到了妻弟家后，李老汉为这个男孩取名李子顺，整日靠为妻弟的绸缎庄干些零活来维持生计。虽然生活并不富裕，但加上他前些年也小有积蓄，日子倒也过得安乐顺遂。
岁月匆匆，转眼十多年过去，李子顺已经长大成人。李老汉满心欢喜，开始为他张罗起亲事来。经过一番寻觅，他们选中了一个名叫秀莲的姑娘。秀莲虽然出身平民之家，却生得玲珑俊俏、端庄秀美，令人一见倾心。
新婚之夜，宾客散去，李子顺怀着激动的心情走进洞房。他掀起新娘的盖头，只见秀莲肤白貌美，娇羞地低着头，不言不语。李子顺心中一喜，只觉得整个世界都亮了起来。
他吹灭蜡烛，迫不及待地与秀莲共赴周公之礼。然而，就在两人缠绵之际，李子顺突然发出一声惨叫，下体传来剧痛。他挣扎着想要站起来，却一个踉跄倒在婚床上，气息奄奄。
李老汉等人闻声赶来，点亮蜡烛一看，顿时吓得魂飞魄散。只见李子顺一丝不挂地倒在血泊之中，下体血肉模糊，残缺不全。而秀莲则蜷缩在床头一角，面如土色，惊恐万分。
李老汉悲痛欲绝，伏在养子身上嚎啕大哭。然而，无论他如何呼唤，李子顺都再也没有醒来。他转而追问秀莲刚才究竟发生了什么，为何子顺会下体残缺而死。但秀莲只是低头痛哭，任凭李老汉百般追问，她就是一言不发。
在这个人命关天的案子里，李老汉虽然心里不相信秀莲会害死李子顺，但面对如此离奇的死亡，他也只能无奈地向官府报案。县令听闻此案后，立即赶到现场勘查。经过查实，婚房内除了被害人李子顺和新娘子秀莲外，并无他人。于是，县令当庭对秀莲进行了讯问。
然而，秀莲除了泪流满面，对于新郎下体究竟是如何受伤的、因何而死等问题一概不知。她似乎被吓坏了，无法提供任何有价值的线索。县令见状，心中不禁泛起疑虑。
退堂之后，县令与师爷等人仔细梳理案情，认为新房内并无他人，新郎之死无疑秀莲嫌疑最大。他们甚至猜测，秀莲可能是因为反对这门婚事，才下此毒手。
于是，第二天县令升堂，便下令对秀莲严刑拷打。然而，无论用刑多么残酷，秀莲始终不肯承认杀夫的罪名。她皮开肉绽、凄惨无比，昏死过无数次，但每次醒来都只是坚称自己情愿赴死，对于杀夫之事却连呼冤枉。
秀莲因此被下入大狱，但她始终矢口否认杀夫罪名，使得案件陷入了僵局。县令对此一筹莫展，不知该如何是好。
就在此时，一位七旬隐士高博来访。这位高博曾做过两任知县、知州，兼具审疑断案之才。他辞官后游历四方，过着闲云野鹤般的生活。
高士高博来访，县令立刻将李子顺一案的经过向他详细叙述，并恳切地请求他协助破案。高博听完案件经过后，沉思片刻，对县令说道：“秀莲在家乡素有贤良之名，若她真的不同意这门婚事，大可向父母表明心意退亲，何至于铤而走险杀死李子顺呢？此案疑点重重，待我仔细审查一番！”
于是，高博下令狱卒将秀莲押至大堂。他仔细打量秀莲，只见她温婉沉静，毫无凶悍之态，心中更加怀疑她并非真凶。高博屏退左右，温和地对秀莲说道：“你不要害怕，也不必害羞，只需将当日床笫之间的事情对我细说一遍，我会设法为你洗脱冤情！”
秀莲见这位公堂审案之人并非先前那般凶神恶煞，而是一位年逾古稀、面目和善的长者，心中顿时安定了许多。于是，她将当晚床笫之间的情形详细地叙述了一遍。
高博一面拈须踱步倾听，一面在脑海中迅速思考着破案的方法。他忽然想到一个办法，于是传令找来两个接生婆协助。他命令接生婆将秀莲带入一间静室，让她脱光衣服仰卧在床上。接着，接生婆将一块猪肉挂在铁丝之上，垂至秀莲身体下方。
这一奇特的场景让所有人都感到疑惑不解，但高博却似乎胸有成竹。他究竟要如何通过这一方法来揭开这桩离奇命案的真相呢？
突然，秀莲的身体私处窜出一个奇怪的生物，它像小鱼吞饵一样紧紧地咬住了那块猪肉。接生婆费了好大的劲才将它拽了出来。众人一看，只见这个怪物长约六寸，全身长满了黄色的毛发，还有四只脚和一条小尾巴，模样十分诡异。
接生婆小心翼翼地将这个怪物送到高博和县令面前。高博仔细地查看了一番后，沉声说道：“这个东西极为罕见，它的名字叫做‘守贞血鳖’，通常只会出现在尼姑或寡妇的体内。吞噬李子顺下体，并导致他死亡的，正是这个怪物！”
县令听到这里，顿时对高博顶礼膜拜，感激他协助破获了这桩重大疑案。而秀莲也终于洗清了冤屈，重获自由。然而，这起离奇的事件给她留下了深刻的心理阴影，她终身未再嫁人。
这个案子虽然得以解决，但‘守贞血鳖’这种诡异的生物究竟是如何进入秀莲体内的？它为何会选择在这个时刻出现？这些谜团仍然萦绕在众人的心头，让人不禁对这起案件产生了更多的遐想。
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