夜半三更，清荷在灯下聚精会神地画着一幅画。
忽然，她听到外面隐隐约约传来一阵动静，侧耳细听之后，发觉仿佛是有人在轻轻哭泣的声音！
清荷一下就警觉起来，她放下了手里的画笔，轻轻吹熄了烛火，屋里登时陷入一片黑暗之中。
她疾步来到床边，从枕头下面摸出一把匕首悄悄塞进袖子里，然后蹑手蹑脚来到门口，聚精会神地凝神倾听外面的声音……
清荷吃一堑长一智，自从上次遇到歹人之后，就养成了晚上在枕头下面放一把利刃的习惯。
不仅如此，就连平时去主顾家里，她也会随身带着可以防身的小物件儿。
这些防范措施给受到惊吓的清荷带来很大的安全感，让她不至于独处时陷入恐慌之中。
外面的哭声若隐若现，过了一会儿又响起来了，而且听声音好像慢慢朝着她的屋子这边来了。
清荷悄悄屏住呼吸，暗暗摸了摸袖子里的匕首，然后顺手拿起放在门后的一根铁棒锤握在手里。
这根铁棒槌是丫鬟们平时洗衣服用的，被清荷要来放在屋里当防身棍棒用。
除此之外，她还在屋里布下许多机关，像迷眼睛用的石灰粉，能当锣敲的铜盆，可以当绊马索用的细丝绳，还有一只经过训练可以啄瞎人眼睛的金斑隼。
是弟弟特意去帮清荷买来的，平时白天养在院子里，到了夜里就拎到清荷的房间里来，如果有外人闯入的话，可以一击致命直接啄瞎来人的眼睛，几乎百发百中！
卖家曾当面演示给姚承祖看，撒开一只兔子，然后一扬手臂，金斑隼迅速飞扑过去，一下就叨瞎了兔子的一只眼睛！
如果再有歹人像上次那样半夜来撬她的门闩，清荷发誓一定要让对方付出代价。
就在她绷紧神经做好一切准备的时候，那个断断续续的哭声由远及近来到清荷的房前，在门外轻轻叫了一声：大姐。
这一声‘大姐’让清荷紧绷的神经瞬间松弛了下来，她长长出了一口气，放下手中的棒槌把门闩拨开，发现站在外面的正是姚芙蓉！
“蓉儿，原来是你啊，吓了我一大跳！还在外面愣着干什么，赶快进来。”
清荷将姚芙蓉让了进来，然后好气又好笑地问她：“你半夜三更的不睡觉，在院子里溜达什么？”
姚芙蓉默默无语，脸上挂着泪痕。
清荷凝视她，惊讶地道：“蓉儿你怎么了，好好的哭什么？”
姚芙蓉轻轻道：“大姐，你能帮我一个忙吗？”
清荷温柔地笑道：“当然可以，你说说看是什么忙？”
姚芙蓉沉默半晌，然后站起来，缓缓给清荷跪下了……
清荷吓了一跳，忙将她扶起来，十分不解地问道：“有什么事就说，跪下干吗啊？”
姚芙蓉抬起满是泪痕的小脸儿，可怜巴巴地望着清荷，说道“大姐，你能去求求蒋公子，让他把娘放出来吗？”
清荷听完姚芙蓉的话之后，脸上的笑容一点一点的消失了……
她沉默了一会儿之后，平静地问道：“蓉儿，你是不是也觉得大姐很无情无义？”
姚芙蓉摇头道：“不是！大姐，我知道娘有很多地方都对不住你！可是你能不能看在我和承祖的面子上，去求求蒋公子救救娘……大姐，我求求你了！”
……
蒋府。
书房内，蒋耀年正在处理公务，侍卫进来禀报道：“公子，姚姑娘在府门外求见。”
蒋耀年闻言抬起头来，“要见我？”
“是，姚姑娘现在正在府门外候着呢。”
蒋耀年的脸上顿时漾起一丝若有似无的笑意，对侍卫道：“带她进来吧，先去林晚亭那里等我。”
“是。”
侍卫转身出去了。
过了半盏茶的功夫，清荷在侍卫和四个丫鬟的带领下穿桥渡水进入了园中。
过了月洞门后，迎面是一条满是翠竹夹径的石板路，顺着石板路走过去便来到一片开阔的草坪，在草坪尽头是一座高台，这林晚亭便建在高台之上，。
几人拾阶而上，来到亭内，侍卫恭敬道：“姚姑娘，请稍等片刻，蒋公子正在处理公务，一会儿就到。”
说完便和丫鬟们一起离开了，亭子内只剩下清荷一人。
清风徐来，心旷神怡。
清荷走到栏杆处向外远眺，发现西面是一片繁茂的枫林。
此刻是初夏，枫林还只是一片翠绿，如果到了深秋时节，可以想象一定是醉人的红叶尽染。
假如黄昏时分来登高欣赏，远处的枫叶和天边的晚霞交织映衬在一起，该是多么壮丽的景色啊……
就在凉亭和枫林中间的地方是一片清波荡漾的湖水，清荷觉得眼前这副景色完全可以绣一架纱屏！
诗词就用蒋捷的《少年游·枫林红透》：枫林红透晚烟青，客思满鸥汀。二十年来，无家种竹，犹借竹为名。春风未了秋风到，老去万缘轻。只把平生，闲吟闲咏，谱作棹歌声。
迷人的景色让清荷暂且忘了心中的烦恼，刚才等在门外时的凄惶和抗拒不安，瞬间消失了！
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