太后不予解释，反而问道：“知道哀家为何一直为难你吗？”
贤妃一脸茫然。
太后继续问道：“知道哀家为什么让你每日早起佛前忏悔，让你手抄经书，让你跪在佛前绣百寿图吗？你送来的汤，哀家都用来浇花了。你猜哀家为什么不喝？”
“你、你是故意的？”贤妃气得将手中的碗丢了出去。
她恨恨地瞪着太后，哭着吼道：“你早知道汤有问题，却假装不知道，为什么？”
太后轻声一笑：“哀家就是要让你时时刻刻提心吊胆，让你忍气吞声做小伏低，让你受尽折磨，又不得不笑着迎合，让你身心俱疲！”
此刻的太后对于贤妃来说，就像是来自地狱深处的索命恶鬼。
“敢在哀家面前耍那些卑劣手段，哀家岂能让你死得太舒服？”
太后悠哉悠哉，把玩着自己涂着红色寇丹的指甲。
贤妃哭着为自己辩解：“臣妾，臣妾只是想让您多多依靠臣妾，臣妾实在没有办法，臣妾害怕被皇上遗忘……”
太后怒道：“你原本就只是个洒扫宫女。是哀家给了你机会，让你爬上龙床跃上枝头。哀家那么信任你护着你，到头来你却恩将仇报！”
“可惜，本以为你能沉得住气多陪哀家玩玩儿，没想到哀家高估你了。”
贤妃绝望地瘫坐在地上。
她最后的靠山，早就看透了她。
她已经没有机会了，她必死无疑了。
她再也不用想方设法讨好太后，再也不用去争去抢了。她解脱了。
意识到这一点，贤妃反倒觉得轻松许多。
豆大的泪珠不停掉落，她咧着嘴，笑道：“太后，只能怪您这把年纪了还握着凤印！您以为没了臣妾还有谁会对您忠心？还有谁会孝敬您？不过是贵妃一手遮天罢了！”
太后不屑地摇了摇头：“还想挑拨离间呢？那就赐白绫吧，勒得说不出话来，就安静了。”
说罢，太后转身离去。
屋外，两个太监捧着白绫朝贤妃走来。
贤妃想躲，却无处藏匿。
许久，太监空着手走出门。
屋内，横梁上挂着白绫，贤妃吊在白绫上，早就没了气息。
太监禀报道：“太后，贤妃已经上路了。”
太后颔首：“处理干净，另外让人把这毓秀宫里里外外打扫一遍。”
“是。”
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隔天，苏七七又被皇帝抱着去上朝了。
“皇上，栗城鼠疫蔓延，山贼作乱。前日安定侯和刘大人被山贼袭击，命丧栗城。”
一文官出列禀报。
皇帝强迫自己丧着脸，佯装着急地问道：“那，其他人呢？赈灾款呢？”
“士兵们都没事儿，赈灾款也还在。安定侯和刘大人还筹到了额外的赈灾款，可他们……”
那文官说着，悲伤地低下了头。
其中的意思，非常明确。
“唉，朕的两位爱卿啊！哈……”
皇帝感叹了一声，差点儿笑出声来。他连忙抬手，擦了擦根本就不存在的眼泪。
旁边的苏七七装都不装，笑得直打滚儿。
【呜呼，奸臣无了！】
【死得好，死得妙，死得呱呱叫！】
【贪官死有余辜！】
“……”
皇帝正心中把所有的悲伤事儿都想了一遍，硬是忍着没笑。
他长叹了口气：“诸位爱卿，栗城之事实在严重，眼下谁愿意前去支援？”
“皇上，栗城鼠疫猖狂，又有山贼作乱。微臣以为应该再派武将携精兵前去，方能镇压！”
“皇上，臣也认为只有武将能担此重任。文官前去，恐怕是凶多吉少。”
“京城之中唯有邬大人手下还留了精兵，可邬大人尚在养病，怎能奔波？若邬大人去了栗城，那谁来保证京城安危？”
“天子脚下朗朗乾坤，贼人作乱也不敢到京城来放肆！况且，即便危险来袭，皇上的青龙卫也能以一敌百。”
“皇上，微臣觉得可以多派几名文官前去安抚人心……”
“不可啊，文官打不过山贼，也扛不住鼠疫！”
“皇上……”
“皇上……”
很快，官员们各执说辞，吵成一团。
“行了行了！肃静！”
皇帝一声吼，众人这才安静下来。
所有人都抬头看着皇帝，等待他的命令。
皇帝长叹了一口气，扫视一眼，将目光定格在人群后方的某个小官员身上。
记得七七说过的，这个文峰虽然出身寒门，但一心为民，而且有勇有谋。倒不如，给他一个机会。
“文爱卿，朕封你为巡抚。你跟秦太医一起去栗城平乱，不得有误。”
文峰惊诧不已，连忙跪下：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝点点头：“朕相信你一定能办好这事儿，可别让朕失望啊。”
“微臣定不负所托！”文峰眼中满是坚定。
“皇上，栗城山贼作乱，若不派兵将他们擒了，恐怕会越闹越大！”
“是啊，文大人那小身板儿，怕是受不住山贼两锄头！还是得派武将前往！”
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