“秦淮河上柳痕新，未见多情李香君。”阮大铖唆使田仰仗势逼婚，不想李香君坚强不屈，以死明志忠贞守节。田仰无可奈何，一声长叹负气而走。强扭的瓜不甜，田仰俘获不到佳人芳心，是以选择退避三舍，息事宁人。阮大铖睚眦必报，他见田仰功败垂成，一脸颓废的溜了回来，不禁大发雷霆之怒。他连声痛骂田仰毫无骨气，是个窝囊废。
一计不成，再施一计，阮大铖欲将侯方域除之而后快，以令李香君痛断肝肠，方消他心头之恨。
黄林适才在大牢得见李贞丽，忙将消息透露给阮大铖。阮大铖闻听此事，气得咬牙切齿。他恶狠狠地对黄林说道：“把那个牢头给我撤了，今后不准任何人前来探视。我要将侯方域困死在大牢里。”
黄林听完阮大铖的话，阴郁的脸上现出一丝诡异的笑容。他掉头转身将欲行，阮大铖沉思片刻，又对他说道：“你知会李贞丽，让她马上到太常寺来见我。”
侯方域遍体鳞伤、面容憔悴，李贞丽见之伤感不已。存义对她说道：“待会儿见到李姑娘，切不可对其实言相告，以免令她神情牵动，
不利于伤势的复原。”
二人回到媚香楼，李香君倚榻扶栏，一脸急切地询问侯方域的情况。
李贞丽望了一眼存义，心中有话却是如鲠在喉。存义见状，忙向李香君报以微笑。他告诉李香君，已经将牢头和巡差一一打点，侯公子在牢中安然无恙，没有受到皮肉之苦。李香君满面凄苦、言语哽咽，拿出绣帕轻轻拂拭了一下眼角的泪痕。玉凤和紫嫣又温言劝慰李香君一番，她才渐渐止住悲戚。
玉凤见李香君日渐消瘦，恻隐之心大动。她对存义说道：“存义哥，侯公子明摆是被冤枉的，那个县令黄耀武却不分青红皂白，将他打入了大牢，简直是岂有此理。莫若打将进去，将侯公子从牢中救出来。”
李贞丽和李香君听了玉凤的话，均是脸色大变。她们虽然都希望侯方域早日脱离囹圄，但是采用如此极端的方法，她们想都不敢想。
存义默不作声，玉凤见了不觉有些心急，她扯住存义的胳膊，催促他快点拿个主意。
存义沉吟片刻，语重心长地告诉玉凤，这个办法万万不可行。玉凤听了脸现不悦，忙问存义这是为什么？
存义神情正色地回答道：“凤儿，纵然咱们可以破牢救人，侯公子一介书生，李姑娘又是带病之身，他们能逃到哪里去？逃得了一时，逃不了一世，难道要他们背负着反叛朝廷的罪名，到处东躲西藏吗？
另外即便他们二人不被官府缉拿，可是媚香楼能逃脱得了干系吗？”
李贞丽点了点头，对存义的顾全大局深为敬佩。要想救侯公子脱困，还得从长计议才行。
众人正在议论纷纷之际，小厮神情惶急地走了进来。李贞丽瞪了他一眼，为避免李香君担心，她快步走向门旁，将小厮推了出去。二人来到径自下了楼去，李贞丽难掩心头的怒气，她对小厮说道：“你像个慌脚鸡似的，倘若惊吓到香君怎么办？”
小厮神情默然，一言不发。李香君又对他说道：“这会儿子，你又装什么闷葫芦，快说，找我有什么事情？”
未及小厮开口，一人手拎鸟笼，大摇大摆地走了进来。原来是县令之子，黄林来了。只见他歪眉斜眼，扯过一把椅子坐了下来。李贞丽不敢怠慢，满脸堆笑地来到黄林的面前。
黄林冲着地上吐了口唾沫，对李贞丽说道：“李妈妈，你刚才很是威风煞气，怎么见到本公子来了，就立刻哑然失声了？”李贞丽尴尬不已，只是一味陪着笑脸。
黄林轻“哼”一声，对李贞丽说道：“你少在这里跟我打哈哈，实话告诉你，阮大人找你过府叙话。赶快跟我走。”
李贞丽一听黄林的话，立时心悸不已。阮大铖心胸狭隘，侯方域一事，差得闹得媚香楼关张歇业。如今没头没脑地又唤自己过府，李贞丽不知道阮大铖又要耍出什么花样？
她心中正犯着嘀咕，黄林一对犀利的小雀目眼睛，将她打量了一番。随即他冲着李贞丽吼叫道：“阮大铖再三相请，你还在这里犹犹豫豫，磨蹭个什么？”
吼声雷霆万钧，将李贞丽喝醒。她告诉黄林，自己稍作打扮，换件体面的衣裳就去。黄林撇了撇嘴，甩手出了媚香楼。
阮大铖威权在手，李贞丽明知就是龙潭虎穴，也要去闯一闯。她命小厮备好轿辇，一路风尘仆仆地赶到了太常寺。太常寺刑狱重地，门前一对法兽厉眼圆睁、四目如电，李贞丽心动一震，加快脚步走了进去。
这时管家苟四恰巧也在府内，他冷笑数声，满嘴唾沫星子乱飞地冲着李贞丽说道：“李妈妈请吧，我们老爷已经等候多时了。”说罢，苟四扬长而去。看到他一脸谄媚的笑容，李贞丽心中更是茫然不知所措。
到了内堂之后，李贞丽轻轻叩门。阮大铖瓮声瓮气地应了一声。李贞丽推门而入，阮大铖手拿白瓷盖碗，闭口养神，细细品着淡雅香茗。
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