崇祯、杨乐他们正吃着饭，门外忽然吵吵嚷嚷地涌进几个人来，只见钱谦益走在最前方，身后跟着几名仆人，他边走边气冲冲地训斥店家道：“不是说好了五千两银子吗？怎么现在又变了价？”
店家陪笑道：“钱大爷，您可不能怨我，谁让杭州的通判大人封不平也看上了如是姑娘呢，而且出的银子比您多了一倍，要说钱大爷您家财万贯，也不在乎再多拿些银子出来，只是您如果得罪了封不平，他可是掌管着粮运、家田、水利和诉讼的事情，手里握着大权，您看这要是得罪了他，您……”
钱谦益霍地站住脚步，冷笑着瞥了店家一眼，阴阴地道：“楚唐，你受了封不平多少好处？在我面前替他说话？”
楚唐脸色一变，忙道：“钱大爷，瞧您这话儿说的，我是那种人吗？我怎么会胳膊肘儿往外拐，帮着他说话呢？”
钱谦益呸了一声，说道：“我还不知道，你呀，就是跟银子近，我已经拿出五千两白银作为如是的赎金，文书都写好了，你岂能任意反悔？我这就把她领走！”
钱谦益边说话边往里面冲去，根本没有看见坐在大厅里靠窗位置的崇祯和杨乐。崇祯微微皱起眉头，和杨乐对视一眼，站身来也往后院走去。
这栋酒楼后面是一幢单门独立的二层小楼，里面花树缤纷，一处典雅的院落前，小门儿上挂着块黑漆金地儿的匾额：“柳隐馆”。
此时钱谦益已带着人冲了进去，崇祯跟在他身后也跟进了院去，一进门儿就是个阔大的天井，廊下倚柱儿是一张的小方桌，寻香客一般就坐在这儿喝点茶，挑选下姑娘，由于天色尚早，廊下根本没有客人。
天井上方的二楼被隔成了一间间的小房子，每户每间都不大，门口挂着身份牌子，这是最普通的娼寮，再往后第二进院落才是花红姑娘们的温柔乡，档次明显好了许多。
杨乐几人慌忙地追进门来，只见院落中通向后院的小门儿开着，钱谦益已经领着人冲向第三进院落，崇祯沉着脸跟在他们身后，杨乐生怕他有什么闪失，连忙和王承恩一起领着几个侍卫追了上去。
追到第三进院落，闻声迎出来的一个文弱男人已经被钱谦益揪住了领子，两人正在撕打大吵，那人不是别人，正是谢来财座下的幕僚封不平，也就是杭州的通判大人。
自从谢来财下狱之后，封不平做贼心虚，就躲藏了起来，杨乐派人在杭州翻了个底朝天，也没有找到他，没想到他却躲到这温柔乡里来了。
虽然此时钱谦益被削职回家，但江南东林党的余威还在，说不定哪天又被皇上重新启用，所以封不平虽说是一方大吏，却不敢得罪的钱谦益太狠，忙陪笑对钱谦益道：“钱老爷，何必这么生气呢？如是姑娘好多人都盯着呢，我们是不是要公平竞争啊？我出的银子多，为何就不能领走呢？”
钱谦益气的脸颊都在抖动着，他满狰狞道：“放屁！你知不知道先来后到？我可是先付过钱的，有文书在手，哪怕告官，我也不怕。”
这时，一个穿着黄枝招展、浓妆艳抹的中年妇人急急忙忙地从左侧厢房中迎了出来，老远的就甩着香帕笑嘻嘻地道：“钱大爷，听我一句劝，先消消气啊，大家都是一家人，何必为了一个姑娘伤了和气？”
这位就是负责管理酒楼里姑娘们的老鸨子，她四十多岁的年纪，皮肤保养的很好，白皙的脸上眼角处虽然有些细微的皱纹，但一双灵活的媚目秋波荡漾，仍具有一番动人的风韵。
她这一番插科打诨的，钱谦益也不好再板着脸了，他松开攥着封不平衣领的手，冷笑道：“老鸨妈，你少跟我嘻皮笑脸的，五千两银子我已经支付了，反正柳如是现在迎的是我，三日后迎的还是我，择日不如撞日，我今日就要和她成就好事，你看如何？”
老鸨子脸色一变，强笑道：“钱大爷，如是姑娘虽说许给了你，可是毕竟是我养她这么大，怎么能没有一点感情呢？如今这孩子的身体不舒服，娇娇弱弱的，我们夫妻看着都心疼，往后她可就是你的枕边人了，你怎么就这么着急，三天都忍不了了吗？”
老鸨子说着话狠狠剜了楚唐一眼，楚唐缩了缩脖子，没敢吭声儿。如同很多男人一般，这位店家也是个“妻管炎”。
钱谦益本来就好吟风赏月、听曲念诗那套玩意儿，有一次逛酒楼无意间遇到了柳如是，立刻惊为仙女。
柳如是无疑是个苦命人，她生于嘉兴，家贫如洗，从小被卖到妓院。逆境中成长的柳如是性格倔强，极其聪慧，精通文墨，擅长琴棋书画，不但名列“秦淮八艳”，更为重要的是，她非常有抱负：一定要嫁一个“博学好古，旷代逸才”的男人。那一天，两人相遇，对诗聊文，擦出了爱情的火花。
可是酒楼是个销金窑，钱谦益一想这般钝刀子割肉，还不如一锤子买卖利索，干脆舍了大把的银子想把柳如是赎回家里去。
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