七月十四，黑虎寨攻打水龙岗已是第五日。连日来的厮杀，令众人心中的恐惧如潮水般翻涌，疲惫之感更是深入骨髓，似已到了承受的极限。
祝明远、祝知夏，还有那些身手不错的武教头，乃至季宏两庄的众人，负伤之人比比皆是。如今这局势，再死守下去，无疑是自寻死路。
黑虎寨的贼寇，如乌云压境般，几乎尽数逼至山岗之下，向着庄子步步紧逼。若最后一道防线失守，贼人便能长驱直入，那时，庄中众人将再无生还之机。
早在数日前，逃离的念头便在祝知夏心中萌生。祝宏战死后，众人战意一落千丈，唯有少数人愿追随祝明远死战。如今，随着战局愈发不利，众人心中的恐惧与退意达到顶点。
祝知夏与祝明远商议突围之事，却再次遭到拒绝。她心中怒火中烧，却又无可奈何。而季宏两庄之人，在履行与祝知夏的承诺后，今日便打算突围，前往泗水县避难。
祝知夏深知，继续留在水龙岗只有死路一条，倒不如拼尽全力，杀出一条血路。她望着季宏两庄众人准备离开的阵势，身负重伤的她，已无力出言挽留。经过一夜奋战，祝明远靠着屋舍墙根，昏昏沉沉，似要睡去。
祝知夏强撑着伤痛，拖着沉重的步伐走过去，一脚踹向祝明远的膝盖，将他踢醒，杏目圆睁，满脸愠色，怒声质问道：“你到底走不走，真要拉着大伙给你陪葬不成？”
这日清晨，许多人都未合眼。即便疲惫不堪，可心中的恐惧让他们清晰地认识到局势的严峻。看着季宏两庄的人陆续撤离，大家都明白，他们是要逃离此地。那些渴望离开庄子的人，心中仅存的希望，全都寄托在祝知夏身上。她话音刚落，庄民们的目光便齐刷刷地投向这边。
祝明远双眼布满血丝，连日来的拼杀，让他休息的时间加起来都不足一天，身体早已到了极限。面对妹妹的质问，他只是有气无力、心不在焉地回了句不走。
或许是察觉到庄民们那充满渴望、恳求与惧意的目光，祝明远抬起昏沉的脑袋，狠狠撞了两下背后的木墙，牙关紧咬，声音中带着几分决绝：“想走就走吧，我心里清楚自己在做什么。爹爹葬身于此，家也在这里，我是断然不会走的！”
祝知夏恨铁不成钢，弯腰捡起地上的碎石，朝着祝明远砸去。而祝明远却毫无反应，头一歪，便沉沉睡去。
此时的祝知夏也早已精疲力竭，她回头扫视了一圈周围的庄民，又看了看祝明远，身体再也支撑不住，缓缓跌坐在地上。曾经姣好的面容，在数日的血拼后，沾满了尘土与血迹，头上的发带也已断裂，整个人狼狈至极。
她沉默良久，方才开口，声音中带着一丝无奈与疲惫：“你们走吧，跟着季叔和宏叔两位庄主去泗水县，那里或许能护你们周全……”
短暂的沉默与对视后，庄民们纷纷离去。有些人心中满是愧疚，走到祝知夏面前，双膝跪地，磕了两个响头，便带着家人，朝着季宏两庄的方向匆匆追去。
祝知夏目光扫视四周，随后拖着沉重的身躯，挪到祝明远身旁，靠着木墙坐下。她的视线渐渐模糊，隐约看到，还有三四十人愿意留在庄内，其中大多是在庄子里教授武艺的教头。
“你们为何不走？” 祝知夏闭上双眼，有气无力地问道。
几名武教头正在包扎伤口，他们望了望四周空荡荡、寂静无声的山庄，缓缓摇头，语气坚定地说道：“我们这条命，都是祝庄主给的，今夜，便将这条命还给他……”
“原来如此……” 祝知夏喃喃自语，在极度的疲倦中，也沉沉睡去。
烈日高悬，在山上监视的贼寇看到庄内的动静，急忙跑去禀报段鹤年。不多时，一队人马出现在山崖边。段鹤年拿起千里镜，仔细端详了许久，又与身旁几名军师商议。众人一致认为，这伙人是想从后方逃走。
“不能让他们跑了！要是让他们逃到泗水县，到时候又得费一番周折去解决他们。把他们赶回去，让徐虎那家伙自己处理。” 段鹤年眼神凶狠，恶狠狠地说道。随即，他叫来一名脚力出众的头领，命他带领二百人前去堵截，还特意叮嘱，不用真打，主要是把人赶回水龙岗就行。
那贼头得了命令，兴致勃勃地带着人马出发。他们居高临下，视野开阔，想要赶在庄户前面，不过是迟早的事。这些贼寇在寨中待得久了，未曾经历厮杀，早已憋得难受。
一众贼兵扛着兵器，一路说说笑笑，沿着山道快速而下。带头的贼头心里想着，不管能不能及时拦住，总要痛痛快快打一场，过过手瘾。
泗水县到水龙岗，若是轻装快马，两个时辰左右便能到达。可眼下队伍人数众多，还托运着不少补给，行进速度慢了许多。他们必须在今夜之前赶到祝家庄，否则一旦祝家庄被黑虎寨攻下，对泗水县而言，将是极大的威胁。
“这般走下去，速度太慢了，让我先行一步吧。” 李幼白抬头看了看高悬的太阳，烈日当空，没有一丝阴凉，整个队伍在热浪的侵袭下，显得疲惫不堪，行进速度根本提不上来。
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