祝明远离开主屋之后，便在山庄里开始动员众人。祝知夏则躲在房中，透过窗户的缝隙，静静地看着这一切。
祝宏写好书信，唤来一人，让他送往泗水县。然而，好不容易下定决心，却又出现了十分紧急的状况。
信使离开没多久，在当夜就慌慌张张地跑了回来，狼狈不堪。
他向祝宏禀报说，水龙岗周边藏着很多身份不明的人，根本无法通过。
到了这个时候，祝宏心中一直忧虑和恐惧的事情终于变成了现实。
他眼前一黑向后栽倒直接晕了过去。
夜幕渐渐降临，微风轻轻吹拂着。在泗水县，旗开得胜的吴保归来后，接受了苏尚的奖赏。
苏尚赏给他二十亩良田、一处大宅和百两纹银。作为私人犒赏，这些东西倒也不算特别奢华。
毕竟从苏尚抄没的财产来看，对于这么大一座县城而言，这些不过是九牛一毛。
跟随吴保出去的步卒，得到的奖赏也都是住宅、银子、田地之类的。
苏尚赏赐时从不吝啬，但也不会给得太多，始终牢牢掌控着关键部分。
她这种做法，和以前城内的商户相比，简直是天壤之别。在众人的认知里，田地、住宅和银子，都是他们以前想都不敢想的东西。
得到丰厚奖赏的吴保，在泗水县内渐渐有了名气，让不少村寨头领羡慕不已。在他归来后的第二天傍晚，苏尚为他举办了庆功酒席。
整个县城的人都受到了邀请，除了本地有名的大商户。很多人心里都明白，苏尚这些手段，不过是为了笼络人心罢了。
虽说不算高明，但却十分管用。毕竟在这世上，能保持清醒自我认知的人，十个里面能有一个就已经很难得了。
余家家主喝了两杯酒之后，就以身体不适为由告辞离开了。
这个老人，从一开始宣称是他除掉了何家家主，到最后又反水侯家。
起初，人们对苏尚的手段感到震惊。可等事情平静下来，不少人开始鄙夷余家的做法，还隐隐对他有些排斥。
而且，城里那些流氓地痞、武馆门徒发现这些商户没了话语权后，在为吴保庆祝的这两天，转投官府的人越来越多，势头十分旺盛。
酒席上酒肉飘香，百姓和农户们都带着家人前来赴宴。和吴保相熟的人会上前攀谈、道喜，不认识的人也会说几句恭维话，之后便带着家人在宴席间穿梭，尽情享用美食。
自从苏尚掌权后，她兑现了让大家都有饭吃的承诺。像这样好酒好菜、大鱼大肉的宴席，大家以前都没见过。
哪怕只是几天能吃一次荤腥，能吃得畅快的次数，在大多数人的前半生里也是少之又少。
所以此刻，宴席上除了村寨头领和有些身份地位的人，其他人都忙着四处走动，端着碗筷，不停地夹菜，埋头大吃。
苏尚今晚依旧穿着官袍，长长的秀发盘在脑后，用一支玉簪固定。
天气闷热，这身官袍并不透气，所以她里面穿得不多，凹凸有致的身材展露无遗，为她平日里本就威严的形象增添了几分妩媚。
然而，她的举止姿态却又透着一股端庄庄重之感，让人不敢有丝毫亵渎之意。
苏尚捏着酒杯，和几名管事喝了几杯后便错开众人。这时，她看到小翠正忙着端送碗碟。
这小姑娘整天忙个不停，让她休息，她坐一会儿就闲不住，又跑去帮忙张罗。每晚躺在床上，她倒头就呼呼大睡，第二天又变得生龙活虎。
法昭临则默默坐在角落里吃菜，不与旁人交谈。吃了好些天的粗粮饭菜，可把她憋坏了。
苏尚走过去和她聊了几句。法昭临性格嫉恶如仇，她觉得城内还有不少商户和武馆势力手上沾满了鲜血，想让苏尚找个理由把这些人的家底抄了。
可这话说起来容易做起来难，苏尚也要顾全大局。只有让这些人归降，其他人才会相信苏尚是真的愿意接纳他们，才会安心投靠。
这世上没几个人是干净的，要是盯着罪名随意杀人，只会让局面更加混乱。
法昭临听了苏尚的解释，没有再争辩。她心里也清楚，哪怕是在以法家铁律治理的上京，皇宫和城市里也依然存在着数不清的罪恶。
两人没怎么聊城里的布局和发展，简单说了几句便岔开了话题。
苏尚问李幼白在哪里，得知她在屋顶后，便让人取来一副梯子，搭在屋檐边，小心翼翼地爬了上去。
盛夏的暮色来得稍晚一些，太阳在群山之巅散发着最后的余晖，将天边染成了一片深红。晚风徐徐吹来，吹乱了两个姑娘的长发。
李幼白凝视着水龙岗的方向，半张脸隐在夜色的阴影中，看不清她此刻的情绪。
“相公。”苏尚轻声唤了一句，然后踩着瓦砾，小心翼翼地走到李幼白身边，坐了下来。
“怎么上来了？”李幼白听到声音，扭过头来，伸手扶着苏尚坐好。这瓦砾又薄又脆，稍微用力就会踩碎，还容易让人脚滑摔下去。
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