与此同时，巧宝和付平安正骑着马，随欧阳侠一起巡视辽东。
欧阳侠说：“敌人不可怕，只要咱们自己民心不乱，敌人就没有可乘之机。”
他的豪迈话语随着风声，一起传进巧宝的耳朵里。
巧宝坐在马背上，放眼望去，国土如此辽阔，屋舍如此之多。
山多，各不相同。水多，也各不相同。人多，也各不相同。
要想民心安稳，众志成城，其实并不容易。
巧宝问：“如果民心乱了，会如何？”
欧阳侠长叹一声，抬头望天，答道：“民心一乱，一旦内乱大于外乱，敌人对付一盘散沙，还不容易吗？”
巧宝想象那种情况，忍不住皱眉头，甚至感到心痛，果断说：“不行，绝对不行！”
她又追问：“欧阳伯伯，如何控制民心，使民心不乱？”
欧阳侠抿嘴笑，剑眉星目，眼眸突然变湿润，喉结滚动，有一种看透天下事的无奈和沧桑。
过了一会儿，他才回答：“纵观历朝历代，太平盛世之后，往往迎来动荡。我也不知为何？”
“小姑娘，你爱看史书吗？是否参悟过其中的定数？”
巧宝冥思苦想，暗忖：姐姐最爱看史书，我写信问问姐姐。
思量片刻后，她回答：“欧阳伯伯见多识广，我的领悟比不上欧阳伯伯深刻。”
“小苹果，你觉得呢？”
付平安正眺望大山，突然被点名，神情有点慌乱，显然还没准备好回答这么高深的问题。
但是，如果不回答，或者乱回答，岂不是给巧宝丢脸，也给自己丢脸？
于是，他清一清嗓门，说：“或许，这就像太极图一样，有阴有阳。”
欧阳侠挑眉，笑问：“平安，你也爱研究太极图吗？参悟否？”
付平安的表情越来越囧，耳朵发烫，吞吞吐吐地说：“只知道一点皮毛而已，不敢吹牛。”
欧阳侠哈哈大笑，说：“在我面前，想说啥，就说啥，不用怕。”
……
山高水长，有相聚时，也有离散时。
算一算日子，巧宝发现到了该告辞的时候。
当她把这话提出来时，李夫人和李修都沉默了，脸上从阳光灿烂瞬间变得闷闷不乐，如同乌云遮住了太阳。
李夫人问：“巧宝，你想不想和我一起去洞州看你姐姐？”
巧宝心跳加速。
她当然想去，但皇帝给的假期不够她往返。即使一路顺风顺水，一点意外也不发生，时间也不够用。
她的浓密眼睫毛变得微微低垂，遮住眼里的落寞，说：“伯母，在朝廷为官，身不由己，无法像游侠一样随心所欲。”
李修点头赞同，说：“是啊，官场中人，都是身不由己的，老夫也是如此。”
气氛变得惆怅。
李修不得不与立哥儿和卫姐儿告别。
祖孙之间，刚混熟，又要分隔两地了。
如果不分离，他宁愿让卫姐儿天天拔他的胡子。
奈何，奈何……
李夫人劝哄两个孩童，想让他们跟随自己一路南下，去洞州。
但是，立哥儿和卫姐儿都坚决摇头。
立哥儿小眉头微皱，为难地说：“奶奶，我要回京城去，跟随师父学本事，不能天天玩。”
“如果天天玩，将来就变成废物。”
李夫人啼笑皆非，摸摸立哥儿的小脸，说：“不用瞎操心，咱家的孩子怎么可能变废物？”
她又把目光转向卫姐儿，问：“卫姐儿为啥不跟奶奶走？”
卫姐儿不假思索地说：“我和小姨一起玩。”
虽然是拒绝的话，但她的声音甜甜的。
孩子的眼睛黑白分明，不含一点谎话，但有点倔强。
李夫人眼神遗憾，轻轻叹气。
面对天真无邪的孩子，她无法强人所难，而且耍手段也不起作用。还能怎么样呢？只能顺其自然了。比如，长江和黄河都非要向东流淌，谁能让它们朝西呢？
巧宝和李夫人同路离开辽东，但在一个岔路口分离。
在分离前，李夫人搂着立哥儿和卫姐儿，泪眼婆娑，舍不得松手。
巧宝丝毫没催促，十分理解李夫人的心情。
不过，李夫人有分寸，知道不能耽误太久，否则等太阳下山就麻烦了。
后来，双方分道扬镳。
李夫人乘坐马车前往洞州，马车上还承载着许多信。除了士兵们的信，还有巧宝、立哥儿和卫姐儿写给乖宝的信，以及付平安写给付青、贾小花的信……
巧宝和付平安带立哥儿和卫姐儿回京城，护卫们一路保护。
立哥儿和卫姐儿心思简单，没啥离愁别绪，反而笑脸灿烂，很期待回家见太姥姥和太姥爷，心里有很多所见所闻想要炫耀。
他们还把小手伸向前方，身体动起来，模仿别人骑马的样子，自娱自乐，喊：“驾！驾！”
— —
唐府里，赵东阳正唉声叹气，大手一下接一下拍打膝盖，心里想孩子，越想越觉得百无聊赖，这日子就像菜里没放盐，水里没放茶叶一样寡淡。
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