何平步伐沉稳地折返禅房，眉宇间凝聚着深深的思索。他唤来一名贴身随从，低声嘱咐道：“速去县衙，请王虎师爷即刻至此，有要事共商。”话音刚落，仿佛一道灵光闪过脑海，何平转身径直迈向那扇始终紧闭的木质房门，眼神中闪烁着新的疑惑。
这间房与众不同，其门窗并非如其他厢房一般以薄纸糊制，而是由厚重坚实的木料精工打造。何平上前，试探性地推动木门，刹那间，门板缝隙间竟渗出几滴晶莹水珠，悄然滑落在地。他不禁蹲下身，指尖轻轻触碰那冷冽的水珠，一股寒意瞬时透过肌肤，直抵心间。
正当他欲深入探究这异象之际，身后忽传来一声关切的询问：“这位施主，夜已深矣，何故在此徘徊？寺内近日颇不安宁，还望您尽早回禅房安歇，莫让凉风侵体，致染病恙。”
何平闻声，略一思忖，决定暂且按下心中疑团，依言返回禅房静候。不多时，在随从引领下，王虎师爷匆匆步入，面色凝重。何平立刻示意随从守于门外，确保谈话不受打扰。随后，他将自己今日所遭遇的一系列诡异现象与离奇经历，逐一详述给师爷听，字句间流露出对隐藏于月明寺深处的秘密愈发强烈的探究欲望。
王虎听罢何平的讲述，面容凝重地回应：“此事我早有耳闻，三年前我亦曾亲临此寺。”何平闻此言，眼中陡然闪现惊喜之色，急切追问：“果真如此？你当时可曾察觉到任何线索？”
王虎微微摇头，语带困惑：“此事确乎诡异非常。我曾亲眼目睹一道人影如幽灵般自窗外掠过，仿佛民间传诵的妖怪般在夜空中穿梭。出于好奇，我尾随其后，只见那身影飘入一间禅房，却在瞬间消失无踪。尽管我分明看见人影进入了禅房，但当我进入搜寻时，却空无一物。查阅过往案卷后我发现，此类离奇事件在月明寺并非孤例，多对夫妻在此神秘失踪，尽管疑点重重，却因缺乏确凿证据，始终未能锁定真凶。反而，寺内闹妖的传闻愈演愈烈，愈发神乎其神。”
“世间焉有鬼神之谈？”何平低语自问，“必是人为所致，只是人怎可能凭空蒸发？难道……那禅房内暗藏密道？”他的话语中透露出对谜团的执着探寻。
王虎点头附和：“此言不无道理，我当时竟未曾深思。如今月明寺历经修缮，格局已大为改观，不知能否找回当年那处神秘禅房。”
言犹未尽，门外骤然传来一声凄厉尖叫，犹如夜枭哀鸣，刺破静谧夜空。何平与王虎面色一凛，立即冲出门外。只见一道黑影倏忽升腾，直扑上层禅房。二人不及多想，疾步追赶。然而，半途之中，明空和尚气喘吁吁地拦住了他们，神色紧张：“二位施主，此刻不宜再追，寺内恐再生变故。”
何平心头一紧，急切追问：“究竟发生了何事？”明空和尚面露难色，犹豫再三，终是吞吞吐吐地答道：“我师弟……师弟他……被妖怪……杀害了！”此言一出，原本笼罩在月明寺上空的疑云愈发浓重，一股寒意悄然蔓延。
王虎与何平闻讯对视一眼，彼此目光中皆透出惊疑与决断。何平率先发话，不容置疑地道：“明空大师，事涉人命，官府有责查明真相。还请引路，让我们勘查现场。”
明空和尚闻此言，面露难色，低声道：“二位施主，此事关乎我寺禁忌，实不便外人涉足。”
何平面色一沉，不怒自威，迅即亮出腰间的官府令牌，厉声道：“莫非贵寺意图阻碍官府查案？令牌在此，速速带路！”
令牌赫然在目，明空和尚身躯微颤，不敢再有迟疑，只得领着二人穿过庭院，来到楼下那间发生惨剧的禅房。房内气氛压抑至极，新近入寺不过半年的凡空小和尚已魂归西天，遗体静躺其间。几位小沙弥泪水涟涟，悲痛难抑；而主持慧明法师更是面色惨淡，悲苦之情溢于言表。
正当众人沉浸在哀痛之中，清河县仵作张崖匆匆赶到，他经验丰富，片刻间便对尸体进行了初步查验。张崖眉头紧蹙，语气凝重：“大人，这小师父死状奇特。体内并无毒素，周身无明显外伤，亦不似受惊猝死——通常惊悸而亡者面部表情会极为扭曲，而这小师父只是口微张，双目圆睁，死因颇为蹊跷。”
何平听罢，紧抿嘴唇，陷入沉思。片刻之后，他凑近师爷王虎耳边，低语几句密谋。王虎点头领会，转身离场而去。与此同时，何平果断下令，命人妥善收殓凡空小和尚的遗体，一行人随之悄然退出月明寺，留下满室哀伤与无尽谜团。
次日晨曦微露，一名男子心急如焚地闯入县衙报案，声称其妻于昨日赴月明寺后至今未归，音讯全无。何平一听“月明寺”三字，心中警铃大作，即刻率队奔赴寺中。抵达之时，眼前景象令众人愕然：住持慧明法师与众僧人赤身裸体，被绳索牢牢捆绑于林中老树之上，狼狈不堪。而一袭红衣的女子，正泰然自若地立于寺门，静候他们的到来。
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