苏尚顿了一下，见百姓们已经沉浸其中，便接着说道：“每到饥荒灾年，大家肯定先是吃自家的粮食。粮食吃光了，就去借。借不到，便只能卖儿卖女。等到儿女都没了，手里的土地也保不住，只能跟着卖掉。”
苏尚的目光从百姓们麻木的脸上一一扫过，神情凝重地说道：“说实话，你们身处其中或许看不到，但我们当官的站在高处，却看得一清二楚。灾荒之年，朝廷并非没有粮食，虽说不足以让大家吃饱，但也不至于饿殍遍野。可这些做生意的，却囤积粮食，不肯拿出来救济，逼得你们卖儿卖女。这还不是他们的最终目的，他们最想要的，其实是你们手中的土地。有了土地，他们就能反过来让你们为他们卖命；有了土地，他们便有能力与官府抗衡。就像今天这样，他们躲在背后当缩头乌龟，却让你们来当出头鸟，替他们打头阵……”
苏尚把话说得如此直白，大部分人都听明白了其中的道理。可即便明白，他们依旧改变不了当下没有活计、没有收入的困境。
苏尚笑了笑，对众人说道：“你们受人蛊惑，冲击县衙，按照大秦律令，这可是斩首的大罪……”
“斩首”二字一出，人群瞬间哗然，百姓们纷纷警惕起来，甚至有人害怕得抓起了身边的农具。
苏尚却视若无睹，脸上依旧挂着温和的笑容，“但是，本官并不在乎，更不会治你们的罪！”
苏尚提高音量，言语真挚而诚恳，她站起身来，望着坐在面前的百姓，语气严肃且坚定，“以前，我曾见过一个穷人，在街上被富人撞了一下。就因为他贫穷，没有背景，没有靠山，差点被富人活活打死。他却毫无怨言，仿佛这世道本就如此。但本官要告诉你们，大秦的律法绝非如此！
那些商户手里的田产、名下的大宅、手下的奴仆，有多少原本是你们的，或是你们朋友、亲人的。他们仗着你们没本事、没靠山、没钱又不识字，用欺骗、抢夺的手段，夺走了本就属于你们的东西。而你们，回过头来还要对他们感恩戴德。如今本官来了，从此以后，绝不允许这种事再次发生！本官要做的，便是这样的一件大事！”
当苏尚最后一个字落下，所有人都愣在了原地，嘴巴大张着，却说不出话来。苏尚轻轻挥了下袖子，语气逐渐平和下来，她看向县衙后方的工厂。
“你们如今没有活计，本官有办法解决。后头的工厂即将正式投入生产，若是支持本官，便可以留下，本官会给你们安排差事。若想离开，本官也不强留。本官知道，你们有些人或许觉得回去更好，但也别以为本官好说话。那些见风使舵的墙头草，本官可是极为憎恶的。”苏尚把丑话和好话都讲得明明白白。
这时，坐在地上的百姓中有人出声问道：“在工厂里做活，待遇如何？”
苏尚不假思索地回答道：“一个时辰六文钱，工种不同，有些待遇还会更高。工钱现做现结，一天最多只能做五个时辰。中午和晚上，本官提供食宿。这份活计可以一直做到明年十一月。”
谁都会算账，一个时辰六文钱，五个时辰就是三十文。中午和晚上都有吃有住，这就意味着这些钱大部分都能存下来。一个月下来，要是真能如此，手头便能有九百文钱。对于劳作多年却从未有过闲钱的他们来说，这样的日子简直不敢想象。
人有时候就是这般复杂，既有着卑劣的一面，也有着有趣的一面。他们大多数人或许对之前苏尚所说的土地、房子之类的并不太在意，可当听到在工厂做工的待遇远比在商户手底下好得多时，起初来县衙质问苏尚的想法瞬间就烟消云散了。
人心，往往在面临利益抉择时，便会发生倾斜。
“苏大人，我想……”有人当即就想表示留下。
可他还没说完，就被苏尚挥手打断。苏尚板着脸，对着众人高声说道：“本官再郑重声明一遍，不希望在本官的队伍里出现墙头草。给你们两天时间回去好好考虑，想清楚了，再来县衙报名。现在，大家先回去吧！”
来县衙时，百姓们心中满是愤怒与绝望；离开县衙时，他们的心情却截然不同。有人甚至恋恋不舍，频频回头望向由粮仓改建而成的厂房。
在衙差们的带领下，百姓们陆陆续续走出县衙大门，兴奋的谈论声和激动的表情难以掩饰。
等百姓们都离开后，甚至有衙差来到苏尚面前，询问自己的家属能否也来工厂做工。得到苏尚肯定的答复后，这些衙差也皆是面露喜色。
本来，此事都在本地商户的预料和掌控之中。可当天夜里，正当所有人都准备入睡之时，一道巨响骤然划破深邃夜空。
有人打响了今晚的第一枪！
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