兵差话还未落下音来，左右两边的客房房门，就先一步打开，里头走出来几位穿着劲装的男子，瞧着那挺直的背脊和扎实的步子，应都是练家子。
兵差头子并不犯怵，手抚了抚腰牌，一抬眼，示意让靠得近的兵差进屋子搜，自己则踏步进临近的客房，伸手捏拳，抬手要叩门。
“慢！”左侧客房走出来的玄衣男子出声制止。
兵差悬在空中的手顿了顿，哪里愿意听这陌生人差遣，手紧接着又要落在门上，倏然一柄冰凉的剑拦在他的手与门之间。
“我家主子昨日歇得晚，请无事莫要叨扰。”
“你家主子？”兵差的手背靠着那柄剑，暗地里较了会劲，见无胜算，才咬牙切齿收了手。
“敢问兄台是否是知府衙门的人？”玄衣男子举动硬气，言语却恭敬，“待我家主子醒了，自当亲临衙门。”
兵差侧过脖子瞧向他。
亲自去衙门？莫不是屋里的人，并非他们要找的？不对，主子可是下了死令，兵不厌诈，他可不能因着几句话动摇。
他一直背脊，带着傲气与警示，道，“我们是九殿下的人！”
兵差话落，似顿有了底气，趁玄衣男子不留神，一伸腿，直接将门踹了开。
玄衣男子立马伸手拽住那兵差，这一动手，兵差带来的人也围了上前，一时，众人竟有要动起手来的架势。
掌柜没敢跟上来，他身子倚在木梯上，昂着脑袋紧盯着楼上的动静，急得直搓手。
“如此无理！”玄衣男子一手拽住那兵差的胳膊，一手已按在剑柄上。
二楼客房里住着的十来人也围了上来，房门外方寸大的地方，二十多个精壮的汉子就这样层层围着，混战一触即发。
可只在一瞬，嘈杂的人群倏地静了下来。那被踹开的门里，悠悠然走进来一位端正的白衣男子，应是刚被吵醒，衣裳虽穿得齐整，墨色的发却披散着。
那兵差被人拽着，咬着牙一副狠相，转脸往那屋里人面上瞧时，面上神色就这般僵硬住了。
这，这，如何会是...
他亦来不及给手下之人使眼色，即便被拽着胳膊，也阻不住他跪下行礼。
“八殿下安！”
他虽算不上玄瑢的亲信，可也为其办事多年，八殿下他自然是识得的。胳膊这会被松开，兵差的头按得更低。他肩头轻打着颤，不敢再多有言语。
八殿下虽在宫中并不显眼，背后也无母族帮衬，他们主子从未将他放在眼里。可即便如此，也容不得他来踹这一脚房门。
他佝偻身子跪着，脑子里一团乱。带来的兵差见他跪了，也纷纷跪下。
方寸大的地方，跪着十来人，倒是显得异常挤。
“九哥可是有急事寻我？”
玄璟缓缓开口，语气里没有丝毫情绪。
那兵差一噎。
九殿下根本不知八殿下也来了鼎州，哪里能有急事寻他？他们急急来寻的，定然是旁人！
玄璟见他垂着头，也不言语，轻笑一声，道，“也是，这两日有差事在身，未及去见九弟。”
他将落到胸前的几缕发拨到身后，悠悠道：“择日不如撞日，各位去楼下用茶，待我修整下，一道去见九弟。”
他与那玄衣男子对视一脚，便不由分说得抬手，将门重新掩上。
“大人，请吧！”玄衣男子朝着地上跪着的兵差一扬手，那一声“大人”尤为刺耳。
一群兵差遭此变故，还未能缓过神来，一个个皆如提线木偶般，往楼下走。楼下瞧热闹的掌柜，此番腿已颤得行不了路，他双手紧抓木梯扶手，只吩咐伙计。
“快去沏茶！”
玄衣男子同带着自己一行人也跟下楼来。爷交代得明确，在他出屋之前，这些兵差，一个也不能回去报信。
他抱着剑斜倚着柜台，点着脑袋将坐了三桌的兵差反复点了人头，确认后才心满意足。
校场。
赛马已结束。北凌的骏马以远超之势夺冠，鲜于阙面上的笑就未落下过。身侧倚着的小娘子谨慎揣摩着高台上九殿下的神色，不敢跟着赔笑。
场外，百姓们多是押九殿下赢，此番输了银子，都丧气地垂着脑袋。有几个不服气的大声嚷了两句，见四下都是官差，也不敢造次，只狠狠甩了自己两巴掌。
他们都是靠体力吃饭的小人物，今儿只是图个鲜瞧个热闹，顺带还想赚几吊酒钱，没成想！
哀怨声起起伏伏。
“咚！”又一声锣响，聒噪的人群难得有了片刻宁静。
高台上，玄瑢缓缓起身，他一抬手，示意身后跟着帮他纳凉避暑的侍从退下，环视了一圈场外的百姓，朗声道：
“今日赛马，只为两国交好，游戏取乐。”他望高台屏风后头瞧了一眼，才又缓缓开口，“脱尹姑娘的服，各位输去的银子，我统一给各位补上！另每人有二两银子的赏钱，登记可领。”
寂静的马场在玄瑢话落后又静了一瞬，下一瞬便是欢呼声接踵而来。
围观的百姓无不拍手叫好，激动之余，对九殿下提到的这位尹姑娘的身份，不免有所猜忌。
“都往这边来，排好队！”两个兵士打扮的人在人群跟前大吼一声，骚动的人群这才有秩序地散开。
一位兵士随手拉过来一个木桌，摊开早就备好的纸笔。“九殿下有令，登记完，便可领银子！”
玄瑢同鲜于阙一道从高台往下走。玄瑢一双眼，却总是往排着长队的百姓那头瞟。
“殿下，又在卖什么关子？”鲜于阙到此时，方觉事有蹊跷，他重重打了个哈欠，语气慵懒又挑衅。
“再等等，看看鱼儿上不上钩。”玄瑢勾唇一笑，伸手拍了拍鲜于阙的肩头，“小王爷能博美人一笑，不快哉？”
“可是那群百姓里头，藏着猫腻？”两人拐过一个道口，离下面的百姓更近了些。
玄瑢往人群处努了努嘴，道：“提前离开的，我都派人跟着去查了，这些没走的，先登记着瞧。”
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