庞大的使团车队如同一条蜿蜒的长龙，缓慢地朝着进京方向行进，最终抵达了这漫长旅程中的最后一个驿站。此时，南国京城的上空，一片奇异的云彩若隐若现，仿佛在诉说着什么神秘的故事。
在广袤无垠的天地间，辛勤耕耘的百姓们低着头，专注于眼前的农活。他们无暇顾及头顶那片变幻莫测的云彩，心中只有一个念头：趁着老天爷赐予的片刻阴凉，抓紧时间多干一些活儿。毕竟，今年的雨水异常充沛，尤其是皖南地区，洪水泛滥成灾，堤坝多次决口，严重影响了农作物的收成。
对于这些朴实的百姓来说，他们更为担忧的是明年大米价格是否会上涨。因为粮食是生活的根本，如果米价飞涨，那么一家人的生计将会面临巨大压力。所以，他们必须努力劳作，争取让家里有足够的存粮，以应对可能出现的困难局面。
偶尔，可以看到几只胖乎乎、圆滚滚的田鼠，大摇大摆地从正在忙碌的百姓脚边窜过。它们似乎并不惧怕人类，而是大胆地在农田里搜寻着那些不慎掉落的谷粒。农夫们手中握着锄头，但此刻却懒得去驱赶这些小小的“不速之客”，只是一心一意地继续锄地。
沿着宽阔的官道两旁，放眼望去，是一望无际、绵延不断的肥沃田地。在这里，此起彼伏的锄地声响彻云霄，宛如一首激昂奋进的交响乐。每一次锄头落下，都伴随着泥土的翻滚和禾苗的颤动；每一声吆喝，都传递出农民对丰收的渴望和期待。这种充满力量感和韵律美的声音，让人不禁陶醉其中，感受到大自然与人类和谐共生的美好画卷。
在那片广袤无垠的土地之上，一群赤裸着上身的农夫们，正弯下腰辛勤劳作着。他们面朝黄土背朝天地耕耘着这片大地，用自己勤劳的双手和坚韧不拔的毅力，努力从贫瘠的土壤中获取生活的希望。他们那被阳光晒得黝黑发亮的肌肤，犹如古铜色一般闪耀着独特的光芒，仿佛是大自然赋予他们的勋章。然而，这些质朴的人们并未留意到，在不远处的官道上，一支规模宏大、宛如长龙般望不到尽头的车队正徐徐驶来。
这支车队正是南国的使团。经过漫长的旅程，他们终于踏上了归乡之路。与出发时相比，此刻的车队显得更为壮观和庞大。不仅带回了北方国家丰厚的回赠礼品，一同前往北国的官员们还纷纷购置了大量具有当地特色的物品，以便回到京城后用于人情往来和社交活动。
当吴晴的目光落在最后一个驿站前精心布置的仪仗和威严阵势时，此时此刻，礼部和太常寺的众多官员早已在此恭候多时。他们有条不紊地完成了所有进京所需的仪仗筹备工作，并依照惯例安排好了后续事宜。通常情况下，使团成员会在此处先行沐浴净身、更换衣物，而诸位大臣则需换上与之相应的官服。随后，众人将遵循礼部规定的仪仗顺序，一路浩浩荡荡地向京城进发。毕竟，此番归来的乃是郡主殿下，所有流程皆须严格依照皇家礼仪执行。
而在驿站之中，那些大大小小的官员们望向吴晴时，脸上流露出各式各样的神情。有的带着谄媚讨好之色，有的则是充满敬佩之意，还有一些人眼中闪烁着羡慕和嫉妒的光芒。时不时地，还能听到从人群中传出的阵阵奉承之声：“小吴大人辛苦了！您此番出行真是劳苦功高啊！”、“小吴大人此行声名远扬，想必这次回到京城，定然能够得到重用吧？”、“小吴大人果真是虎父无犬子呐......”
在这一连串令人飘飘然的阿谀奉承话语声中，吴晴被众多官员团团围住，前呼后拥地走进了驿站。甚至连冷弃和巧珍也受到了礼遇有加的款待。此时此刻，萍郡主正于内室休憩。然而，相比之下，迎接吴晴的场面却显得更为盛大庄重，仿佛他才是这里最为尊贵的客人一般。驿站中的众人不禁心生疑惑，为何南国的诸位大臣们，竟会对这位坐在轮椅之上的年轻官员这般敬重呢？实在是令人费解不已。
吴晴脸上洋溢着笑容，不停地向周围的官员们拱手作揖、回以礼数，但内心却有太多厌烦之情，只是对于这般虚伪谄媚的氛围略感不适罢了。然而，现实所迫，他又不得不去顺应这股潮流，这种矛盾的心境让他颇为无奈。
目光扫视一圈后，吴晴惊讶地发现，前来迎接的众多官员之中，绝大部分都是他熟悉的面孔。其中一部分乃是来自礼部的同事，还有一些则是曾因公务事宜与太常寺有所交集的官员。而从这些官员们的眼神里，除了流露出应有的敬重之外，似乎还隐隐夹杂着一丝敬畏之意。对此，吴晴心知肚明，他们所敬畏和尊重的并非她本人，而是他身为同知的显赫地位。
终于，吴晴抓住一个稍纵即逝的空当，端起茶杯轻抿一口香茗，随后转头向身旁的礼部同僚发问：“接下来，具体会有怎样的流程安排呢？使团预计何时能够抵达京城？”那位礼部同僚一直苦盼着能与吴晴搭话，此刻见他主动开口询问，自是喜出望外，岂肯轻易错失良机。于是赶忙答道：“小吴大人请放心，所有相关仪仗等事务皆已由礼部妥善筹备完毕。陛下深知使团诸位大人离乡背井已久，归心似箭，故而……”
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