“切！村里就你们俩报名参加比赛啦？真是太天真了！”村长家的小儿媳秀英也走了过来，恰好听到丁氏与秀梅的争执，于是忍不住插嘴，捋了捋自己的头发，满脸自信地笑着说：“我小时候在我们村子里可是跳舞跳得最棒的！而且我唱歌也很好听呢。你们听听我这嗓音，再看看我这身材……到时候我就边唱边跳，保证能拿下第一名。”
她的话刚说完，周围的人脸上都露出了不屑的表情。
“好了好了，大家都可以报名参加。”九娘被她们吵得脑袋嗡嗡响，她扫视了一圈在场的人，停顿片刻后说道：“因为我们设置了一个鼓励奖，就是为了奖励那些辛勤准备节目却没有得到认可的人，只要参赛的人都能获得。但是我担心有些人可能只是为了这个鼓励奖而随便应付，并没有认真准备才艺表演……因此，三天后，我们会先进行一轮初赛。那些没有用心准备才艺表演的人将会在初赛中被淘汰，剩下的人才能正式参加比赛。”
“啊？还要先比一场啊？”有人开始抱怨起来，低声嘟囔着：“这样一来，岂不是会有很多人被淘汰掉？想想也知道啊，我们这些农村妇女，每天不是忙家务就是干农活，怎么能跟那些有钱人家的小姐们相比呢？我们能哼几句歌就算不错了，唱得不好还得被淘汰……”
“哎呀，你别说了行不行！”旁边的人赶紧拉住她，低声劝解道：“这场比赛肯定是有一定难度的，否则你以为那些奖金是那么容易就能拿到的吗？”
“我又没说奖金好拿，只是觉得我们这些不会扭屁股的，根本就没机会赢得那十两银子嘛！”说话的人，眼神有意无意地瞟向秀英。
秀英感觉到了那位大嫂投来的敌意，也听出了她话中的讽刺意味，立刻脸色一沉，双手叉腰摆出一副要吵架的样子。
九娘看到这种情况，只觉得头更大了，连忙给站在一旁的几位大嫂递眼色，然后走上前去，一人拉一个，把她们带到了一边。
九娘叹了一口长气，开口说道：“实际上啊，咱们并没有多少时间去筹备这场比赛，再说每个人家里都有农活儿和家务需要操持，还得时刻关注全家人的生活，真的没办法花太多心思。所以我想说，大家最主要还是拿出你们最拿手的那部分本领来，无论你会哪种才艺，尽管展示出来。毕竟我们这么做就是为了庆祝咱们村那条新修的道路啦，大家一起开心就好。至于所谓的淘汰赛，如果大伙儿觉得这东西不妥当，那么咱们就把它给取消掉吧！但是这样一来，每个家庭只能派出两名选手参赛哦，否则全村人都来报名的话，那比赛可就要进行很久了，对吧？”
“对呀！”
“九娘说得没错。”
“的确是这个理儿。”
众人纷纷点头表示赞同。
每个家庭能有两个参赛名额，已经算是相当不错了。要是这两人都能获奖，那可是大赚特赚了！
“好啦，那大家赶紧回家准备吧！距离比赛还有五天时间呢。”九娘微笑着对大家说：“那我就在这儿提前祝愿各位都能取得优异的成绩。”
大家脸上洋溢着喜悦的笑容，纷纷向九娘道谢：“那就多谢九娘的祝福了，希望我们能够借您的吉言，夺得头筹！”
……
终于把村里的那些媳妇们都送走了，九娘如释重负地松了一口气。
小七坐在石凳上，满脸纠结地说：“嫂子，刚刚听到那位秀梅嫂子唱的那首歌，我现在心里还难受得紧。突然间，我对这次的比赛也不敢抱太大期望了，免得最后失望。”
楚磬也叹了一口气，感慨道：“她们都是土生土长的农民，每天都跟庄稼打交道，不像我们这样有足够的时间和条件去学习各种才艺。”
“哎呀！”小七双手托腮，郁闷地说：“要是到时候唱歌的都是那种让人心烦意乱的声音，我还不如不去看了，那样不仅吃不下饭，晚上肯定也睡不着觉。”
九娘捧腹大笑地走到小七身边，轻轻拍了拍他的肩头，言辞坚定地说道：“你要相信，并不是每个人都有那么大的勇气，敢于走上舞台，在这众多观众面前出丑的。许多人都有着一定程度的自我认知能力，知道自己适合做什么事情。”
小七耸拉着脑袋，无奈地叹息道：“看来也只能这样期望了。”
小姑娘的心情全都写在了脸上，显然对于这场比赛已经不再抱有任何期待。
九娘沉思片刻后，提出建议道：“如果你们不嫌弃的话，我们不妨自己找些乐子来消遣吧？”
小七的眼神瞬间明亮起来，抬起头看着九娘，急切地问道：“嫂子快告诉我们，我们该如何自己娱乐呢？又能玩些什么呢？”
楚磬也表现得非常感兴趣。
九娘微微一笑，询问他们：“你们是否懂得演奏某种乐器？比如笛子、箫或者古琴之类的，懂吗？”
“当然！我们从小就有专门的乐师教授弹琴。”小七满脸笑容地看向自己的姐姐，自豪地说道：“我姐姐在弹琴方面极具天赋，仅仅学习了五年时间，就已经超越了教导我们弹琴的老师。只可惜这次我们出门没有带上琴，否则就能让姐姐为嫂子献上一曲美妙的音乐了。”
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