日影西斜，已过正午良久。烈烈骄阳渐敛锋芒，缓缓没入连绵群山之间。水龙岗内，两军对峙，隔空喊话之声，在山谷间久久回荡，似是诉说着这场纷争的剑拔弩张。
徐虎与段鹤年率领着数倍于苏尚的兵力，将祝家庄围得如铁桶一般。阵前，他们言辞犀利，细数朝廷昏庸无道，痛斥官府贪墨成风，声声控诉，字字泣血，言道此番只为诛除首恶，对投降之人绝不加害。
这般言语，在这剑拔弩张的局势下，自有着不小的威慑力。
水梁山一带，诸多流民为求一口温饱，无奈之下，或落草为寇，或投身各山庄为仆，或沦为他人劳工。
只因别处官府与豪绅狼狈为奸，肆意搜刮民脂民膏，相较之下，此地反倒成了一方 “乐土”。
若在往日，徐虎等人的喊话或许能动摇不少人心。可如今，祝家庄众人早已没有退路。在苏尚不断的言传身教下，他们已然将自己视作官府阵营的一员，往昔朝廷官府的种种恶行，在他们心中，也渐渐变得不那么重要了。
祝家庄木墙之下，江大宝听闻敌阵喊话，怒目圆睁，青筋暴起，扯开嗓子大声吼道：“有种便即刻攻来！尔等莫不是畏惧两败俱伤？我等可毫无惧意！若不敢战，便是胆怯之辈，先怯者先输！”
这一番豪言壮语，全然出乎徐虎与段鹤年的意料。他们深知，己方阵营中，暗中欲倒戈之人不知凡几，可却无从查起，只能加强戒备。
然而，这场战事已持续许久，死伤无数，军纪早已难以维持往日的严苛。
如今，他们也不过是凭借着人数上的优势勉强压制住军心，一旦这优势不再，败局恐难挽回。此刻，他们仍盼着孙文兴能带回好消息，为这战局带来一线转机，心底暗自想着，即便到了生死相搏的地步，他们也定不会输。
江大宝话音刚落，祝明远快步上前，一把将他拉到一旁，眼中闪烁着兴奋的光芒，伸手拿过喇叭，说道：“且看我的！”
说罢，他整了整衣衫，朝着木墙外的贼兵军阵凝神望去，深吸一口气，气运丹田，运起内劲，大声呼喊道：“徐虎，段鹤年！你二人缩头缩脑，如惊弓之鸟，不敢正面一战，只知寻求外援！徐虎，你往日不是扬言要踏平祝家庄吗？如今却与段鹤年勾结，还妄图雇请阿飞前来助阵，莫不是老糊涂了，贪生怕死不成！”
喊完之后，众人纷纷趴在木墙之后，屏息凝神，侧耳倾听对方的反应。不多时，徐虎愤怒的声音便从对面传来，他咬牙切齿，满脸狰狞地喊道：“祝明远，你这不过是强弩之末，还敢在此大放厥词！你且看看，你们还能有几人守得住这破庄子？心甘情愿为一女子卖命，说出去简直贻笑大方！速速丢掉兵器，出来投降，交出苏尚，我或许还能饶你们一命！”
祝明远冷笑一声，毫不示弱地回应道：“徐虎，你口口声声看不起苏大人，如今却又急于索要他？究竟是何居心！你且回头看看你的那些弟兄，段鹤年，也看看你身边之人，他们之中，有多少人早已不愿再战，你们当真不知？我实话告诉你，你们阵营之中，藏有不少我们的人！待到时机成熟，他们便会果断出手！只要完成任务，官府自会重重有赏！”
徐虎怒不可遏，涨红着脸，声嘶力竭地喊道：“你们休要在此蛊惑人心！苏尚不过是在骗你们，根本就没有援兵！只要带着祝明远、祝知夏、苏尚的头颅来投，我便封你们为头领！待攻下祝家庄，再取泗水县，届时金银田产，任尔等瓜分！”
祝明远眼神坚定，继续高声喊道：“弟兄们，莫要被他们蒙骗！杀一名贼军，携其头颅前来，便能洗清身份，此后成为良民，在苏大人麾下效力，吃朝廷俸禄，不仅能安享太平，还能为子孙后代积福！”
军阵之中的徐虎，青筋暴起，额头的血管突突直跳，无论如何喊话，对方都不为所动。
一旁出谋划策的军师们，此时也已黔驴技穷，无计可施。徐虎心中懊悔不已，暗自思忖，早知如此，当初就该围而不攻，可如今，良机已逝，再难挽回。
段鹤年面色阴沉，将对方的话一字不漏地听进耳中，心中满是忧虑。军中议论纷纷，士气愈发低迷。
正如祝明远所言，若他们二人早些亲自领兵强攻，又怎会落得如此局面？人心的离散，往往就在转瞬之间。
山岗之外的道路上，一阵急促的马蹄声由远及近。孙文兴在天黑之前骑马归来，还未等他下马，徐虎与段鹤年便快步迎上前去，满脸焦急地询问阿飞的情况。
孙文兴擦了擦额头上的汗水，气喘吁吁地说道：“我已与他说明此事，他既未当面应允，也未当面拒绝……” 稍作停顿后，他又补充道，“依我看，还需再等两日……”
然而，话未说完，一道寒光闪过，一把大刀猛然劈来。段鹤年还未反应过来，孙文兴的头颅便已高高飞起，在空中划出一道弧线，滚落一旁。
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