保济堂的王掌柜第二天打开铺门，登时被眼前的景象吓得目瞪口呆。柜翻桌倒，满地全是药草渣子。店中失窃，他立刻将这件事报了官，捕头丁坚带着一干捕快前来查访。
在失窃现场，丁坚发现在药渣上存留着几滴血迹，他用手捏了一些药渣，凑到鼻子旁边闻了闻，“穿心莲”丁坚随口说道。再去检视其他药渣，无一不是活血化瘀、消炎止痛的草药。
现场留下血迹，大量的草药被一卷而空，由此可见贼人受了很严重的伤，丁捕头立刻派人四下查访，各大医馆、药铺成了重点的搜点对象，然而捕快们很快反馈回来消息。失窃的仅是保济堂一家而已，并且根据郎中们讲述，最近他们也没有接治受过刀创之伤的病人。丁捕头稍作沉思，又命令捕快们到客栈酒楼作一番查访。结果也是线索皆无。
既然别的药铺没有失窃，难道说贼人与王掌柜有仇怨？丁捕头一番询问，很快否定了这一想法，王掌柜老实厚道，在生意中从没有与人发生过争执。由此看来，贼人是随意盗窃，王掌柜算是倒霉了。
现在地上除了星点血迹之外，并没有留下什么有价值的线索，丁坚认为此事缉查起来并不容易。他告诉王掌柜稍安勿躁，一旦擒获贼人，定要他赔偿药铺的损失。这句话不过是个宽心丸而已，丁捕头当然知道，贼人既然到药铺盗药，就说明他深谙药理，而且门窗又丝毫无损，显然是个江湖高手所为。这班人物，来无影去无踪的，到哪里去缉拿？
丁捕头言辞搪塞之后，带着捕快们回到了县衙。他只不过将这案子当成了一般的失窃案处理，没想到县令于清却是一脸的愁眉不展。
丁捕头向其请了安，继而向其询问发生了什么事情？于清告诉丁捕头，水师提督邹大人派人持书来见本县，要求协助他查缉叛徒吕四。现在本县正在担心，若是这吕四藏匿在本县，该如何将他找出来了？
丁捕头呵呵一笑，对于清说道：“大人，您这未免有些杞人忧天了，吕四怎么可能藏匿在咱们县里？”于清听了怒目相视，他大声呵斥道：“丁捕头，你如何信誓旦旦的说吕四就不曾来到县里？莫非你此地无银三百两，见到了吕四，所以故意有此一说？”
丁捕头一听此言，吓得是面色如土，他语无伦次地说道：“这......这个......大......大人，属下的意思是，倘若大张旗鼓的搜查，恐怕这吕四如惊弓之鸟一般，必然会闻风而逃。”
“嗯”于清点了点头，他对丁捕头说道：“你带着一些精干捕快，装扮成商贩、游医，到各处去看看。我听邹大人说，吕四受了很严重的伤，恐怕一时半会儿的，他也逃不远的。”
丁捕头连连点头，认为于清的话非常有理。于清又正眼看了他一眼，对他说道：“丁捕头，今天你是怎么回事？是不是有什么事情瞒着我？对了，我刚才听闻保济堂失了窃，你在现场搜查到了什么？”
丁捕头抬头看了一眼于清，炯炯目光下透射出一股的正气。他感到自己浑身颤抖不已，但是他故作镇定。见于清查问失窃案，丁捕头告诉于清，贼人定是个会武功的江湖高手。”
于清听了丁捕头的回答，他并没有当即表达自己的观点。而是察言观色，等待丁捕头的进一步解释。丁捕头遂将现场的勘查结果，一五一十向于清说了一遍。于清沉思片刻，接着他让丁捕头将勘查报告交给他，他要好好审阅一番。
出了县衙之后，丁捕头有一种如释重负的感觉，他在于清犀利的目光下，简直要窒息了。众捕快请他去喝酒，丁捕头哪有这个心思？他托故以身体不适为由，匆匆忙忙的回来了林郊草舍。
他刚一推开屋门，一把明晃晃的短刃就架在他的脖子上。丁捕头一把推开短刃，对屋里的人说道：“你看看你，现在是草木皆兵，而我也是整天的提心吊胆。这样的日子，什么时候是个头？”
屋中之人收起了短刃，对他说道：“少婆婆妈妈的，老子若是能出去，还在能窝在这茅草屋里受这鸟气？”
丁捕头一声叹息，攥紧拳头连连在桌子捶了几下。屋中之人骂道：“你在这里发什么牢骚，赶紧给我准备一只肥鸡和一坛子美酒。这一路上奔走逃命，老子都快饿死了。”
丁捕头对他说道：“吕四，你能不能消停一些，我若是端着酒坛和肥鸡走到郊外，还不令人怀疑？”
吕四才不管这些，他让丁捕头趁夜再来。丁捕头摔门而去，临时之时告诉吕四，药铺失了窃，看来还有人受伤躲在了此地。吕四听了不以为然，江湖人刀光剑影的，受伤是犹如家常便饭，抓些个把的草药有什么大不了的。
丁捕头又是叹了一口气，往来的奔波令他心烦意乱。当晚他送完酒食给吕四之后，又有药铺掌柜到县衙报案。于清命人去找丁坚，一连喊了数遍，也不见丁坚的身影。于清的脸上不由得乌云汇拢，神情亦发的严肃起来。
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