曹睿赞同辛毗的意见，立刻命令他带着节杖前往渭北寨传达旨意，命令司马懿不得出战。司马懿接旨后进入帐中，辛毗宣布旨意说：“如果再有敢言出战的人，就以违抗圣旨论处。”众将领只得奉命行事。司马懿暗中对辛毗说：“你真知我心啊！”于是他命令军中传说：魏主命令辛毗持节，传达旨意给司马懿，不得出战。蜀国将领听到这个消息后，报告给了孔明。孔明笑着说：“这是司马懿安定三军的方法。”姜维问：“丞相怎么知道的？”孔明回答：“他本来就没有战心，所以请战只是为了向众人显示武勇而已。你没听说过吗？‘将在外，君命有所不受’。哪有千里之外请求出战的？这是司马懿利用将士们的愤怒，借曹睿的旨意来压制他们。现在又散布这样的话，是为了动摇我军心。”
正谈论间，忽然有人报告费祎到了。孔明请进帐内问他，费祎说：“魏主曹睿听说东吴三路进军，于是亲自带领大军到合淝，命令满宠、田豫、刘劭分兵三路迎敌。满宠设计烧毁了东吴的全部粮草和战具，吴兵生病的很多。陆逊上表给吴王，约定前后夹攻，没想到送表的人中途被魏兵捕获，因此计划泄漏，吴兵无功而退。”孔明听到这个消息后，长叹一声，不觉昏倒在地，众将领急忙抢救，半晌才苏醒过来。孔明叹息道：“我心神昏乱，旧病复发，恐怕活不长了！”
当天晚上，孔明带病走出帐篷，仰头观看天文，发现异象十分惊慌。回到帐中对姜维说：“我的命在旦夕之间了！”姜维问：“丞相何出此言？”孔明说：“我看到三台星中，客星特别明亮，而主星却昏暗不明。天象如此显示，我的命运可想而知！”姜维说：“虽然天象如此但丞相何不用祈禳的方法来挽回呢？”孔明说：“我平时熟悉祈禳的方法但现在不知道天意如何。你可以带领四十九名甲士各持黑旗穿黑衣环绕在帐外我在帐中祈禳北斗。如果七天内主灯不灭我的寿命就可以增加十二年如果灯灭了那我就必死无疑了。不要让闲杂人等进入帐中凡是需要用到的东西只让两个小童搬运。”姜维领命自去准备。
当时正值八月中秋夜晚银河明亮露水零零旌旗不动战鼓无声。姜维在帐外带领四十九人守护。孔明在帐中设立香花和祭品地上分布七盏大灯外面再布四十九盏小灯里面安放一盏本命灯。孔明祭拜祷告说：“我生于乱世甘愿隐居于山林承蒙昭烈皇帝三顾之恩托孤之重任因此不得不竭尽所能誓要讨伐国贼。不料现在将星欲坠我的阳寿也将结束。我谨以此信上告苍天希望能赐予我慈悲之心听到我的祈求延长我的寿命使得我能够报答君主的恩情解救百姓的苦难恢复旧有的基业永远延续汉室的祭祀。这并不是我妄自祈求而是出于我的真情实意。”祭拜完毕后孔明就在帐中俯伏等待天明。
第二天孔明继续带病处理政务但吐血不止。白天商议军机晚上则按照罡斗的方位行走。此时司马懿也在军营中坚守一夜之间他仰头观看天象大喜对夏侯霸说：“我看到将星失位了孔明肯定生病了而且不久于人世。你可以带领一千人去五丈原进行侦察。如果蜀军发生混乱不出来接战那就说明孔明肯定生病了。我们就趁机出击。”夏侯霸带兵而去。
孔明在帐中祈禳已经到了第六夜看到主灯明亮心中非常高兴。这时姜维进入帐中正好看到孔明披散着头发拿着剑正在按照罡斗的方位行走压制将星。突然听到帐外有呐喊声正准备派人出去询问魏延就飞快地跑进来报告说：“魏兵已经到了！”魏延脚步太快竟然把主灯给扑灭了。孔明扔下剑叹息道：“生死有命不能靠祈禳来挽回啊！”魏延非常惶恐伏在地上请求治罪。姜维愤怒地拔出剑来想要杀死魏延。
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