梧桐阁。
当皇帝跟清荷说了之后，她十分感兴趣，说道：“陛下，既然如此，那明天我就到严大人家里去拜访一下这位老夫人吧！”
皇帝见她难得高兴，便道：“好，那朕明天派人送你过去！”
清荷道：“不用，只带小凤一个人就行。”
……
翌日。
清荷梳洗过后，独自带着小凤一人来到宫门口。
严世勋早早带人等候在此，面带微笑第道：“姚姑娘，请！”
清荷上了轿辇，跟随众人一路来到了严府。
下轿之后，来到上房，早有丫鬟等候在院子里，热情地将清荷接了进去，说道：“老夫人，姚姑娘来了！”
只听里面一个声音道：“嗯，你们都退下去吧。”
众丫鬟婆子都从里面走了出来，并对清荷道：“姚姑娘，老夫人只叫你一个人进去。”
清荷心里微微觉得有些诧异，便转头对小凤道：“你在外面等我一下。”
小凤点了点头，“好，我去外面等姑娘。”
说着便随丫鬟们一起出去了。
清荷独自走了进去之后，一眼看到榻上坐着一位相貌清雅高贵的老夫人，穿着一身灰紫色流光锦衣裳，发髻上别着一支金簪，气质十分与众不同。
清荷顿时呆住了，浑身一颤，失声叫到：“外婆！”
严世勋听后，浑身一震：难道我们两个是表兄妹不成？
严老夫人温柔地招手道：“清荷，过来！”
清荷轻轻走过去，一把抱住严老夫人失声痛哭道：“外婆，您怎么会在这里？我娘去哪儿了？你们不是一起逃出来的吗？”
严老夫人轻轻抚摸着她的头发道：“孩子，我们在逃难的半路上走散了……我被世勋他祖父救了之后，一路辗转来到了这里，从此再也没有回去过……”
清荷抬起头来，双眼含泪道：“外婆，那我们回去找我娘吧？”
严老夫人点点头，“好，那你告诉外婆，你这么多年是怎么过来的？为什么会在宁江上落水？是有人绑架了你吗？”
清荷脸上带着泪珠儿黯然地摇了摇头道：“我都不记得了！忽然一睁眼就出现在那艘船上了……”
严老夫人蹙眉追问道：“那你出现在船上之前，最后的记忆是什么？”
清荷闭了一下眼睛，轻声回忆道：“我只记得自己在逃难的路上，遇到了一拨乞丐，他们在卖儿卖女，我见一对母女可怜，就给了她们一点吃的……”
“然后呢？”
清荷继续闭着眼睛回忆道：“……然后……一群人都过来向我要吃的……”
“你再想想？”
清荷痛苦地摇了摇头，“我不记得了……什么也想不起来……”
然后她缓缓睁开眼睛，蹙眉轻声道：“外婆，我想问您一件事……”
严老夫人知道她要问的是什么，缓缓点头道：“没错，就是我！”
“啊？”
虽然清荷早有思想准备，但是在亲耳听到真实答案后，还是震惊不已！
她颤声问道：“可是，外婆您的闺名不是叫苏水仙吗？”
严老夫人轻轻摇了摇头，缓缓地说道：“其实就连你娘都不知道，我的真名叫代卿琳，是前朝皇帝的长公主……”
“啊！发生了什么？我们不是桐城人吗？”
“不，当时朝中发生叛变之后，我就从皇宫里逃了出来，一路辗转流落在桐城，并生下了你娘。”
清荷疑惑地道：“那叛变平息之后，您为什么不带着我娘回到皇宫里去找家人？至少也可以去投奔外公啊？为什么后来一直留在了桐城呢？”
严老夫人的眼神渐渐变得冷酷无情起来，一字一句道：“因为当初造反叛变的正是你外公一家！也就是我的丈夫和公公，他们杀死了我的家人，成为了新一代的皇帝！”
不但清荷听后大惊，就连严世勋都瞪大了眼睛！
他从来没有想到自己的祖母居然是邻国的长公主！更没想到的是，现在顺照国的皇帝居然就是姚姑娘的亲舅舅！
难道是顺照国的皇帝为了杀人灭口，才派人将姚姑娘抛到宁江里去的不成？
严老夫人也想到了这一节，缓缓摇了摇头说道：“不会的！清荷的事肯定另有原因，不太可能是缪家人干的。”
严世勋问道：“祖母，那您是怎么来到这儿嫁给我祖父的？”
严老夫人苦笑道：“世勋，其实我不是你的亲外祖母……”
严世勋一愣，惊讶道：“啊，什么？”
这时严大人走了进来，说道：“此事说来话长……当时华顺两国为了互表诚意，在经过谈判协商之后，各派了一名皇子到对方的国家去做质子。咱们这里派的就是当今的圣上，当时跟随他一同前去的是你的祖父。后来发生叛乱之后，你的祖父奉命去保护卿琳公主，便一路将她带回了华率国，临死前让我认她做了干娘……”
严老夫人看向他道：“其实你和清荷并没有血缘关系，你们只是名义上的表兄妹而已。”
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