此举已足以显示出他对皇上的极度不敬。
“封九娘，朕命令你抬起头来！”皇上却全然不顾楚东阳，而是略微提高嗓音对九娘下达指令。
九娘心中猛然一震，眉宇之间充满了困惑与疑虑，皇上究竟意欲何为？
她收敛起脸上的情感，面色平静地抬起头，直视皇上双眼之际，眼神清澈明亮，毫无半点闪躲，镇定从容，不见丝毫惊慌恐惧，犹如一口深不见底的古井之泉水般沉稳……
皇上内心深处不禁暗暗称赞，这位封九娘竟果然非同凡响！
“你们起身吧！”皇帝随意选择了一张座椅坐了下来，居高临下而立，他朝他们举了举手，冷冷的说道。
楚东阳扶着九娘起身后，两人悄无声息地站在一旁，却并未发表任何言论。
而戚少陌则希望自己能够如空气一般消失不见，自然也不会自讨没趣抢着发言。
此时此刻，这个房间内寂静无声，仿佛连一根针落地的声音都清晰可闻。
楚东阳素来以沉稳着称，若与皇上相比，必定是皇上率先按捺不住打破沉默。
皇上略显不满地瞥了一眼楚东阳，问道：“朕今日早晨命你思考之事，你究竟作何打算？”
如今亲眼目睹九娘的风采，他越发觉得此女非同凡响，实在是难能可贵，不愿轻易放手让她离去。
然而楚东阳却毫不犹豫地回答：“草民当日已向皇上禀明心意，无需再行思虑。”
交出图纸尚可，但要留下九娘，却是万万不能！
皇上脸色骤变，重重地拍击了一下桌子，发出“砰”的一声巨响，全然不顾及他们三人是否受到惊吓，亦不在乎自己的手掌是否因此而麻木疼痛，只是面无表情地说道：“楚东阳，你竟敢违抗圣意？”
楚东阳紧闭双唇，淡淡地道：“皇上息怒！”
“息怒？”皇上扫视了一眼始终低头跪着一言不发的九娘，继而瞪着楚东阳，冷笑道：“只要你应允朕的请求，朕自然不会动怒！”
楚东阳眉头微皱，摆出一副“皇上若要生气，尽可自行处置”的姿态，不再言语。
皇上见状，心中怒火中烧，气得脸色铁青。
这个大胆妄为的楚东阳，真是无法无天！
皇上稍稍调整呼吸，语气尽量温和地说道：“朕赐予你一座庄园，千亩良田，你在此处同样可以耕耘农田。”
楚东阳随即回应：“草民喜爱杏花村的自然宁静，且该地山水秀美，景色宜人，最为适宜养生……半年之前，草民曾遭受重创，虽然如今双腿得以治愈，但余毒尚未清除干净，神医告诫草民必须留在杏花村安心调养数年！”
简直是信口雌黄！
皇上气愤不已，脸色再度变得阴沉，恨不得将楚东阳那张满嘴谎言却依然镇定自若的脸庞抓破！然而“绝杀”组织的成员如今唯独对楚东阳忠诚不二，倘若他胆敢伤害楚东阳半分，那些头脑简单、四肢发达的壮汉们必定会挺身而出对抗于他，仅凭八名暗卫以及向南，根本无法与楚东阳等人相抗衡。
皇上深深地吸了几口气，竭力压制住内心的愤怒，说道：“朕将景园赏赐于你，那里的美景远胜杏花村千百倍！”
皇上话音刚落，在场众人，除九娘与楚东阳之外，皆露出惊讶至极的神情。
景园乃是皇室专属的农庄，土地肥沃，风光旖旎，环境清幽，每逢盛夏之际，皇上总会携家眷前往那里避暑消夏。
皇上竟然愿意将景园慷慨赠予楚东阳？
楚东阳轻轻抿了下嘴唇，语调平静如常地说道：“那么，我们是否应于明日将其绘制完成呢？皇上是希望草民亲自将之送至宫中，还是等待皇差来此接收呢？”
皇上听到这里，心生愤怒地紧握双手，用力地拍击书案：“楚东阳，你究竟……你难道不知这样做可能会让你们全家遭受灭门之祸吗？”
九娘突然被皇上拍击书桌的巨响所惊扰，她刚刚松了一口气，却发现自己的手已经被楚东阳紧紧握住。这时，楚东阳冷静地说道：“恳请皇上息怒，贱内与小儿胆子较小，恐无法承受如此惊吓。草民自幼成为孤儿，对于生身父母的情况并不了解。倘若他们尚在人间，而草民未能尽孝，岂不是连累他们一同遭受杀戮，这无疑是极大的不孝行为，只怕他们在黄泉之下也不愿承认我这个不肖之子……”
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