山路如同被浓墨浸染，黑得不见一丝光亮，唯有耳畔的喊杀声，正如同退潮的海水，一点点减弱、消逝。
李幼白抬手解开身上的伪装服饰，指尖轻轻摩挲着布料上干涸的血迹，那是方才厮杀留下的印记。她随手一扬，那身沾满尘土与血污的衣物便轻飘飘地落入山林间，被黑暗瞬间吞没。
她缓缓转过身，目光穿过层层夜幕，凝望着祝家庄的方向，脑海中不禁回想起这短短两夜的巨变。起初不过是寻常的试探，可谁能料到，竟会演变成如今这般惨烈的厮杀。
即便季宏两庄未曾派人前往泗水县支援，仅凭黑虎寨多出的那百余号人马，想要守住祝家庄，在李幼白看来，也不过是痴人说梦罢了。山贼本就行事狠辣，与普通庄民有着天壤之别，更何况还有段鹤年从中搅局相助，这局势愈发棘手。
她这般布局行事，实在是被逼无奈。就好似战场上容不下两位主帅，如今有祝宏坐镇祝家庄，苏尚想要将祝家庄众人收入麾下，便难如登天。
若苏尚只需应对徐虎一人，局势或许还有周旋的余地。可外派死士传回的消息却如同一记重锤，阿飞、徐虎、段鹤年三人竟达成了暂时的同盟。这无疑让苏尚陷入了两难的境地，可选择的道路少之又少。
泗水县这一方，无论是水龙岗，还是那些自立山头的村寨，多年来虽也做过些见不得光的营生，但比起这些明火执仗、嚣张跋扈的山贼，不知要好上多少倍。
一旦双方彻底撕破脸皮，贼人攻来，若抵挡不住，泗水县除了商户，其余百姓恐怕都要面临屠戮欺凌的厄运，届时，水梁山中那最后一丝希望也将彻底破灭。这是李幼白无论如何也不愿看到的结局，所以她才不得不出此下策。
夜色愈发深沉，对于熟悉地形的水龙岗众人而言，这黑夜反倒成了天然的屏障，是个有利的时机。待祝家庄众人成功撤退，李幼白料想黑虎寨的人马也不会再穷追不舍。
果然，四周渐渐重归宁静，唯有偶尔传来的几声虫鸣，打破这夜的寂静。李幼白站在山岗之上，凝视着山下那在点点星火中若隐若现的山庄，思绪不由自主地飘向远方。
她想起了曾经的镜湖山庄，那个名为牛家村的小村落，一夜之间，便被人屠戮殆尽，可却无人问津，仿佛从未存在过一般。
想到这里，她的眸光微微闪动，晃了晃神，下意识地后退几步，身影渐渐隐入夜色之中，朝着远方匆匆离去，只留下满地的月光，洒在空荡荡的山岗上。
祝家庄内，即便众人已经撤离战场，可紧张的气氛却依旧如同一张绷紧的弓弦，丝毫没有放松的迹象。
夜色漫长，每一分每一秒都充满了未知的危险，众人不得不时刻保持警惕，提防着贼人再度偷袭。伤员们痛苦的哀嚎声在寂静的庄子里回荡，一声声，都像是重锤敲击在众人的心头。
庄里的妇人匆匆赶来，她们脸上满是担忧与疲惫，抬着担架，小心翼翼地将伤员一一接走安置。曾经胜利的欢呼早已消失得无影无踪，众人此刻才真正明白，只有将黑虎寨的贼人彻底打跑、打到他们心生畏惧，这场残酷的战斗才会真正落下帷幕。
祝明远拖着沉重的步伐回到庄中，整个人仿佛被抽干了力气，身上的衣物早已被鲜血浸透，那暗红的血迹在夜色中显得格外触目惊心。
几个不明状况的孩子，看到他满身血污的模样，还以为打了胜仗，脸上洋溢着崇拜的笑容，欢欢喜喜地跑过来，手中拿着酒水和毛巾，眼神中满是期待。
他们跟在祝明远身旁，小心翼翼地擦拭着他身上的血渍，嘴里还不停地说着夸赞的话语。祝明远看着这些天真无邪的孩子，心中满是苦涩，他深知身上浓重的血腥味恐怕会吓到他们，于是勉强挤出一丝笑容，喝了一口酒，便温声细语地将孩子们打发走了。
老爹平日里的教诲和话语，此刻如同走马灯一般在他脑海中不断闪现，每一个字都像是一块沉甸甸的石头，压得他喘不过气来，也让他心中对老爹的不解愈发强烈。
他忍不住在心中暗自埋怨，若一开始便与官府合作，又怎会落得如今这般田地？想到这里，他心中的疲倦稍稍减轻，取而代之的是一股难以抑制的怒气，如同熊熊烈火一般在心中燃烧。
他急切地在归来的人群中寻找着老爹祝宏的身影，眼神中满是焦虑与不安。不经意间，他瞥见妹妹祝知夏正在屋檐下让人包扎伤口。
她的背后插着一把刀，鲜血顺着衣服不断往下流，在地上汇聚成一滩暗红的血迹，伤势看起来极为严重。她的脸色和嘴唇苍白得没有一丝血色，整个人虚弱地靠在墙上，仿佛一阵风就能将她吹倒。
祝明远心中猛地一紧，赶忙快步走过去，向村里的老大夫询问情况。得知妹妹暂无性命之忧，只是这几日无法再参战，他心中的一块大石稍稍落下，但随之而来的，是一种难以言说的复杂情绪，像是愧疚，又像是自责，将他紧紧包围，压得他几乎喘不过气来。
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