阿莲仍难掩喜悦，她急切地说：“走，我们一起去吃饭。”
大碾盘淡淡地说：“你去吧。”阿莲忽然发现大碾盘的双眼，比以前更深陷进眼眶里许多，她停顿了一下问道：“这辆车能把我们送到哪里？”
大碾盘说：“长江边，三块银元。”
阿莲“哦”了一声，随即又问：“你什么时候回来的？”
这次大碾盘没有回答，而是把礼帽宽大的前檐往下拉了拉，几乎遮住他的眼睛。阿莲发现了大碾盘扶着帽檐的手，竟少了一根手指，心里一惊，脱口问道：“你，你的手怎么......”
大碾盘平静地说：“快去吧，你知道我没事。”
阿莲盯住大碾盘，后退着返回客栈。她进了客房，胡乱地收拾了一下，抱起还在熟睡着的小团圆，饭也没吃，给伙计结了房钱，便离开客栈，上了马车。
三天后的傍晚，马车把阿莲和大碾盘送到长江渡口。这日江面风平浪静，阿莲本来想在江北住下，但大碾盘催促道：“趁着还有渡船，我们过了江再住吧。”
站在甲板上的大碾盘，衣服显得非常宽大，江风吹来，衣服不停在晃荡。一股难言的酸楚涌上阿莲的心头，她冲着大碾盘喊道：“外面风大，到船舱里来。”
大碾盘好像没听到阿莲的呼唤，他依旧直挺挺地屹立在风中。渡船靠岸时，天已黑了下来，大碾盘扶着阿莲下了渡船，在渡口上给阿莲雇了一乘小轿，来到一里多远的小镇上。
走在青石板铺就的街巷里，大碾盘新奇地环顾着四周，这里的一切，对于他来说都是那么的陌生，阿莲在轿子里大声说：“驴子，我的家乡和这里一样。”
小轿在一家旅店门前落轿，大碾盘扶阿莲下了轿，阿莲说：“明天要是能雇到马车，我们再走一天，就能到我家。”
大碾盘低声说：“看，树还都是绿的。”
阿莲咯咯地笑了起来说：“驴子，冬天都是这样。”
大碾盘“啧，啧”赞叹道：“真好呀！”
阿莲说：“你现在不觉得，夏天会热得你受不了呢。”
大碾盘说：“明天就能看见瀑布了吗？”
阿莲的心咯噔一下，她支吾着说：“是，是的，我们今晚喝点酒，好吗？”
“行，喝点。”大碾盘爽快地说，阿莲没想到大碾盘会答应的这么痛快，于是仰起脸问道：“看来今天你的心情不错哦。”
大碾盘有点羞涩，他喃喃地说：“我想不起酒的味道了。”
阿莲没有说话，径直来到旅店的柜台前。安排好客房后，伙计问阿莲，饭菜摆在哪里，阿莲说就送到她的房间里。很快，伙计便端着一张小方桌来到阿莲的房间，伙计把阿莲点的酒菜上齐后，退出客房。
阿莲等了半天，大碾盘也没过来，她嘟囔道：“这个人，一说吃饭，就磨磨蹭蹭。”阿莲拉开屋门，走出来，站在走廊里大声喊道：“驴子，过来吃饭。”
走廊里一片寂静，阿莲轻步来到大碾盘的门外，刚要抬手敲门，却听见从房间里传出一声凄厉的惨叫，阿莲被惊得倒退了几步，她双手紧抱廊柱，身体瑟瑟发抖。旅店的伙计也听到令人毛骨悚然的惨叫，他慌慌张张地跑过来，声音发抖地问阿莲：“怎，怎么了，刚才的叫声是什么......”
阿莲强装镇定，她对伙计说：“哦，没，没事，好像是猫，是猫叫。”
伙计听阿莲这样说，忽然想起了什么似的，抬高了声音说：“你说起猫，我的小黑这会儿怎么没见到，也不知道去哪儿了，你确定是猫叫吗？”伙计一边问阿莲，一边发出“喵，喵”声响，并大声喊到：“小黑，小黑，在哪里，小黑，你出来......”
走廊的尽头只点了一盏灯，整条走廊即昏暗，又显得影影绰绰。伙计从阿莲身边，一直喊到走廊的尽头，又从尽头返回来，始终没听见猫的叫声，伙计嘟囔着：“怪了，这小东西跑哪儿去了，平时胆子最小，从不敢往远走，小黑，小黑......”
阿莲的心，还在怦怦地跳个不停，她深深地呼吸了几次，想镇定下来，却怎么也不能平静。她无法克制心里的躁乱，她似乎明白刚才发生了什么，但又不敢去相信是真的。她一遍遍地告诉自己，无论发生什么，都不要害怕。因为一慕道长说过，他永远不会伤害自己和女儿，但刚才凄厉的惨叫，又在阿莲的耳边回响，她不禁打了个寒战，起了一身鸡皮疙瘩。
大碾盘的门吱呀一声打开，高大的黑影堵在门口，大碾盘从屋里晃了出来，他看见站在廊柱边的阿莲，声音沙哑却很干脆地说：“你在等我，走吧。”
阿莲怯怯地走在前面，进了自己的客房，大碾盘跟了进来，随手把门掩上。
伙计在阿莲的房间里点了两盏油灯，客房的空间不大，因此显得非常明亮。大碾盘深陷的眼睛泛起神采，他大咧咧地坐在矮杌上，撩起长袍，叉开两条长腿，裤管左右晃荡。
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