鹿子霖蹲在自家门槛上，手里的旱烟袋吧嗒吧嗒抽个不停，烟锅里的火星明明灭灭。
“达，咱家跟鹿三祖上关系咋样？“他突然扭头问道。
鹿泰恒正坐在院子里翻账本，闻言手上一顿：“你问这个做啥？”
鹿子霖搓了搓手，眼里透着算计：“黑娃现在不是管着保安团嘛，要是能把他拉拢过来......“
“你趁早死了这份心！“鹿泰恒“啪“地合上账本：“当年村里庄家遭了灾，鹿三他达跟你爷借了三十斤粮食，后来还不上，就拿他家的地抵了债，鹿三他达也到咱家当了长工，结果没两年就病死了，你爷舍不得订棺材，想用一卷凉席打发人家，最后是白家花钱给买了棺材，又收留了鹿三，人家现在能认你这个本家？“
鹿子霖暗暗腹诽：爷咋比俺还狠嘞。
鹿泰恒见儿子还不死心，索性直言道：“黑娃能有今天，全靠白家一手提拔！就连他那个媳妇田小娥，都是白浩花五百块大洋给他娶回来的！换做是你，你能舍得掏这个钱？”
“五百块大洋？！“鹿子霖瞪圆了眼，旱烟袋“当啷“掉在地上，“这白家小子哪来这么多钱？！“
鹿泰恒轻哼一声，弯腰捡起烟袋，在鞋底磕了磕烟灰：“人家上学那会儿就在报纸上发文章赚稿费，现在又办了弹药厂，日进斗金。你呢？蹲了八年大狱，出来连口热乎饭都吃不上，拿啥跟人家斗？“
鹿子霖被戳中痛处，猛地站起身，一脚踹翻旁边的板凳：“照你这么说，我这八年大狱就白蹲了？！“
鹿泰恒还想再劝，鹿子霖却已经甩手出了门，背影透着股狠劲儿。
村道上，秋风卷着枯叶打旋儿。鹿子霖背着手溜达，迎面碰上几个扛锄头的村民。
“哟，鹿乡约回来啦？“有人干笑着打招呼，眼神却飘忽不定，脚步匆匆擦肩而过，活像躲瘟神。
鹿子霖脸上的笑僵住了。他接连遇到七八个村民，个个都是这般态度——嘴上客套，眼里却藏着疏远甚至畏惧。
“狗日的白浩！“鹿子霖一脚踢飞路边的土块，咬牙切齿：“肯定是这小子在背后搞鬼！“
正跺着脚咒骂，身后突然传来一声小心翼翼的呼唤：“鹿乡约？你可算是回来了！“
鹿子霖回头，只见一个穿着灰布破袄的中年汉子佝偻着腰站在不远处。那人脸颊凹陷，眼窝发青，活像饿了三天的痨病鬼。
“你是......桑老八？“鹿子霖眯眼辨认半晌，终于从记忆里扒拉出这张脸。
桑老八仿佛被这一声招呼点燃了情绪，踉跄着扑过来，眼泪鼻涕糊了一脸：“鹿乡约！你是不知道啊，自从你进去之后，俺就没过上一天好日子！白家太欺负人嘞！“
鹿子霖眼珠一转，连忙扶住他摇晃的身子：“来来来，慢慢说——白家咋欺负人的？“
桑老八用袖子抹了把脸，声音里带着哭腔：“自从县里不让种罂粟，俺们这些老烟农可遭了大罪！“他掰着枯瘦如柴的手指头数落，“原先一亩罂粟顶十亩麦子，现在倒好，种麦子连肚子都填不饱！“
“这跟白家有啥关系？“鹿子霖眼珠一转，故意引导。
“咋没关系？“桑老八突然激动起来，唾沫星子飞溅：“当初就是白家老大在报纸上胡咧咧，才引起西安城那些高官的注意，要不然咱这穷乡僻壤的，谁会知道咱种那玩意？“
“自从您被抓走后，县里就派人来监督俺们把地里的罂粟全给犁了，那可都是钱啊！”
“最可恨的是，白家不仅骗村里的壮劳力冒着枪林弹雨去剿匪，还哄骗村里那些后生去他工厂里干活，那活又累又危险，一天要干满四个时辰，就这那帮傻子还对白家感激涕零。”
鹿子霖摸着下巴上的胡茬，若有所思。他拍了拍桑老八的肩膀：“老八啊，咱们村像你这样被白家害苦了的，还有多少人？“
桑老八掰着手指头数了数：“少说也有十几个！王二狗把地卖光了，李三麻子媳妇跟人跑了……”
“这样，“鹿子霖眼珠一转，计上心来，“你去把他们都叫到我家来，我请你们喝酒！“
桑老八一听有酒喝，眼睛顿时亮了，忙不迭地点头：“成！成！我这就去喊人！“
傍晚的鹿家院里，酒气熏天。
桑老八带来的十几个汉子围坐在临时拼起的大桌旁，个个面黄肌瘦，却喝得满面红光。他们中有卖光田地的赌鬼，有被媳妇抛弃的酒鬼，还有偷鸡摸狗被保安团揍过的二流子。
鹿泰恒站在堂屋门口，看着这群乌烟瘴气的家伙，气得胡子直抖。他拽过儿子的袖子，压低声音骂道：“你把这些败家子招来干啥？还嫌咱家不够晦气？“
鹿子霖满不在乎地甩开父亲的手：“达，您老就别管了，我自有打算。“
“你！“鹿泰恒气得直跺脚，却见枣花抱着孙子鹿兆海从后院走来，连忙摆手：“走走走，咱们去祠堂，别让娃学坏了！“
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