沈娇娇和魏岚对视一眼，决定先去别院见过长辈们。
一路上遇到不少熟面孔，都在感慨蒋夫人的精妙巧思。
今年的赏梅宴极风雅，宴席设在梅山的半山腰、梅林中的梅庄里。众人在山脚别院汇合，有兴致的可以登高赏梅，怕寒的就乘轿子上山。
沈娇娇二人刚踏进别院，正前方的贵妇人就朝她们招手。
两人携手走过去，朝众人端庄行礼。
贵妇人掩唇轻笑，“还得是娇娇，一下就治住了我家这泼皮。”
“娘！”魏岚一听这话就不乐意，气鼓了脸。
沈娇娇不由得一愣，迅速抬眸扫了贵妇人一眼，又很快收回视线。
为首的贵妇人正是魏大夫人。
往日魏大夫人对她总是淡淡的，不喜也不恼，今日突然亲昵起来，她都有些受宠若惊了。
魏大夫人将魏岚拉了过去，带着她去跟其他贵夫人见礼。
见此情形，沈娇娇站回孟夫人身边，和孟绾并肩而立。
孟绾整张脸涨得通红，愤愤剐了她好几眼。
“绾儿，可是姐姐身上有哪里不妥？”她疑惑地看着孟绾。
“没有不妥。”孟绾绷着脸，从齿缝中挤出这句话，心中恨得直咬牙。
两人靠得越近，对比就越强烈。
孟绾一点也不想做衬托沈娇娇这朵红花的绿叶，恨不能让她离自己远远的。
突然，身侧传来一道稚嫩的感叹声。
“哇！这个仙女姐姐好好看啊！”
孟绾面色一僵，暗暗恼恨起这个不长眼的死丫头。
沈娇娇低头看过去，一个扎着双丫髻的小女娃正指着自己，圆乎乎的小脸上写满了喜欢与崇拜。
这句童言像是被点破了什么似的。
贵女们的悄悄话瞬间放大，纷纷朝沈娇娇投来艳羡的目光。
与她交好的几个世家小姐围了过来，夸赞她今日打扮清丽脱俗，很是好看。
沈娇娇恍然大悟。
原来是这个原因。
她与孟绾站在一起，又分别是孟府亲女和养女，难免会被人比较。
也许是曾经流落在外的缘故，孟绾很好面子，最怕旁人说她不好，从样貌到服饰都要掐尖。
偏生魏岚不肯放过孟绾……
“山鸡也想变凤凰？”魏岚遥遥一句话传来，眼珠子几乎要黏在孟绾身上。
明晃晃告诉众人，说的就是孟绾。
若有似无的嘲笑声响起。
孟绾听得气恼不已，不停绞着手指，恼恨地瞪了沈娇娇一眼又一眼。
她不敢瞪魏岚，只能冲沈娇娇撒气。
沈娇娇有些头疼，嗔了魏岚一眼，让她闭嘴，又替孟绾说了几句好话，揭过此事。
寒暄过后，陆续有人出门赏梅。
沈娇娇也跟着孟夫人走出别院。
被外头寒风一吹，她精神一振，昏沉的头脑清明了许多。
魏岚走过来，要跟她结伴上山。
孟夫人温声叮嘱几句，就放人了。
在临安城，魏家门第排在第一位，就连首富孟家也要退居其后——孟家在官场毫无根基，仅靠孟珲在外结交的关系，属实难以维系。
近些年，孟家也资助了不少寒门学子，没几个能爬到高层的。
现在，孟家将筹码压到陈元礼身上。
他虽人品不行，但学问扎实啊！
……
沈娇娇和魏岚捡着人少的小径走，往梅林深处探索。
蒋夫人前一天才派人清了山，此刻的梅山很是安全。
两人走走停停，边赏梅边聊天，别有一番味道。
突然，魏岚拉住她，“你看这株梅树，开得好艳。”
她顺着魏岚的手指往上看，果真看到了一树红梅。
“真好看！”她满眼惊艳，“像你一样，生得热烈。”
魏岚脸颊微红，笑着说道：“也像你，生得娇艳。”
两人默契十足，没有提起沈娇娇可能有孕一事，不愿被坏情绪影响了心情。
“此处就一株红梅吗？”沈娇娇突然问道。
她想起某件重要的事情，缩在衣袖中的小手，摸向一直拢着的素胚白瓷瓶。
魏岚点头，“只此一株。”
想了又想，沈娇娇还是不愿瞒着好友，只能将人拉到近前，小声祈求：“阿岚，我与人有约，就约在此处，你能替我……”
“可以。”魏岚没等她说完，就点头应下，“你是要我帮你将可欣引开，然后独自与那人见面吗？”
“嗯。”
“安全吗？”
“安全。”
“好。”魏岚应了下来，并说到做到，很快就找了个借口将人引开。
魏岚向来如此，但凡沈娇娇要做的，从不会说一个不字。
沈娇娇只等了小片刻，侧边的树林中就走出了一人。
来人约莫四十来岁，头发白了一半，蓄着半短不长的胡须，身材高大魁梧，给人一种力量上的压迫感。
“大小姐。”男人走到近前，向她恭敬行礼。
她微微颔首，“莫叔不必多礼。”
莫乾站起身，低头看着她，黝黑眼眸深处，闪烁着锐利的锋芒。
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