糜竺迎接并告诉他们家属都安然无恙刘备非常高兴。陈珪父子也来参拜曹操。曹操设下大宴犒劳诸将。曹操坐在中间让陈珪坐在右边、刘备坐在左边。其余将士依次而坐。宴会结束后曹操嘉奖陈珪父子的功劳加封他们十县的俸禄授予陈登为伏波将军。
曹操攻下徐州后非常高兴商议起兵攻打下邳。程昱说：“吕布现在只有下邳一座城池如果逼得太急他一定会死战而投奔袁术。吕布与袁术联合其势力就难以攻打。现在可以让有能力的人守住淮南要道内防吕布外当袁术。况且现在山东还有臧霸、孙观等人未曾归顺防备他们也不能忽视。”曹操说：“我自当亲自把守山东各路。至于淮南要道就请玄德去把守吧。”刘备说：“丞相的命令我怎么敢违抗呢？”第二天刘备留下糜竺、简雍在徐州带着孙乾、关羽、张飞引军去守淮南要道。曹操则亲自带兵攻打下邳。
吕布在下邳，自认为粮食充足，又有泗水的天险，因此安心守城，认为可以确保无忧。陈宫建议说：“现在曹操的军队刚来，我们可以趁他们营寨未稳，以逸待劳，出击必胜。”但吕布回答：“我方屡次失败，不可轻举妄动。等他们来攻我们再反击，让他们都掉进泗水里。”于是不听陈宫的建议。
过了几天，曹军扎营已稳，曹操带着众将来到城下，大喊让吕布答话。吕布上城楼站立。曹操对吕布说：“听说你又想与袁术结婚，所以我带兵来到这里。袁术有叛逆大罪，而你有讨伐董卓的功劳，现在为何要自弃前功而跟从逆贼呢？如果城池一破，后悔就晚了！如果早点投降，共同扶持王室，你也不会失去封侯的地位。”吕布回答：“丞相且退，容我商议。”陈宫在吕布旁边大骂曹操是“奸贼”，并一箭射中他的旗帜。曹操指着陈宫恨恨地说：“我誓杀你！”于是开始攻城。
陈宫又对吕布说：“曹操远道而来，势必不能持久。将军可以率领步兵骑兵出城驻扎在外，我带领剩余的人马在城内防守。如果曹操攻击将军，我就带兵从背后袭击他；如果他来攻城，将军就从后面救援。这样不出十天，曹军粮食用尽，我们就可以一举击败他们。这就是掎角之势。”吕布说：“你说得很对。”于是回府准备装备。当时正值冬天寒冷，他吩咐随从多带棉衣。
吕布的妻子严氏听到这个消息后出来问吕布要去哪里。吕布告诉了她陈宫的计策。严氏说：“你把全城委托给别人，舍弃妻子儿女孤军远出，如果一旦发生变故我怎么还能做你的妻子呢？”吕布犹豫不决，三天没有出门。陈宫进来劝说：“曹军四面围城如果不早点出去必然会被困住。”但吕布回答：“我觉得还是坚守好。”陈宫又说：“最近听说曹军粮食短缺已经派人去许都取粮早晚就会到。将军可以带领精兵去截断他们的粮道。这个计策非常好。”吕布同意了陈宫的话又进去对严氏说了这件事。
严氏哭着说：“将军如果出城陈宫、高顺怎么能坚守城池呢？如果有闪失后悔都来不及了！我以前在长安就已经被将军抛弃过幸亏庞舒私下藏了我才得以再次与将军相聚谁知道今天又要抛弃我呢？将军前程似锦请不要再为我考虑了！”说完痛哭起来。吕布听了之后感到非常苦闷又去向貂蝉诉说。貂蝉说：“将军要为我作主不要轻易自己出去。”吕布回答：“你不用担心。我有方天画戟和赤兔马谁敢靠近我！”于是他出去对陈宫说：“曹军运粮来是假话。曹操诡计多端我不敢轻举妄动。”陈宫听后叹息道：“我们等人都死无葬身之地了！”
因此吕布整天不出城只和严氏、貂蝉一起喝酒解闷。谋士许汜、王楷进来见吕布并提出建议：“现在袁术在淮南声势浩大。将军以前曾与他约定过婚事现在为什么不再求他呢？如果他的军队到来我们就可以内外夹击曹操不难被打败。”吕布采纳了他们的建议立刻写信并派这两个人前去送信。
许汜说：“我们需要一支军队引路冲出去才好。”于是吕布命令张辽、郝萌带领一千兵马送他们出隘口。当晚二更时分张辽在前郝萌在后保护着许汜、王楷杀出城去。他们经过刘备的营寨时刘备的将领们追赶不及他们已成功冲出隘口。郝萌带领五百人跟随许汜、王楷而去而张辽则带着一半兵马回来。当他们到达隘口时关羽拦住了他们。双方还未交锋高顺就带着军队出城救援接应他们回到了城中。
许汜和王楷抵达寿春，求见袁术，递交了吕布的信。袁术说：“之前你们杀了我的使者，现在又因为婚事来找我，这是怎么回事？”许汜解释道：“那都是曹操的诡计导致的误会，希望您能明察。”袁术疑惑地说：“如果不是你们被曹操逼得走投无路，吕布怎么会愿意把女儿嫁给我呢？”王楷回答说：“如果您现在不出手相助，恐怕将来唇亡齿寒，对您也不利。”袁术思索后说：“吕布反复无常，不讲信义。除非他先把女儿送来，我才发兵。”许汜和王楷只得答应，和郝萌一起返回。
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