2. 李家的财务状况未出现任何异常。经丫鬟们仔细盘点，李夫人的衣物一件不少，依旧整齐摆放在箱笼和横杆之上。按常理推断，如果李夫人是私奔出走，定会带走一些金银珠宝以为傍身之资。更何况，若她与贴身侍婢真要临时逃离，凭借对卧室环境的熟知，随手拿取几个精致的金银香球，再带上几样饰品简直易如反掌。然而事实上，李夫人似乎是未穿外衣便消失无踪，此情此景实属匪夷所思。
3. 守护李宅各个门户的门卫皆一口咬定，从昨日直至今日清晨，从未见过李夫人及其贴身侍婢走出府邸。马厩里的马夫也证实，最近几天李夫人并未动用过府上的车马。如此一来，问题陡然升级：两位失踪者是如何离开的呢？难道她们真的通过修道修行，获得了腾云驾雾、穿墙越壁的神奇能力？
这时，一名李家的仆人提出了一个古老而又神秘的猜想：“据说有人终日食用黄精，苦心修炼，竟得以长生不老、身轻似燕，顷刻之间便可直上云霄，逍遥若仙。”封建时代的世人往往对这类传说深信不疑，这名仆人认真地说：“娘子和贴身婢子一直都在研习道法，也常食黄精，说不定昨夜吃完那一碗黄精粥后，终于修为圆满，就此羽化登仙了……”
王璥的眼皮蓦然一颤，像是被一股无形的力量触动。黄精——那是道家人士钟爱的食物兼药材，其根、叶、花、果都可以用来滋养身体。唐朝崇尚修道之人，常常以黄精替代五谷杂粮实行“辟谷”之术。黄精须经历繁琐的九蒸九晒工艺，最终才能变成一碗“黄精饭”。李夫人与贴身侍婢二人沉迷于修道养身，食用黄精饭对他们来说不过是日常生活的一部分。然而，王璥之所以内心为之震撼，乃是因为这让他回想起了武德年间一段尘封已久的悬案。
彼时，齐王李元吉属下的典签官员裴宣俨调职至秦王李世民麾下效力。裴宣俨夫妇以及他们的亲信侍婢蒲桃、家仆保欢，都有食黄精饭延年益寿的习惯，偶尔也会惠及身边人一同享用。然而在一个寻常的夜晚，裴宣俨夫妇、蒲桃和保欢一如往常食用黄精饭后，却几乎在同一时间出现了喉咙剧痛的症状，疑似中毒。李世民出于对人才的珍视，迅速派出御医前往裴府施救。若是名震江湖的医圣吴景贤当时没有遵照秦王旨意远赴灵州为李靖疗疾，恐怕早已是他亲自出手为裴宣俨等人诊病。赶到的医师诊断出了四位患者中的是名为“钩吻”的剧毒，并针对性地给出了解毒方剂。裴宣俨等四人在服用汤药后，症状一度得到了缓解，使得周围的人都暂时舒了一口气。
命运弄人，就在大家以为危机解除之际，裴宣俨的病情急剧恶化，腹部剧烈疼痛伴随着咽喉炽热、呼吸困难等症状疯狂袭来。尽管众人竭尽全力施救，却终究无力回天，短短不到一个时辰，裴宣俨便在痛苦中撒手人寰，那起黄精饭中毒事件成为了当时令人谈虎色变的诡异悬案。
医生与验尸官一致认定裴宣俨死于中毒，这一结论迅速在市井坊间掀起轩然大波，将矛头指向了两个潜在的幕后黑手：
首先是死者昔日的主公——齐王李元吉。裴宣俨离职齐王府之际，李元吉赠送了丰厚的礼物作为临别赠礼，其中就包含了一份珍贵的上乘黄精。人们不禁猜测，李元吉此举是否仿效了他的父亲兄弟，尤其是二哥李世民的豁达胸怀。众所周知，李世民凭借其开阔的胸襟与强大的人格魅力赢得了众多来自对手阵营的能人异士。然而，李元吉是否真心改变，试图学习这种包容之道？而恰恰是这份来自齐王府的黄精，被裴宣俨用于烹制黄精饭后导致了悲剧的发生，这其中隐藏着怎样的阴谋？
裴宣俨也许过于轻信。江山格局可以改写，但人的本性却难以彻底转变。李元吉为人历来心胸狭隘，性格中夹杂着阴暗与恣肆的一面，行事手段狠辣无情，这样从小养成的性格岂能轻易扭转乾坤？皇太子李建成与李元吉一派与李世民之间的争斗如冰山下的暗流，表面平静底下却是刀光剑影。外界很难得知裴宣俨背叛旧主的真实意图。假若他确实“背齐投秦”，无疑触怒了李元吉，那么这位心狠手辣的齐王很可能利用手段，指使亲信在黄精上做了手脚。
疑点也随之而来：无论是储藏的黄精原料，还是制作黄精饭后留下的残渣，经过检验均未发现有任何有毒物质残留。这使得案情更加扑朔迷离，幕后真相到底隐藏在何处？
另一位备受质疑的对象，则是裴宣俨的新主子——秦王李世民。要知道，为裴宣俨提供医药救助的正是李世民。然而，裴宣俨服下李世民提供的药物后，病情反而急转直下，最终不幸离世，这让人们不禁怀疑，这所谓的良药是否实际上是一剂夺命毒药？李世民虽然广纳贤才，爱护下属，但如果裴宣俨实际上是李元吉安排在他身边的卧底，情况又会如何？当时的李世民年纪虽轻，却个性刚毅、自尊心极强，对于那些侮辱和诽谤他的人，如孔德绍和薛德音，他都毫不留情地处决。倘若李世民发现了裴宣俨的真实面目，是否会因为愤怒于被欺骗和戏弄，从而采取极端手段？
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