在这样的环境下长大，黑格逐渐变得阴郁而孤僻。他唯一的慰藉是家里的那只宠物狗，而父母的偏激宗教思想则像枷锁一样束缚着他的心灵。然而，黑格似乎天生就有着与众不同的思维。他发现撒谎并没有带来父母的“天谴”，反而让他觉得自己是特殊的，无论做什么都会得到神的宽恕。
随着年岁的增长，黑格逐渐展现出了他的独特魅力。1934年，他邂逅了美丽的比阿特丽斯，两人一见钟情，尽管只见了几面，但在7月6日，他们还是步入了婚姻的殿堂。然而，这段婚姻并没有持续太久。仅仅四个月后，黑格就因诈骗被捕入狱。在他服刑期间，比阿特丽斯生下了一个女儿，但这个小生命只匆匆看了父亲一眼，就被送走了。而比阿特丽斯也在失望中离开了黑格。
在监狱里，黑格不仅没有悔改，反而练就了一身精湛的骗人本领。出狱后，他利用这些技巧创办了一家假企业，开始行骗为生。在这个过程中，他结识了游乐场的主人威廉·麦克斯温。威廉一家都很喜欢黑格，甚至邀请他加入游乐场工作。但黑格却婉言谢绝了，这让唐纳德·麦克斯温感到十分失落。
然而，这只是约翰·黑格奇异人生的一个小插曲。他的真正传奇，才刚刚开始。
1937年，黑格又一次因为诈骗被抓进了大牢，这次被判了四年。牢狱生活对黑格来说并不是什么新鲜事，但这次他却在琢磨一个前所未有的“致富”点子——通过杀人然后变卖死者的财产来快速积累财富。他深知这可比诈骗严重多了，一旦被抓住就是绞刑伺候，可他那颗不安分的心总是跃跃欲试，琢磨着怎样才能让这“买卖”做得天衣无缝。
黑格心想，只要尸体消失了，那就没人能查到我头上。于是，他开始琢磨怎么让尸体消失。某天，他贿赂了狱警，搞来了一瓶硫酸。他用监狱里的小老鼠做了个实验，结果不到半小时，小老鼠就消失得无影无踪了。黑格心里乐开了花，觉得这招可行！
几年后，1944年，出狱没多久的黑格遭遇了一场车祸，脑袋被撞得稀里糊涂。出院后，他每晚都做噩梦，梦见自己被钉在一个血流成河的十字架上，人们不停地往十字架上泼血，直到血液淹没他的鼻子，把他活活憋醒。黑格觉得这是上天给他的启示，是时候开始他的“致富”大计了。
为了顺利实施计划，黑格在格勒斯特路79号租了个房间，当作他的秘密工作室。同年9月的一个晚上，他在酒吧偶遇了威廉。威廉一看见黑格就热情地邀请他到家里做客，两人聊得火热，黑格得知威廉家底殷实，心里顿时有了主意。他立马约威廉第二天来他的工作室“深入交流”。
第二天，威廉如约而至。刚一进门，黑格就拿起棍子给了他一个“热情的拥抱”，威廉顿时晕倒在地。黑格趁机掏出刀
吸完血后，黑格把威廉的尸体装进了一个汽油桶里，然后倒了整整一罐硫酸进去。顿时，桶里烟雾弥漫，硫酸腐蚀尸体的声音和刺鼻的气味让黑格受不了，他赶紧逃离了现场。第二天他再回去查看时，只见桶里空无一物，尸体已经被硫酸腐蚀得干干净净。黑格看着眼前这一幕，兴奋地跳了起来，仿佛看到了自己成为亿万富翁的辉煌未来。
在繁华的格勒斯特街头，威廉的父母焦急地等待着儿子的归来。然而，日子一天天过去，威廉却如同人间蒸发一般，音讯全无。威廉的父母不禁起了疑心，难道儿子出了什么意外？
此时，狡猾的黑格早已洞悉了一切。他心知肚明，只要威廉的父母还活着，他的计划就无法得逞。于是，他心生一计，告诉威廉的父母说：“您二老别担心，威廉这小子为了逃兵役，已经躲到爱尔兰去了。这不，我还特意从那边寄了明信片回来呢。”说着，他递上了一张伪造的明信片。威廉的父母看了，心中的疑虑这才稍微减轻了一些，最终决定不再报警。
然而，黑格的目标可不仅仅是威廉一个人。他觊觎着威廉家所有的资产，而威廉的父母则是他实现这一目标的最大障碍。于是，在1945年7月2日这一天，黑格再次出手，用同样的方法将威廉的父母也杀害了。
这次可不同以往，因为有两具尸体需要处理。黑格特意买了一个特制浴缸，花费了一周的时间才将尸体处理得干干净净。接着，他开始伪造文件，将威廉家的资产一一变卖。
不得不说，威廉一家不愧是游乐场的拥有者，他们的资产可是相当丰厚。经过一番操作，黑格竟然赚了整整6000英镑！这可是一笔巨款啊！
然而，俗话说得好：“来得容易去得快。”一夜暴富的黑格很快就染上了赌博的恶习。没过多久，那6000英镑就被他输得精光。
1946年初，落魄的黑格开始重操旧业——诈骗。可是他发现这样来钱实在太慢了，根本满足不了他那膨胀的欲望。
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