首先，他联系了马桂玲。
如果经纪人已经安排好了交易，那张志豪就麻烦大了。
“突然间要我陪你去长途旅行，这可不是什么负责任的做法。”马桂玲冷冷地说，“再说了，你觉得你真有机会吗？利马尔大赛可是整个星区竞争最激烈的舞台之一。”
张志豪耸了耸肩，升级机械师之前，他对获胜确实毫无信心，但现在不同了。
“我有自己的优势，我相信自己能有一番作为。”
尽管马桂玲不断劝阻，但张志豪前往利马尔的决心并未动摇。
最终，经纪人只好妥协。
“好吧，随你便。别让我下次见到你时只能跟你说‘我早就告诉过你’。我会放缓并延长当前交易的谈判进程。也许这次旅行未必是坏事，如果你在利马尔崭露头角、表现出色，你的生意会大大提升。”
然而，马桂玲内心对张志豪其实没多少信心，虽然他足够出色与她合作，但那还是基于他的潜力。这么短的时间内，他很难真正成长起来。从纸面上看，他在利马尔大赛中进入前1000名的可能性为零。
马桂玲花时间向他解释了访问弗莱迪联盟的各种细节。与光辉共和国不同，联盟对外来者更为警惕，审查也更加严格。当地居民对待来自三流国家的移民也不甚友好，至少在他们证明自己之前是如此。总之，张志豪应保持低调，不要做出任何引起东道主不满的行为。
“即便弗莱迪联盟国是银河系中最弱的二流国家之一，它所达到的高度仍是光辉共和国永远无法企及的。他们自认为是科莫多星区的真正统治者，并且从不掩饰展示自身实力的意图。”
听完马桂玲的一通警告后，张志豪挂断了通讯。他微微皱眉，难道自己低估了联盟国？这个曾经作为受迫害人民避难所的地方，至今仍在广泛宣传其对优秀人才的慷慨移民政策，数个世纪以来公然从周边三流国家挖走顶尖人才，使得像光辉共和国这样的小国始终处于偏远落后的状态。
“联盟国远比我想象中的复杂。”他总结道。关于联盟的一切，他所知仅限于历史书籍和偶尔播放的剧集。现在回想起来，共和国恐怕不敢发布任何对联盟国不利的资料。
“我必须确保自己的安全。作为一个单独的机甲设计师前往利马尔太过危险。虽然我还不是什么热门人物，但如果孤身一人又毫无防备，难保不会有人找麻烦。”
对于脆弱的机甲设计师而言，被通过各种手段挖走并非罕见之事。简单的身体威胁就足以让大多数人签署一份限制性合同。毕竟，他们一生都在设计战争机器，而不是提高个人战斗技能。
“我应该带个保镖。”
按照预计，他的旅程将持续两个月左右，雇佣保镖的费用应该不会过于高昂。
“幸运的是，我已经完成了第二台机甲的销售，我不缺光辉币。”
唯一的问题是谁来担任保镖。是否要去本塞姆星球雇用一名雇佣兵呢？
“嗯，或许不必走得那么远。我记得，Sa.s.s是一家源自二流国家的安全公司，也许他们的服务范围也延伸到了弗莱迪联盟。值得一试。”
他激活通讯设备，联系了Sa.s.s的代表叶筱云小姐。
叶筱云美丽的脸庞带着微笑出现在投影仪上。
“啊，张先生，很高兴再次见到您，有什么我可以帮到您的吗？”
“我计划去利马尔参加一场机甲设计比赛，为期短暂。我想问一下，贵公司能否提供一位保镖陪同我去那里？”
叶筱云保持着微笑，不过眼神中闪过一丝紧张。
“我们确实提供短期保镖服务，但如果您希望将这项服务延伸至联盟国，那将会花费您相当高的费用。为了应对可能遇到的强大对手，您的保镖需要具备非常高的标准。”
“给我一个报价。”
她停顿了一下，查阅了一些数据。
“大约九百五十万光辉币，为期两个月的合同。”
听到这个天价，他几乎要吐血，那几乎是半台机甲的价值！
“有没有更经济实惠的选择？”
“我们公司并不允许提供其他选项，这已经是我们在联盟国分支给出的最便宜报价之一。不知道您是否了解，相较于联盟币，光辉币是一种非常弱势的货币。兑换率不利是因为在联盟国做生意的成本更高。”
叶筱云小姐说得没错，张志豪明白Sa.s.s并不是要故意难为他。
联盟国拥有丰富的异域资源，并利用其庞大的人口基础开发这些财富，从而壮大军事和经济实力。
仅仅是机甲军队之间的差距就足以说明联盟国在几乎所有国家中占据优势。光辉共和国主要使用最廉价的现役机甲作为前线主力，而联盟国则将最顶级的现役机甲当作基本配置单位。
传闻许多精英指挥官已经过渡到了次世代机甲型号，甚至最好的雇佣兵也能接触到那些轻易就能碾压共和国最佳机甲军团的先进机甲。
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