映入众人眼帘的，是一个惨遭屠戮的村庄。地上横七竖八地躺着尸体，这些人既非魏军，也不是秦军，而是手无寸铁的百姓，满地血污，惨不忍睹。
小河潺潺流淌，几个妇女和孩子的头颅却被丢弃在水中，鲜血早已流干，头颅随着水流轻轻晃动。
村子的空地上，几个孩子被长棍贯穿身体，架在火堆上炙烤，已然化作焦炭，还能隐约看出人形。火堆附近散落着许多头颅，而他们的尸首却不知去向。
再往前，一棵老树矗立在那里，枝干光秃秃的，显然已有不少年头。树枝上吊着许多人，他们双手被缚，在寒风中轻轻摇晃，看样子早已死去多时。
房屋、农舍有的还在燃烧，火焰熊熊；有的已经倒塌，只剩下一堆灰烬。
大军默默从村子中穿过，四周一片死寂，没有丝毫生命的迹象，显然这里已无活人。在这片被秦军占领的土地上，凶手不言而喻。
许多士卒看到这惨绝人寰的场景，脸上都露出恐惧之色，脚步也不由自主地颤抖起来。
很快，一声呼喊打破了这份恐惧与压抑。“按照这个速度，再走两日就能到达淮安城，将军说了，到时候可以休整两日！”
钟不二骑着马，从队伍前方缓缓走来，向陷阵锐士营的每支队伍重复着这句话，不知他是想驱散士卒们的恐惧，还是试图掩盖屠杀平民的真相。
但对士卒们来说，休息才是此刻最渴望的，他们连续行军一个月，即便早已习惯奔波，也盼望着能真正停下来歇一歇。
在这一消息的激励下，整支大军的行进速度比之前快了近一倍。第二日傍晚，他们终于看到了远处冒着烽火的古城。
夕阳西下，余晖洒在城池后方，古城在众人眼中呈现出一道漆黑的轮廓。
大军中顿时响起阵阵欢呼声与兴奋的议论声，但很快就被领队的军士喝止。
大军迫不及待地踏入城内，街道两旁空无一人，寂静得有些诡异。有些铺子和住宅的门上贴着写有秦字的红纸，而那些没有张贴红纸的居所和铺面，却是一片狼藉，地上满是血红的手印和干涸的血渍。
陷阵锐士营十军的将士们跟随钟不二，从大军中分离出来，在淮安城北面的城门附近安营扎寨。安顿好后，便开始进行例行检查和军务整备。
“河二！” 李幼白高声喊道。
“在！” 河二立刻回应。
“把弟兄们召集起来，清点人数！”
李幼白一边说着，一边从怀里掏出一个用系绳捆绑的本子。
她翻开本子，里面密密麻麻写满了红色字迹，大多是些诸如阿猫阿狗之类的名字，一看便知是普通百姓家随意起的。
“报数点名！”
河二扯开嗓子大声喊道。几轮点名过后，他仔细扫视着人群，又询问了几句，随后让众人散开，快步走到李幼白身边，神情有些低落：“最先病死了五个兄弟，后来又有四个累倒，夜里受了风寒，在路上就撑不住了，今早又走了一个，现在还剩九十一个兄弟。”
李幼白看着本子上的名字，轻轻应了一声，翻过一页，毫不犹豫地咬破手指，让鲜血滴落在纸上，问道：“他们都叫什么名字？”
河二一一说出那些名字，都是些朴实又随意的称呼。他看着李幼白认真记录，心中疑惑不解：“有必要把每个人的名字都记下来吗？”
李幼白合上本子，小心翼翼地放回怀里，脸上露出一丝苦涩的笑容，轻轻拍了拍河二的肩膀：“咱们都是一个队伍的兄弟，等战争结束，要是能活着回去，就替他们回家报个信吧，别让家里人一直苦苦盼着，最后却等不到人...”
夜幕渐渐降临，李幼白被钟不二召集到营帐中汇报队伍情况。在营帐里，她看到了文定、阿泰、刘蒙，以及其他领队的武人，他们都加入了陷阵锐士营。这支队伍虽然最容易立功，但也是伤亡率最高的。
一路上，李幼白逐渐了解到秦军底层的运行逻辑，其中与法家思想紧密相连。
自从法家制定并推行全新军法后，将士兵斩首数量与爵位、田宅、奴婢直接挂钩，明确规定利禄官爵皆从战功中获取，别无他途。简单来说，斩杀敌人越多，获得的爵位就越高，甚至有机会凭借军功成为贵族。
同时，秦军以什伍连坐制度约束士兵：同一队伍中若有逃兵，其余人都将受到惩罚；攻城时，率先登城者给予重赏，后退者则立即斩首。
这种赏罚分明的制度，让秦军既如虎狼般勇猛无畏，又能做到令行禁止，不至于成为一盘散沙。而将众多武人编入陷阵锐士营，其背后的真实意图也在慢慢显现。
除了李幼白担任屯长，其他人职位相对较低，各自带领十几个人，一路上队伍基本没有伤亡。众人汇报完情况后，钟不二单独留下了李幼白。
夜里的淮安城并不宁静，兵卒和传令兵的呼喊声在城中四处回荡，不时传入营帐内。
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