妞妞说这话的时候，张大嘴巴“呼哈呼哈”地模仿扫帚挥舞的声音，张牙舞爪故意做出一副凶巴巴的模样，好似下一秒就要咬人。
明明是努力做出凶狠的模样，但张芸娘和顾明达却只觉得她这模样像极了发脾气的小奶猫，顿时笑得更厉害了。
“爹，娘，你们笑什么？我好凶好凶的。”妞妞一脸严肃地说道。
看着她这奶凶奶凶的模样，夫妻俩强行忍住笑意，做出一副严肃的模样配合她。
“好吓人，娘好害怕。”张芸娘十分配合地说道。
妞妞却忽然将动作收了回来，说道：“你根本就不怕。”
张芸娘轻笑一声，捏了捏女儿白嫩的小脸蛋，说道：“你觉得小鸡仔可怕吗？”
妞妞摇头。
张芸娘笑着说道：“现在我和你爹看着你就像小鸡仔。”
妞妞右手握拳，很认真地说道：“等我长大，就会很厉害！”
张芸娘说道：“你看到柳姨跟人打架，就想学打架是很正常的事，但你现在还太小，你要学的不是打架，而是保护自己。”
妞妞似懂非懂地看着她。
张芸娘继续道：“这世上有好人也有坏人，遇到好人我们可以和她交朋友，但遇到坏人，我们也要注意保护自己……”
张芸娘说着说着，忽然心情就低落起来。
她的二儿子，就是被坏人拐跑的。
顾明达伸手拍了拍妻子的肩膀，继续对妞妞说道：“如果遇到坏人，妞妞要跑得远远的，不要随便吃陌生人递过来的东西，也千万不要跟陌生人乱跑，记住了吗？”
妞妞点点头，她许多事都不懂，但此刻却敏锐感知到张芸娘似乎突然就不开心了。
妞妞扑进母亲怀里，小脸蛋紧紧地贴着张芸娘的脸庞，说道：“娘，妞妞以后长大了保护你。”
张芸娘不想让小孩子卷进大人的事里，勉强扯出一抹笑来。
顾明达忽然凑过来，指着妞妞：“妞妞你怎么还偏心，只保护你娘不保护我？”
妞妞立马说道：“我也保护你！”
父女俩的打闹，勉强冲淡了张芸娘心底的抑郁情绪。
深夜。
西北角的小屋里，柳小茹陡然睁开眼睛，她伸出手来，擦了擦额头上的冷汗，眼睛睁得老大，满脸都是惊疑不定。
她做了个梦。
梦里没有妞妞。
张芸娘不是带着两个儿子，而是带着三个儿子来府城。
王婆子也没有因为小孩打闹而惹出种种事端，后续她自然也没有偷听到丈夫和婆婆的对话，压根不知道丈夫杀妻另娶的计划。
但王耀祖参加院试时，家里只有她们婆媳二人，王婆子再次对她动手动脚，恰巧被张芸娘瞧见了，替她打抱不平。
梦里她在认识张芸娘后，慢慢学会为自己而活，她很羡慕张芸娘，很想成为和张芸娘一样自在活着的女人。
王耀祖性格别扭，在这宅子的书生圈里并不讨喜，但与之相反，顾明达来得迟，却很快就成为读书人中的核心人物。
梦里，王耀祖对顾明达十分嫉妒，嫉妒到了禁止妻子与张芸娘接触的地步，害得柳小茹只能趁着婆家不注意，才敢偷偷去找张芸娘说说话。
很快，顾明达院试考了头名，王耀祖虽然也考上了，但却是最后一名。
王耀祖本就嫉妒顾明达，如今成绩天壤之别，他满心不忿，觉得顾明达是靠着作弊才得的头名，柳小茹听着这话不舒服，就反驳了几句。
王耀祖被嫉妒冲昏了头脑，气得对她动手，责怪她吃里扒外，一心向着外人，又污蔑她和顾明达有一腿。
婆婆也帮着丈夫打她。
梦里她在挨了好几下打后，忍无可忍打了回去。
打完她才知道丈夫很弱，母子俩加起来都不是她的对手。
狠狠将母子俩收拾一顿后，她过了一段舒心日子，从那之后，母子俩再也不敢欺负她。
等一家人返回家乡，某日婆婆心血来潮下厨做饭，她还以为婆婆终于勤快起来，却没想到是为了给她下药。
她死了。
娘家兄嫂跑到王家来闹了一通，得了二两银子便不管这事了。
倒是她死亡的消息不知为何传到张芸娘耳朵里，张芸娘夫妻俩赶来吊唁。
张芸娘始终不相信她是自杀，顾明达又不知从哪里找来一个经验丰富的仵作，非要开棺验尸。
王家母子自然不肯，甚至让王姓族人和柳小茹的兄嫂前来阻拦，若非顾明达有个秀才功名，只怕都要被这些人打出村子。
哪怕遇到这么大的阻力，张芸娘也没放弃，她和顾明达思考良久后才想出办法来。
顾明达以妻子梦见小姐妹在梦中诉苦伸冤为理由，几次求见县官，终于说动官府介入此事，逼得王家母子接受开棺。
开棺之前，邻居们议论纷纷，说什么的都有，甚至还有人怀疑顾明达和柳小茹之间有什么苟且。
但开棺之后，仵作的检验结果出来，一片哗然。
最终，王婆子在王耀祖的哭诉下替他顶罪，一个人认下谋杀儿媳的罪责。
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