大公子祝明远表面恭敬，实则忍不住偷偷打量李幼白的容貌与身段；而二小姐祝知夏，则暗自将自己与这外来女子从各方面进行比较，心思复杂。
“其实，我们主家财力雄厚，经商倒在其次，最重要的是来路清白，从不赚黑心钱，行侠仗义之事更是常做。
听闻那霸占水道的黑魔王徐虎时常骚扰贵庄，还请务必让小女留下，见识一下对方的厉害。若能出力，绝不含糊。等家主到来，定有丰厚酬劳奉上……”李幼白仪态万方，自信满满地与祝宏交谈。乍一听这些话，似乎并无特别之处，可细细琢磨，却让人觉得有些尴尬与盲目。
祝家庄众人不禁暗自猜测，观此女言行，不似圆滑狡诈之辈，反倒像是自信过了头。虽说背后豪商或许实力不凡，但作为依附豪商的武林门派，如此张扬，似乎不太妥当。
除非与主家关系极为亲近，这般想着，祝宏陷入沉思。
当晚，众人把酒言欢后，各自安歇。次日，天还未大亮，庄子里的鸡鸣声便此起彼伏。在一声声牲畜的啼鸣声中，经过一夜休息的庄民陆续起身劳作。
祝宏一早便让人给李幼白送去饭食，随后双方再次会面。一番简单交流、试探后，更多的是祝宏向李幼白介绍庄子的规模、附近地势以及势力分布情况。
水梁山的繁华程度远不及南州与东州等地，娱乐活动更是匮乏，还得时刻提防其他势力的偷袭。虽说祝家庄发展起来后，觊觎者减少大半，但招惹上黑魔王徐虎，仍是个极为棘手的麻烦。
压力无处释放，庄子里大部分人的情绪都较为压抑。平日里，大家相互交流的方式常常是对骂，如此方能畅快。有时，祝宏还会组织人手进行军事训练、模拟战斗，彪悍的民风便是这样逐渐形成并稳固下来的。
庄子里有农田、炼铁器具、磨坊等设施，运作起来基本能够自给自足。而且，由于官府早已形同虚设，早年此地的豪商地主也被其他强盗屠戮殆尽，祝宏接手后，产出的粮食除自用外，无需交税。多余的粮食，一部分储存起来，一部分售卖出去。
加之水资源丰富，合理规划农田后，还种植了一片果林。乘船南下出海，运往东州售卖，只要不碰上倭寇、海贼，总能获得一笔不菲的收入，日子过得还算滋润。
祝家庄没有土豪地主，每个人的收入均按劳作分配，众人皆满意，从未出现过矛盾。据祝宏所言，这七百人的庄子，能投入战斗的只有三百青壮年，其余皆是妇女、老人、孩童等，即便如此，他们在后勤方面也发挥着重要作用。
这些年，祝家庄因地处南边大河，恰好避开了徐虎的掌控范围，能够直接南下出海，引得附近许多人都愿意与祝家庄做生意，尤其是旁边的两个寨子，正因这层关系，长久保持着合作。每天都有一些人前来投奔。然而，也正因如此，徐虎早就对祝家庄心怀不满。
从北至南的大河道贯穿水梁山中央，先流经徐虎的地盘，再往南便是祝家庄。若祝家庄被攻破，那么整条水路便会被徐虎彻底掌控。当然，水梁山河道众多，但仍有水匪山贼占据。大河道的优势在于河面宽阔、水流湍急、行船速度快，符合经商需求，走小河道则太过拖沓。
祝宏一边介绍，一边带着李幼白参观庄园。二人站在山岗之上，俯瞰脚下，大片大片的田野映入眼帘，苗子已然插好，只待秋收。上半年收获了一批春果，此时正在装运，过几日，祝家庄的商队便会出海售卖。此时的庄子，一片繁忙景象。
村子里人头攒动，从山上望去，密密麻麻有几百人，宛如蝼蚁。祝宏解释说，那是在帮庄民登记所需物品，商船出海后会前往东州港口，帮大家购置东西回来，以满足庄民的需求。
李幼白面露钦佩之色，没想到在水梁山这偏远之地，竟能遇到祝宏这般能人，将七百人的庄子治理得井井有条，还能应对强敌，妥善处理内部供求关系。而作为代价，祝宏昔日或许武功不凡，如今却极为普通，甚至不入流了。
“祝庄主为何选择种植粮食呢？我看许多人都种烟草，那可是暴利啊。”李幼白疑惑地问道。
祝宏冷哼一声，满脸不屑地说：“那不过是竭泽而渔罢了。实不相瞒，烟草这东西百害而无一利，除了能赚钱，全是坏处。一来庄民有上瘾的风险，二来，时间长了，这些土地可就荒废了，到时候我们吃什么？”说罢，叹了口气，“土地，才是我们最珍贵的财富。”
庄子里，一大早，教头便带领庄民操练武艺。谁也猜不准徐虎何时会派人偷袭，平日里的摩擦时常有人死伤，虽未发生大规模争斗，但也得时刻提防。毕竟，随着祝家庄日益壮大，与徐虎势力之间的关系愈发微妙。
祝家庄二公子祝明远早早起床，先练了一遍武功，便匆匆出门，打算去见见昨日新来的姑娘小白。半路上得知小白早已随老爹出去了，自知对方身份尊贵，一时半会儿回不来，只好改道回庄。
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