“既如此，主公可让文谦曼成二将军继续陈兵广陵城下，主公则往郫县与并州军一唔，我军所需尽可言之！”荀彧斟酌一番之后言道，和朝廷相谈怕也是唯一的选择。
“几位先生都有此言，曹某便应中郎之请往郫县一行。”曹操不是没有决断之人，当下断然言道，屠戮百姓一事确是一时激愤，但以他的性格却很难明着加以承认。
一众议事既定，曹操从荀彧之言留下陈留营继续保持对广陵的压力，自己则奔往郫县，而在卢植派出使者之后麯义已然停止了对城池的攻击，训练目的达到他可每有必要在城下空费兵力，而经过这段时间的整训，先登军在攻城之中表现出的能力还是令元伟满意的。
待得曹操到了郫县，并州军也立刻有人前来，却并非卢中郎，而是此次主帅周瑜。孟德闻言先是一愣，随即也派人请公瑾入城。并州兴师以卢中郎为主帅的目的曹操心中自然清楚，而假如中郎邀他是代表天子的话，周瑜此来很显然就是代替肖毅！身为肖元之徒，恒之师弟，公瑾有足够的身份为兄长代言，因此曹操也派出了曹仁程昱亲往城门迎接。
当曹操在帐中看见白袍银甲的周瑜步入之时，面上虽还是不动生色，心中不免暗暗喝彩，当真是良才美玉，单论俊俏眼前的周郎还要在当年肖毅之上，行动之间更是风度翩翩。不光如此据说此子还有将才，当日冀州一战便发挥的极为出色，不枉天子亲封为五官中郎将。
“周瑜见过孟德兄长，家兄有言，到得徐州不论交战与否，瑜都该面见。”到了近前周瑜是抱拳为礼口中言道，此言一出亦再度证了曹操的判断，周郎此来是为肖毅传讯的。
“公瑾免礼，今日观得见公瑾，操心中却念十年之前恒之模样，少年英杰当之无愧。”周瑜受肖公调教多年，礼节风度当然无懈可击，便是两军交战，眼前的周郎也很难让人对他生出恶感，因此曹操也表现的颇为客气，汉末之时今日交战明日为友可是多了去了。
曹操出言，两下便有人为周瑜搬来案几并奉上茶水，公瑾微微一笑没有落座，却是从腰间取出一份白娟言道:“此乃兄长与曹将军手书，请将军先行观之。”
曹操微微颔首，侍者从周瑜手中接过白娟便递到了孟德手中，后者展而观之。
孟德吾兄顺安，联军一别已有四载，弟心中实是记挂兄长，但诸事繁杂亦难得一会。不过我兄安定兖州为国讨逆，集聚英才护民安乡，毅心极慰。此为豪杰丈夫之为，弟岂能不敬？此次伯父之失弟痛心疾首，可兄长为此兴兵窃以为不然也，似如此因私废公岂不损及我兄英雄之名？在公弟受天子重托不得不问，在私毅与兄长有朋友之义，不可坐看兄长一时失察之举，卢中郎率军前来便为调停征伐之事，还望我兄慎之重之，则既可全兄忠义又不伤你我朋友之情，至于伯父之事必将严查之。弟肖恒之顿首。
肖毅的字迹曹操当然清楚，用语也是肖恒之的习惯，不失客气也不卑不亢。而在娟帛之后却还有着一份地图，看得曹操是目光一顿。心道此才为肖毅的风格，明着先礼后兵。但细细观之又不得不承认一旦形势如此，他还当真要立刻回军方能应对。
曹操观信之时周瑜也一直在仔细观察，从兄长日常的言语之中，他知道眼前其貌不扬的曹孟德却是肖毅心中最为看重的劲敌。此番率军前来与之也算有过初步接触，曹军战力之强反应之快当是他所见之最，便是看了兄长那副地图对方亦还是极为沉稳。
那份地图乃是此刻兖州及虎牢的形势图，陈宫与张合潘凤张绣等将已然陈军虎牢关，大军蓄势待发。曹操相信肖毅不会虚言，若是易地处之他也会安排如此后手，倘若自己和袁绍真的放手对付卢中郎大军，抛开不敬朝廷不谈肖毅的大军就定会从虎牢而出，相对空虚的兖州很难挡住并州军的攻击，与此相同，想必在袁绍背后肖恒之也定会有所安排。
一边看着地图曹操脑中不断在思索着种种可能，答案是形势错综复杂很难判断。唯一能得出的结论就是肖毅当能比自己和袁绍支持更长的时间。但怕是肖恒之也不愿见到那种情况的出现，那会意味着要同时和自己及袁绍作战，西都董卓会坐视吗？因此不到万不得已肖毅也不会如此，除非自己逼他，如此看来眼下真的是一个两难进取的局面。
配合这一份形势图，肖毅的书信会变得更有说服力，说到底实力才是一切的保障。倘若自己当真没有顾忌，光是卢中郎的五万人马是很难令他和袁绍心服的。
“公瑾，数年以来恒之兴兵讨逆奉迎同天子震慑异族，当真是无比威风啊！”将手中地图交到荀彧手中，曹操便对周瑜笑道，此言半真半假，既有赞赏也不乏讽刺之意。
荀文若接过地图一观，双眼亦是一亮，虽说肖毅能行此举亦并非没有预见，但行事如此坚决却还是见肖恒之的决心，亦可见其对朝中的掌控力还在慢慢增强……
“兄长有言，当年曹将军与之并肩作战讨伐黄巾，大战董贼是何等英雄豪气？如今陛下虽已得救，皇纲正统已复，可国贼尚在，盘踞西都。他愿与将军再度携手破敌与函谷之西，彻底剿除国贼，还望将军查之。”周瑜闻言正色道，面上则是一片诚挚之色。
“嗯，恒之忠义之心不减，豪情亦不输当年，既如此今日之事操亦可奉天子之诏，只是杀父之仇不共戴天，陶谦纵下行凶杀我尊长，必要给曹某一个交代。”曹操微微颔首，片刻之后面容一寒沉声言道，若是不能战场决出胜负，他亦要为自己争取最大的利益。
“将军，瑜今日前来乃是表兄长心中之意，至于将军与陶刺史之恩怨，卢中郎德高望重又身负天子之托，必会给将军一个公道，中郎有言，只要将军收兵退出徐州，三日之后鲁国城外，中郎将请将军与陶刺史一处，将曹老大人之事查个水落石出。”曹操语意冰寒，周瑜却依旧有若春风，言辞虽是温和但在关键之处亦毫不退让，此事也必须按朝廷旨意而行。
(本章完)
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