第二天一早，王都郊外。
“嘀嘀嘀嘀！”
伴随着卡西欧战术手表的闹铃声，余皓从藏身的散兵坑中一跃而起。
昨天余皓一直在郊外的几条小路上寻找搜索着那些哥布林可能遗留下的蛛丝马迹，还不时地向一些路过的行商打听。
不过并没有什么收获。
余皓决定今天在附近几条最容易被游牧类哥布林袭击的郊区小道上探查一番。
若是还没有什么收获的话，那余皓就只能返回了。
余皓解开背包拿了点昨天买的薄荷叶咀嚼权当漱口，然后用草叶上的露珠抹了把脸。
之后余皓小心地将昨夜布设的定向雷回收撤去，然后上马继续前行侦察。
*****
凌晨即将日出的时候，王都行商公会。
“那个，不好意思……”
少女王妹可爱而甜美、带着鼻音的声音让一位正在为马车装载货物的行商转过了头。
他站在面前的是一位身穿尺寸有些发紧的神官服，手握锡杖的地母神神官。
她双眼通红，不停眨啊眨，不晓得是刚睡醒，还是昨晚没睡好。
她的帽子底下露出的头发沾到一堆稻草，看样子昨晚应该是睡在了马厩里。
行商心想是新手冒险者吗？
“嗯，有什么事吗？冒险者小姐。”
“我想去城外，可以请您载我一程吗？有人推荐我找您。”
少女说出行商堂妹的名字。是在王宫担任女仆长的优秀堂妹。
行商心想既然是堂妹介绍来的人，就帮她这个忙吧。他点头答应了。
“可以啊。不过我要去北方，你穿这样不会冷吗？”
“没问题。我也想去北方。”
少女张嘴笑着，没跟行商说一声就爬上马车货台。
她把身体塞进马车车斗，像突然想到什么似的啊了一声。
“啊，这是车费。”
她拿出一小颗红宝石递到行商面前，行商瞪大了眼睛。
这颗红宝石的成色极好，怕是能值一袋金币。她真的是新人冒险者？
而且地母神推崇节俭俭约，这个付钱方式，怎么看都不像地母神的神官。
不过，既然是堂妹推荐的，他想应该也不至于有什么问题。不过是一个弱女子而已。
“小姑娘，财不外露。”出于对堂妹推荐的搭车人的关心，他好心提醒了这样一句。
似乎是因为对即将离开王都感到兴奋，搭车的少女似乎完全把他的话当作了耳边风。
看她这般模样，行商默默叹了口气。
行商把货物搬上马车，坐到驾驶座，通过城门的关隘的士兵盘查后，沿着小道驶出王都。
马车驶上街道，行商按照路标所指的方向，转弯往北方的山区前进。
他这一趟贩卖的是毛织品，将其运到北方灵峰的山脚下的驿站就可以了。
前往灵峰的旅人很少，行商心想看来天火之石掉到灵峰的传闻果然是真的。
听得见风声、马蹄声、车轮转动的喀啦喀啦声，以及小鸟的啁啾声。
望向东方，太阳自地平线下升起，秋天早晨爽朗的空气令人王妹感到心旷神怡。
坐在货台的少女伸展身体，眯起眼睛，宛如一只猫一般四处打量着。
她似乎在享受风的触感。
就在这时。行商觉得道路拐弯处对面的草丛动了。是错觉吗？
“情况不对！”
行商出声提醒坐在后方车斗里的少女，然后反射性弯腰握住剑柄，迅速观察周围。
他当然没想过要奋战到底。为了逃走，武器也是必须的。
“怎么了？”少女睡眼惺忪地直接从后面的车斗里站起身来，丝毫不考虑有箭矢可能迎面射来的可能性。
这些新人冒险者的战斗素养真是连农夫都不如……回身瞥了一眼的行商这样想着。
“呃，有东西——”
行商话还没讲完，道路旁的林间就响起了狼嚎声，行商立刻拉住缰绳。
下一个瞬间，骑着狼，挥动做工粗糙的长枪的一大群哥布林从林间跃出。
哥布林骑兵群——竟然会出现这种东西，那不是西部地区的传闻吗！？行商这样想着。
生活在承平日久的帝国腹地，说实话他还真没见过几次哥布林。
然而情况已经容不得他思考了，下一秒钟，那些哥布林狼骑兵咆哮着冲了过来。
*****
王妹现在唯一的感觉就是痛。
衣服被撕破，她就这样被一群哥布林捆住四肢挂在狼背上。
脚踝扭伤了在痛，脸摔到地上在痛，头发也被哥布林扯着在地上拖拽过，总之浑身都在痛。
她不明白为什么好好的冒险会变成这个样子……
就这样被在战斗中被一记石块砸中摔下马车，那个行商也顾不得救她就跑了……
然而她也记得在传闻之中听到的那些关于哥布林的事情……
一想到被那些哥布林带回去之后可能遇到的悲惨遭遇，似乎连身上的痛都显得微不足道起来。
她也想过挣扎，却被那些哥布林用长矛杆抽得连连惨叫，嘴里还被堵上了恶臭的破布。
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