苏荣荣特意吩咐宫女和太监,赏赐巧宝两筐果子,其中包括岭南进贡的荔枝,山东进贡的羊角蜜瓜,砀山进贡的黄桃,还有葡萄、西瓜等等。
太监把果子送到唐府,王玉娥受宠若惊,连忙给太监递赏钱,又说许多感谢皇上和太后的话,让太监帮忙转达。
等太监笑容满面地离开后,王玉娥看一看这上上等的好果子,有点不好意思吃,于是对赵东阳说:“孩子爷爷,这荔枝在京城卖得贵,咱们自己吃太浪费。”
赵东阳抚摸胖肚皮,走过来,低头看筐里的果,说:“以前在田州和福州时,咱们吃荔枝吃到饱,偏偏京城种不出荔枝,所以才贵。”
王玉娥说道:“我的意思是,不如拿去送人情,咱们不稀罕这贵荔枝,但别人稀罕啊。”
“上次立哥儿和卫姐儿生病,福馨长公主、欧阳家、苏家和郭家给咱们送人参,送燕窝、灵芝,我们这次借花献佛,还一点人情,咋样?”
赵东阳点点头,说:“就这样办吧!人情债迟早要还。”
于是,王玉娥把这些卖相奇好的御赐果子分成好几份,精打细算,都送出去了,自家反而一点也没留。
巧的是,巧宝一出宫就治理臭水沟去了,不知道果子都被奶奶拿去送人情了。
傍晚,等她回家时,把卫姐儿抱起来,用额头蹭额头,笑问:“小馋猫,荔枝好吃不?”
卫姐儿一脸困惑,一边用手指捏小姨的耳朵玩,一边反问道:“啥好吃的?小姨藏起来了?”
巧宝说得更大声一点:“荔枝呀!你没看到吗?”
卫姐儿摇头,说:“不知道,我吃西瓜、甜瓜。”
巧宝顿时感到奇怪,因为卫姐儿是家里最受宠的,好东西不可能不给卫姐儿吃。
于是她去问奶奶。
王玉娥说:“都送人了。”
巧宝表情不赞同,说:“奶奶,你也太节省了。”
王玉娥不以为然,说:“白菜豆腐保平安,御赐的果子虽然好看,但又不是吃了就长命百岁的仙果。”
巧宝说不过王玉娥,干脆抱卫姐儿去书房玩,教卫姐儿识字,暗忖:奶奶真是的,我不反对你把好东西送人,但你居然全送了,一粒荔枝也没给卫姐儿吃……
卫姐儿就是巧宝的心肝宝贝,巧宝不容许她受一点委屈。
另一边,在苏荣荣的帮助下,新帝同意给巧宝一个月探亲假。
不过,为了不引起其他的官员的羡慕嫉妒和效仿,所以在明面上不说是探亲假。
明面上,皇帝封巧宝为钦差大臣,负责抓贪官污吏,视察民间疾苦,顺便送一批赏赐给辽东边关的将士,让将士们感受到皇恩浩荡。
巧宝欣然接受这份新差事,第二天就与李夫人一同出发。
马车上,立哥儿和卫姐儿依偎在巧宝的左右,没有哭闹,反而兴奋地问东问西。
比如:“小姨,这是哪里?”
巧宝说:“这是京城的城外,田里种的都是粮食,还没长熟。”
比如:“小姨,下去玩!那里有好多水!咱们去玩水!”
巧宝说:“赶路要紧,如果在路上贪玩,错过食宿,甚至遇上强盗,就不妙了。”
“而且,水多的地方,可能有水匪,把你们抓去做小土匪,你们去不去?”
……
李夫人一路上笑得心满意足,对巧宝颇为感激。
她甚至心想:当初,我家没近水楼台先得月,没把巧宝也定为我家的儿媳妇,真是可惜。不愧是乖宝的亲妹妹,姐妹俩都是好女子,通情达理。
马车外,付平安戴着遮阳的藤帽,骑马随行。
他与巧宝虽然尚未正式成亲,但相处的时光越来越多,彼此都习以为常。
而且,付平安有意习武,尽管骑马、习武比较累,但他颇有毅力和决心,心里不觉得苦,反而觉得甜。
巧宝和立哥儿、卫姐儿的说话声传到马车外,断断续续传到付平安的耳朵里,他听得忍俊不禁,听出巧宝的孩子气。
大热天赶路,并不太舒坦,无论马车里,还是马车外。
幸好辽东距离京城并不算太远。
到达目的地那天,众人都如释重负。
巧宝不坐马车了,改成骑马。她对辽东边关十分好奇,所以东张西望。
她发现这里有很多高高大大的人,看起来颇为豪爽。
同时,辽东边关并非鸟不拉屎的荒芜之地,田地里的庄稼欣欣向荣,而且看起来也不贫穷。
她与李夫人聊天,李夫人通过马车窗户,伸手指那些田地,说大部分是士兵屯田。
“辽东不穷,靠山吃山,靠水吃水,何况还有靠海的地方,海鲜也吃得到。”
“如果没有关外那些狼子野心的敌人跑来劫掠,辽东百姓的日子肯定过得更好。哎!”
巧宝很痛恨关外的敌人,因为她听说过敌人如何坏。
以前,敌人总是骑快马来天朝烧杀抢掠,干土匪的勾当。那什么草原上的王子、勇士,实际上不过是不要脸的强盗罢了。毕竟,正常人怎么会跑到别人家里去抢东西呢?只有厚脸皮的坏东西才干这种无耻勾当!
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