孙从安道：“爹，听王百户讲，这四人像是武林中人，您老见多识广，知道不知道他们来自什么地方？”
刘永庆沉吟了一下，点点头道：“从安，从他们怪异的兵器，我想他们极可能是隐居在杭州的文房四友！”
“文房四友？什么来头，我怎么没听说过！”
刘永贺听孙从安问起，解释道：“从安，你不是武林中人，自然不会知道文房四友。他们是大明最有名的四个杀手，杀过很多武林英杰！”
“四个杀手？那他们来孙家镇做什么？怎会不明不白死在山里？”
“这一点我也不清楚。他们长期隐居江浙，这几年已经很少露面，而且他们身手很好，我和你爹都不是对手，孙家镇根本没人能杀得了他们。不过，文房四友不是什么好人，死了倒是武林中的好事！”
孙从安听后正在沉思，妻子刘文芝在一边听后却道：“爹，文蒙不是快从府里回来了吗，您可得派人去接他，别让他出了什么事！”
刘永庆笑了笑：“这你放心，昨天我就让刘保和刘陆两人赶车去了府城，如果走的快，晌午就应该到家了！”
“这就好！爹，眼看过年了，文蒙和雅月两情相悦，是不是年间您和成叔叔商量着把他们的事办了，他们都老大不小了！”
这时代的男女，男子大多在十六岁成亲，早一些的甚至十四五就成家了；而富户女儿大多是二六、二七年华就选配好人家，只有穷人家的儿女，因为要劳作，才推迟到十八左右。
刘永庆看着女儿，笑道：“这事还不急，文蒙还要参加举试，我怕成了亲他心野了！”
刘文芝不满地说：“爹，您老也真是糊涂，文蒙十七了，身边该有个知热知冷的人了。再说，若是他考上举人，进京会试，一趟下来没有三四年那成，您和娘还要等着？依我看，让他早些与雅月成亲，不只拴着他的心性，还能早为您添孙加口！”
孙从安笑着接口：“爹，成家找了我几次托媒，也是这个意思。不如您和二叔年间趁文蒙在家，把他们的婚事办了吧！”
就在刘永庆和女儿刘文芝说话之时，在襄阳府通向孙家镇的官道上，一辆厢式马车正在雪泥中疾驰。
马车的前面坐着两个魁梧的汉子，车厢里坐着一个高个少年。
少年就是刘永贺的三儿子刘文蒙，今年十七。因为兄长刘永庆膝下只有两个女儿，因此他从小就过继给伯父伯母。
此时，正值府学放假回家过年。
去年在府里主持的府试上，刘文蒙学业评定为一等，伯父刘永庆就听从孙家镇诸多人的劝，把他送入襄阳府学。在他之前，孙家镇最有学问的人是他的二哥刘文茂，也是一个秀才，是二十一岁有的。
刘文蒙果然没有让亲人和镇上的人失望，在随后的府里院试中，他以第一名的成绩正式成为生员，也就是秀才。成为生员的刘文蒙留在襄阳府学，成绩优异，深得府学老先生夸赞，说他极有可能在来年八月的省城乡试中举。
刘文蒙学业优异，除了自身的聪明努力外，也得力于他家道殷实，衣食无忧；再加之伯父及师父全天佑传授给他的拳术，让他有一个健康的体魄，不至于学业过重而使身体承受不了。
再有七八里就到家了，刘文蒙翻看着车厢里从县里带回的东西。这里面多是他给成雅月买的，有她要看的书，也有她没要他要送给她的东西。
成雅月是成通的小女儿，比刘文蒙小了两岁，现在已经出落成一个大姑娘。他们两小无猜，情投意合，在府学中刘文蒙心中记挂最多的就是她。
然而马车忽然慢了，最后竟停下来。
好动的少年打开车厢后门，从里面跳出来。一眼看到前面小河的石桥上，在雪和冰上横卧着一个衣服烂缕的老人，正是他把马车前进的路给挡着了。
看到赶车的家人刘保跳下车拿着马鞭，正要把他赶走。
刘文蒙急忙制止：“先不要动！”
“少爷，是个讨饭的，你不要多理会他！”
刘文蒙瞪了刘保一眼，走近老人，老人居然在雪水之中睡着了。
他看到一张四方的灰黄的脸，脸上带着病态：“他应该是生了病，你和刘陆帮着把他抬到车上，拉到善药堂请金大夫给看看！”
刘保虽然满心不愿意，但知道少爷的脾性，他要做的事决没有再问的必要。因此极不情愿地叫过刘陆，然后摇醒老乞丐，把他搀扶到车上。
整个过程，老人只睁眼看了他们一眼，紧紧地抱着怀中一根黝黑的棍子，带着满身的雪水步履蹒跚地进了车厢。刘文蒙没有上车，他让刘保刘陆赶车前行，自己疾步跟在后面，这正是练习脚力的机会。
马车很快进了孙家镇的青石大道，眼看就到善药堂门前，跟在后面的刘文蒙却见老人从车里跳下来，转身走了。
“老伯，您等等！”刘文蒙飞快地爬上还在行走的马车，从包袱里找出些银子，追上老人，“这些钱，您看病用！”
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