戚少陌指着那盅冬瓜汤，微笑着说道：“嫂子，您曾称赞冬瓜汤美味可口，因此我特地吩咐厨师再炖制一盅。嫂子想要先品尝哪一道呢？或者先尝尝这碗冬瓜汤如何？”
说完，他便从食盒中拿出洁净的碗，为九娘盛满了汤。
九娘起身接过戚少陌手中的碗和汤匙，微笑着说道：“还是让我自己动手吧！我并未如此娇贵，怎敢劳烦戚少爷亲自照料。”
“嫂子说得哪里话！在杏花村之时，我得到了嫂子无微不至的关怀，您为我烹制了许多美味佳肴，甚至在我返回京城的那一天，您还特意为我制作了南瓜饼……那南瓜饼的口感实在美妙，只是数量稍显不足，无法满足我的胃口。”戚少陌边说边笑，摸了摸鼻子，继续说道：“回到京城后，我让府中的厨师尝试制作南瓜饼，甜味和咸味各做了三十个，尽管外观相似，但口感却截然不同。因此我深感嫂子的烹饪技艺高超，无人能及。”
九娘听完后，嘴角含笑，瞥了戚少陌一眼，说道：“或许那天戚少爷并未进食太多，饥饿难耐之下，任何食物都会显得异常美味！而您回到京城之后，何时会有饥饿之感呢？因此，无论品尝何种食物，都会觉得味道欠佳。”
戚少陌一本正经地摇头否认，说道：“其实并非如此……总而言之，嫂子所烹制的食物皆为世间极品。”
九娘微微一笑，注意到食盒内尚余两副碗筷，便问道：“难道戚少爷尚未用过午膳吗？”
难道这孩子并未在家中用餐，而是直接带着食盒出门了吗？
戚少陌面露一丝局促不安，短暂地迟疑片刻之后，微微颔首回应道：“实不相瞒，在下尚未用膳。”
九娘不禁微笑着看向戚少陌，心底泛起阵阵暖意，于是便取出食盒内的另两幅碗筷置于桌上，并对戚少陌说道：“请您入座享用美食吧！不知您想品尝哪款汤品，是否需要妾身为您盛一碗冬瓜汤？这款汤品口感极佳。”
“恕在下直言，我并不太喜好冬瓜汤，倒更偏爱鸡汤的滋味！”戚少陌热情洋溢地回应了九娘，随后拿起九娘事先备好的碗，盛了一碗香气四溢的鸡汤。
楚东阳此时已完成盥洗，刚走出净室，便看到餐桌上摆满了丰盛的食物，他眼中流露出赞许的目光。
“楚大哥，请您落座，我们可以开始用餐了！”戚少陌见到楚东阳走出净室，立刻热情地邀请他，笑容满面地说道：“我深知楚大哥钟爱辛辣口味，因此特地嘱咐厨娘烹制了几道辣味佳肴。尽管这些菜品的口感或许无法与嫂夫人所做相比，但至少远胜于‘天下第一楼’的厨师所烹饪出的美味佳肴！”
九娘听闻此言，不禁莞尔一笑，回应道：“‘天下第一楼’自得到皇上的御赐金匾以来，其李大厨亦曾获得皇上的赞誉，戚少爷却如此贬低他……倘若这话传至皇上耳中，恐怕会令其感到不满。”
“即便皇上有所不满，那也是他的事情！”戚少陌毫不在意地耸了耸肩，继续说道：“我只是说出心中真实的想法罢了！我实在不喜欢食用‘天下第一楼’的菜品，皇上喜欢与否，皆属他的私人爱好，岂能强求我必须喜爱并称赞其美味呢？”
九娘为楚东阳盛了一碗热腾腾的汤，递到他面前，听到戚少陌的言论，不禁再次笑出声来：“戚少爷的胆识果然非凡，若您刚才的那番话传到皇上耳边，只怕皇上又会感到不悦了。”
九娘虽未曾有幸见过皇上，对于皇上的性情与脾性更是一无所知，然而身为一国之君，必定会有一定程度的骄傲之心，难以忍受他人的批评指责，难道这景龙国的皇上有着无比宽广的胸怀，任由旁人随意评说吗？
只见戚少陌轻轻搅动着手中的汤勺，品尝了一口香浓的鸡汤，轻蔑地哼道：“这花满楼之中皆是‘绝杀’组织的兄弟们把守，傍晚时分那些探子根本无从探查局势！”
因此，他才会这般毫无顾忌地畅谈谈论，丝毫不会担忧自己所说的话语被他人知晓，更不会忧虑这些冒犯至尊威严的言辞会传入皇上的耳中。
“好了，诸位还是尽快用餐吧！”楚东阳瞪了戚少陌一眼，继而注意到九娘碗中的冬瓜汤已经饮尽，便主动为她添了一碗米饭，同时挑选了几样她平日里最爱品尝的菜肴放入她的碗中，语气变得更加温和，关切地说道：“这些都是您最喜欢的菜式，希望您能够尽情享用！”
九娘看着自己碗中堆积如山的饭菜，不禁感到既无奈又好笑。
“相公，让我自己动手吧。您也赶快用餐，无需为我操劳。”九娘含笑望了楚东阳一眼，便不再言语，默默地品味着碗中的美食。
此刻，餐桌前的三人均已停止交谈，专心致志地享受着眼前的美食。
戚少陌一共准备了十道菜品，却被他们三人全部消灭殆尽，最后一口鸡汤则是被戚少陌一饮而尽，他忍不住发出满足的饱嗝声，憨厚地笑道：“自从回到杏花村以后，我从未有过如此饱腹的感觉！”
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