杨乐已经领了皇上的口谕，让他在朝房里等着，可是等到了半夜也不见传旨太监召他进见，杨乐想起如今皇上的严重病情，看样子说不准儿什么时候才能见他，索性搬了一把椅子，想着先眯上一会儿。
他肩膀靠在椅子背上，身子缩在墙角，合上眼迷迷糊糊地歇息起来。
大约到了凌晨三四点的时候，只听到朝房外响起一阵脚步声，半睡半醒的他睁眼一看，只见一群素不相识的人推门走了进来，一共有四五个人，都是三四品的文官，杨乐见与他无关，便又合上眼睛继续养神。
这几日皇上病危，施凤来、冯铨、张瑞图三位内阁大学士已搬到了宫中协助办公，各司如果有需要决断的事情便逞进宫来。这几个文官刚刚向三位大学士呈交了公文，因为其中有几件是需要皇上亲自批复的，便暂时来朝房里等候。
这几位大人只注意到了趴在桌上轮值的官员，却没注意到在昏暗的角落里还猫着一个人，他们在长凳上坐下，小声唠起了公事。
礼部右侍郎成基命忧心忡忡地道:“皇上龙体欠安，朝野为之震撼，许多事情三位大学士又不能决断，这样下去如何是好啊？”
吏部右侍郎钱龙锡安慰道:“成大人勿需担忧，听说皇上已下旨着信王与三位大学士共同议政，信王是储君，此时此刻，有些事是可以替皇上做主的。”
户部给事中薛国观叹道:“如今山东闹了蝗灾，急需调拨赈灾款项。信王住在城东，遇事多有不便，若是迟些时候才予以批示，不知又有多少灾民饿死啊。”他有句话没有明说，信王一直被东厂严密地监视着，恐怕这些奏折根本到不了信王手里。
那趴着的轮值官听见几人的声音后醒了过来，扭身瞧见是薛国观，不由笑道:“原来是薛大人，我说听着声音怎么那么耳熟呢。”
薛国观这才看清那趴在桌上睡觉的轮值官是翰林院士温体仁，忙拱手道:“原来是温大人轮值，皇上龙体如何了？”
温体仁摇头一叹，张了张嘴正要说话，一个大太监捧着一扎奏折走了进来。
这位大太监是曹化淳，原来深受司礼监太监王安的赏识，后来魏忠贤得宠弄权，害死了王安，他受到牵连，被发配到了信王府，成了伺候信王的仆人。
如今皇上病危，信王登基已是转眼儿的事，做为信王亲近的人，他的将来可以说是前程似锦，一想到这些，他的工作热情高涨数倍，在信王府与三位大学士的办公场所谨身殿、文华殿、武英殿以及朝房间来回奔跑，虽然已经到了四十多岁的年纪，但也不觉得辛苦。
此时他捧来的正是礼部成基命的折子，成基命收下了，向他道了声谢，曹化淳笑嘻嘻地受了，好像是做了一件了不起的大事，神情间颇觉自豪。
薛国观见没有自己的折子，于是便问道:“曹公公，我那山东蝗灾、报荒求赈的折子还没批下来吗？”
曹化淳瞄了一眼薛国观，回道:“咱家收到的只是礼部的折子，你那折子想是信王还不曾阅过。”
薛国观顿足道:“我加了急字的，怎么还不批复？山东蝗虫成灾，百姓缺衣少食，朝廷应及时拨款赈粮，迟了恐怕要激起民变呀！”
钱龙锡在一旁也忍不住插嘴说道：“山东闹了蝗灾，拨款赈粮可是大事，曹公公要上心一些才是啊！当然啦，还有我那浙江洪涝灾害的折子，都需要尽快批复啊！”
曹化淳听后心里有些不乐意，自己辛辛苦苦给你们送折子，传递消息，到现在连个谢字都没有，折子没批复，倒还埋怨起他来了。于是不悦道：“信王和三位大学士一直忙忙碌碌，废寝忘食地批阅，可是这几天的折子实在太多了，没有批复下来是很正常的事情，你们还是耐心等着吧！”
薛国观一听这话如何能忍，顿时勃然大怒，指着曹化淳的鼻子说道:“你是吃穿不愁，可你知道百姓疾苦吗？山东的百姓正在挨饿，有的甚至已经吃树皮，啃草根了！再等就要耽误大事了！倘若激起了民变，谁来负这个责任？”
曹化淳被他训斥得面红耳赤，脸上有些挂不住，又羞又恼地道:“咱家就是一个跑腿的，你朝我吼什么？有本事你朝皇上吼去。”
说完这些话，他猛然想到，最近有些官员趁着皇上病危，谎报灾情，侵吞赈灾银两，而且表现的大义凛然，难道他们也是？他不由得张嘴说道：“往年的汛期都是在六月份，如今已经是八月初八，浙江那里来的洪涝灾害？莫非是某些官员动了其他心思不成？”
钱龙锡闻言立即冷笑道:“曹公公是怀疑我侵吞赈灾钱款了？你哪只眼睛看见我这样做了？你没有证据，那就是污蔑！”
曹化淳讥笑道：“钱大人，咱家说的是浙江的某些官员，有没有指名道姓，你这不是不打自招吗？”
而坐在一旁的温体仁脸色变得十分难看，因为他的祖籍就是浙江。本来与他没什么关系的事儿，却恰巧扯上了他，得罪人往往就是一句话的事儿。“曹公公，你饭可以乱吃，话可不能乱说啊！什么叫浙江的有些官员，你调查过吗？口说无凭，捕风捉影，诬陷朝廷命官，可是要掉脑袋的啊！”
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