天气晴朗，皓月当空，斑驳星光洒下淡如轻纱的银晖，地面像是铺上了一层白霜。
京城西郊，蹄声阵阵，四匹快马从西急驰而来。
此时夜色苍茫，视野极低，那四匹马竟然熟视无睹，看来马上的骑士本事了得。
潜伏在哨所里的东厂番子不由得紧张起来，眼看四匹马越来越近，就要闯过路卡去了，一个挡头当机立断，高声喝道:“快，拦住他们！”
两个番子得令，挥刀砍断了悬挂拦路滚木的绳索，只听“轰隆隆”一声，滚木轰然倒在路上，拦住了四余匹快马的去路。东厂档头提刀上前，喝道:“什么人？深夜纵马意欲何往？东厂在此奉命盘查，请速速下马受查!”
“哈哈哈哈……查什么查？你们这些东厂番子竟敢拦你马虎爷爷的路？”马上一个骑士朗声大笑，提着马缰在原地转了两圈儿，忽地探手入怀，拔出一支短火铳，一丛火苗燃起，随后只见火花一闪，红光一闪间，只听“砰”的一声，站在前边的一个番子仰头倒了下去。
其他三人也分别开枪射击，暗哨里的番子瞬间被击毙。
“杨大人让我们务必在子时赶回去，不能耽搁，快走！”马虎说了一句，后面的徐图、王洋、许聪点头称是，四匹马加快速度速往神机营奔驰而来。
神机营里，狼牙三百战士以及五千官兵整装待发。
杨乐目光一闪，骑上马坐直了身子，沉声问道:“东厂那边可有什么动静？”
他身后的探子立刻回道:“掌灯时分番子们进进出出尚还频繁，但是后半个时辰就大门紧闭再无动静了。”
杨乐点点头，锁宫闹的动静太大，难免被东厂番子获悉。就在这时，门外战靴“铛铛”作响，马虎等四人大踏步走了进来，杨乐一喜，不待四人拜下去，就连忙抢过去扶住道：“你们可算是来了！”
马虎笑道：“我们得了您的密令，马不停蹄，可算是赶上了！”
杨乐微微一笑道：“东西带来了吗？”
四人立刻从后背上解下四个包裹，里面赫然是十把狙击步枪。
这十把狙击步枪是宋应星大人在榆林的时候制造的，一直放在武库司里面。这次杨乐专门派马虎取了回来。
杨嗣昌以前训练狼牙营士兵的时候，宋应星给他介绍过一次狙击步枪，他记忆颇深，不过，东厂的番子平素只负责打探消，或者奉命拿人，兵器大多是大刀长枪，弓弩大多是射程近的手弩，都说东厂有很多高来高去的江湖人，他们蹦得再高，难道还能敌得了神机营的火铳大炮？于是，他疑惑的问道：“不知杨大人准备这些狙击步枪做什么？”
杨乐笑道:“东厂大本营现在有九千名番子，其中不乏从江湖中招慕来的会武艺的人，咱们的军队要是与其硬拼，无异于以卵击石，可他们若是抵挡不住大炮的袭击，想要趁乱逃走，我们却也不好拦截，所以，我们要将他们严密地围堵在东厂之内，绝不能让他们四处逃窜，这些狙击步枪就专门打那些露头的、逃跑的。”
杨乐扫了一眼这些训练有素的士兵，继续说道：“再说了，打仗嘛，当然是伤亡越小越好，兵无常形，以奇制胜，不一定要硬拼硬砍，今日剿除东厂，本将是‘火器战’、‘化学战’、‘攻心战’、‘宣传战’，所有能用的战略统统用一遍，你且随本将一起瞧瞧热闹去！”
杨嗣昌莫名其妙地道:“火器战和攻心战，这我知道，可化学战、宣传战是什么？我带了半辈子兵了，怎么从来没听说过？”
宋应星在榆林的时候就听杨乐说起过化学武器，还有什么原子弹、臭弹之类的，因为忍不住好奇心，所以就详细咨询了杨乐，此时便向杨嗣昌解释道:“杨大人有所不知，这化学武器，就是在炮弹或者地雷里面添加了一些化学物品，比如砒霜、辣椒面、蒙汗药等等。不在于杀敌多少，而在于扰乱敌人的心志。”
杨乐点点头，宋应星算是基本说对了，不过，他不会明白现在的闪光弹、催泪弹、烟雾弹在军事行动中是多么的重要。见时机成熟，杨乐带领着大部队浩浩荡荡地出发了。
马虎身穿红帽青衣，一身大档头的打扮，而张开心等人顶盔挂甲，却是狼牙营的那身行头，五千精兵手拿刀剑弓弩和火铳，三百狼牙士兵除了每人拿着刺刀燧发枪以外，后背上还背了个鼓鼓囊囊的包袱，也不知里面装的是什么。
大军军容严整，队列整齐，一个个手持着火把，神色凛然、杀气腾腾，在部队的最后边还拉了十门大将军炮，队伍蜿蜒移动，竟如一条长龙，这些人持了圣旨叫开西城门，横穿过京师大街，直扑向东辑事厂。
……
东厂大堂的左厅内，魏忠贤坐在“公正廉明”的大匾下，面沉如水，一言不发。
崔呈秀、崔应元、孙云鹤、杨寰全都坐在下首。这些杀人不眨眼的酷吏在魏厂公面前温顺的像猫儿一般，全然不是平时嚣张跋扈的模样。
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