随着融合杯的落幕，张志豪和夏智妍站在竞技场的一侧。尽管他们身为亚军，拥有着崇高的地位，但几乎没有人注意到他们俩。
今晚的高潮即将上演，两位最具天赋的新晋机甲驾驶员正步入主竞技场。
光辉共和国的最大盛事实际上在强调，融合杯终究只是一个附属赛事。无论他们的奖金多么丰厚，他们所得到的关注度也仅为主赛决赛选手的百分之一。
由于张志豪从未当过机甲驾驶员，他对追求个人名誉并无太大兴趣，他更愿意以一种更为可持续的方式建立自己事业的口碑。
“我有些事情要处理。”
“哦？”夏智妍挑了挑眉，“是要放我鸽子吗？我本来还打算带你去城里做排骨做得最好的一个好地方呢。”
“我现在时间比较紧，我刚创立了一个独立的机甲设计工作室，结果背了一身债。我其实有点希望能从观众中找到一些潜在客户，为我的产品打开市场。”
“哦，明白了。”夏智妍点点头，“听说你们这些技术宅都喜欢在大公司里发展职业生涯。你单打独斗，真是挺勇敢的。”
“每个人都有不同的梦想。”张志豪苦笑着回应，“我知道这条路很难走，但我并不后悔踏上它，我有信心有一天能到达顶峰。”
“哇，真的很令人佩服。好吧，那我就不打扰你了。你走之前我们先交换一下通讯联系方式吧。”
两人互相添加到联系人列表后便分道扬镳。
夏智妍走向同为驾驶员的伙伴们，庆祝她在这次比赛中的出色表现。
而张志豪则穿过人群、家庭和其他普通观众，径直前往为一等票持有者预留的观赛区，那里可以安静地欣赏比赛，没有吵闹的孩子干扰。
作为参赛者的福利，保安并未阻拦他进入。
张志豪走过一道无形的隔音屏，将下方观众席的大部分噪音隔绝在外。昏暗的灯光、豪华的装饰以及众多私人观战室赋予了一等区一种专属感。有资格进入这个区域的人们都散发出一股优雅或武力的强大气场。而在公共区域的人们纷纷聚集成一个个小团体，专注地看着中央竞技场上展开的精彩对决。
张志豪深吸一口气，确保刚刚赢得的银质奖章在他的胸前清晰可见。
随后，他面带微笑，向附近看起来较为平易近人的一个群体走去。
一组看似是实业家的人物和几位中级机甲军团军官暂时将注意力从紧张且节奏缓慢的决斗上转移开来，看向了张志豪。
“啊，你是那个附属比赛的第二名得主吧？你跟张家有什么关系吗？”
张志豪礼貌地点点头，对那位军官说：“我父亲在边境巡逻多年，不过最近失踪了。”
包括张志豪在内的所有人都礼貌地流露出哀悼的表情。
“真是太遗憾了。那些保卫我们边疆抵御外星生物的人，是在为我们的国家执行最高职责。”
“我还是希望他能够活下来。”张志豪耸了耸肩，然后恢复了微笑，不愿在这个话题上多谈，“无论如何，我是希望能引起你们对我新开发的一款机甲变体的兴趣，这是我为创业项目设计的。”
其中一位商人礼貌地笑了起来：“事实上，我也是来做同样的事情的。我是杰克逊及合作伙伴公司的代表，我们刚才还在讨论机甲军团可能更新其最老的400台侦察飞艇舰队的事宜。”
这下就尴尬了，他们又交流了一会儿之后，张志豪就像一个闯入大人世界的小孩一样被礼貌地打发走了。
他并没有期待立即成功，所以第一次遭到拒绝并不会对他产生太大影响。然而，他觉得自己周围的人都忽视了他。他的年轻和缺乏业绩记录给他带来的压力比他想象中要沉重得多。
“我们只从信誉良好的供应商采购机甲，我们与长期合作伙伴签订了固定服务合同，以便他们在满足我们的机甲需求方面提供最佳支持。”
“我必须承认，作为一个上一代机甲，你的马克·安东尼变体算是中上水准。然而，我们部队只使用当前代机型。我们都喜欢市场上最新的玩具，你知道的。你的马克·安东尼最多也就只能用个十年八载，就会变得过时了。”
“我只收藏经典款，并且只收原版形态。我对变体没什么意见，但是基础模型才是最好的。”
随着张志豪不断接触不同的人群，这种不被信任的感觉愈发强烈。有时他会有机会介绍自己的产品，但在大多数时候，人们甚至不愿意听他讲完。或许这些人中的大多数确实是无法或者无权购买新机甲，但对剩下的那部分人来说，更多的是对他们交付能力的缺乏信心。
尽管如此，他还是有几次差点儿成功。
一些退役的机甲驾驶员或资深雇佣兵表示出了订购他设计机甲的兴趣，只是有几个因素阻碍了他们。
“我们雇佣兵部队大多进行长途巡逻任务，虽然你的变体在短期内战斗性能突出，但如果不能在我们长达一周的巡逻路线上保持状态的话，我们就无法接受。”
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