天津最早的渡口出现在明万历十六年，即1588年。朝廷为了驿吏通行方便，在大直沽、宝船口、西沽、杨柳青、真武庙、寇家口六处设立渡口，即为“官渡”。
作为沿海渡口军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称为天津卫。后来又增设了天津左卫和天津右卫，统称天津三卫。
天津位于华北平原海河五大河流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河更是从城中蜿蜒而过。因为海河有许多大大小小的支流，所以把它们汇总在一起，用一个“九”字来表达多的意思，便称为“九河”。
天津地处九河下梢，水路纵横，所以有这么一首顺口溜来描写它：
九河下梢天津卫，三道浮桥二道关；
南门外叫海光寺，北门外是北大关；
南门里是教军场，鼓楼炮台造中间；
三个垛子四尊炮，六匹马呀去海关。
此时，在大直沽渡口，一艘三桅帆船正从北往南疾驰而来。这艘船上坐的不是别人，正是崇祯小皇帝以及狼牙营的诸位将士。
自从天子秘密出京，已经过了一个多月，后来得知小皇帝在宁远，朝中的钱谦益、成基命、孙承宗三位老大人派遣徐光启大人带领十艘三桅帆船去往宁远接皇上回京。但这一去便杳无音讯。
宁远守将孙元化十几天以前就传回消息，皇上已经坐船回京，而天津渡口这边却迟迟迎接不到回归的船只。
这些京里的老大人惶惶不可终日，最后孙承宗老大人猜测到皇帝很可能去了皮岛。让大家不要慌乱，差人在天津渡口日夜打探，一旦有船只经过，便要快速汇报京城。
所以，士兵们不敢有丝毫懈怠，日夜轮流值班。
“快看，有船来了！”一位放哨的士兵突然发现了远处正疾驰而来的三桅帆船，急忙大喊起来。
“传令兵，快去禀报孙大人，有船来了！”天津卫巡抚南居益接到消息后急切地命令道。
之后，一骑飞往京城，传递消息。
一时间，消息迅速传开，全京震动。
所有大大小小的官员都往天津渡口匆匆忙忙赶了过去。
公主府，朱兮兮正在梳妆打扮。不知道自己的夫君何日回归，她每天都要打扮的漂漂亮亮的，以便于及时迎接郎君的归来。
“公主，回来了！皇上回来了！”一位丫鬟气喘吁吁地过来禀报。
“咔啷”一声，朱兮兮手里的铜镜掉在地上，颤声道：“回来了？可是夫君回来了？”
“不知道老爷在不在船上，只听说一艘船驶进了天津渡口，上面挂着皇旗呢。八成老爷和皇上都在船上，京城里大大小小的官员都往那里赶呢。”
“快去备轿，咱们去天津渡口。”朱兮兮迫切地想要见到自己的夫君，顾不得穿上绣花鞋，只穿着一双红袜子便急急忙忙地奔出了家门。
……
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