要说抚顺城东龙王庙的赵庙祝，那可是人尽皆知。当初这位赵爷初到抚顺可是身无分文，投靠了龙王庙的前庙祝，靠掌握了一批乞儿发的家。后来他把前庙祝丢进浑河喂了河龙王，自己就摇身一变成了抚顺城的一号人物。
再后来赵庙祝攀附上了抚顺千户所的赵一鹤赵大人，可算是在这辽东重镇站稳了脚跟。别人都以为赵庙祝肯定是赵大人的亲戚，实际上赵庙祝跟赵大人的小妾攀上了亲戚，但这不妨碍赵庙祝到处跟人吹嘘自己背景硬。
抚顺城的三教九流，牛鬼蛇神，听到赵爷的名号都得掂量掂量。虽说真正有身份的大人物是不会在乎赵爷这么个不入流的庙祝，可至少底层的老百姓着实惹不起这么个人。哪怕背后骂他皮厚心黑，当面可是要恭恭敬敬尊称一声‘爷’。
这一日，赵庙祝一大早舍了自己被窝里新纳的一房小妾，从偏厢房出来。他头戴五岳冠，脚踩白云鞋，在龙王庙大殿上了三炷香，求着龙王爷保佑家财平安，富贵吉祥。一会的功夫就有手下从殿外进来汇报。
“赵爷，前日里死掉的李二，到现在也不知道是谁杀的？千户所那边的老爷们都不管，尸体放久了发臭，昨天就草草丢乱葬岗埋了。我们跑去问过，李二死那天晚上想去睡城里一个新寡的小娘皮，据说都把门砸开了，却又被人用棍子给敲了一记狠的。”
手下人打听的还算清楚，基本上把事情说明白了。可赵庙祝眉头紧皱，心里很是不痛快，犹如扎了一根刺。
这抚顺城里各路势力彼此不相干，大家鼠有鼠道，蛇有蛇路，没事不会跨界侵害他人的利益。各家势力有矛盾好歹先有点预兆，能和谈的都尽量找个威望高的做个公证，大家商量着办。
一言不合就动手，那是欺负小老百姓的招数。可李二死的太突然，这说明下手的是个不讲规矩的家伙。这必然是个外来的新手，天不怕，地不怕，做事莽莽撞撞不讲后果。
赵庙祝在抚顺混了这么多年，也是有家有业的人，分外不喜欢这种突发事件。可他已经查了两日，一点消息都没有，这更让他很是不安。
“李二家里还有什么人？”赵庙祝问道。
手下一乐，“李二就是个浑不楞的泼皮，他哪有什么家人？哦，对了。我们在李二尸身上没找到他那张货单欠条。”
李二前不久弄来一批红货，放在赵庙祝这儿卖。赵庙祝给那批货大概估了个价钱，说是等货物卖完后再付账。虽说李二人都死了，赵庙祝完全可以把货吞下不认账。可他还是希望把那张欠条拿回来，了结一桩心事。
可那张欠条不见了。
“奇了怪，谁把那张欠条拿走了？”赵庙祝心里有些犯嘀咕。李二是个不识字的混人，立的欠条上画圈代表钱数。可他给李二立的欠条可不是十几两，张妈对欠条的解读有点偏差，不过上面有赵庙祝的画押，却是无误的。
这一大早起来心里就堵的慌，赵庙祝总觉着李二的死没那么简单，他总在想到底是谁杀了李二。而他正在琢磨的人，此刻已经朝他杀过来了。
抚顺的龙王庙在城外，浑河北岸。天色刚亮，城门打开，人流增多。挑粪的，务农的，做工的，经商做小买卖的，各色人等进进出出。就有十来个打扮普通的男女从城内出来，默默朝龙王庙进发。其中有个八岁的孩童跟随，却也无人注意。
城外地势开阔，田野中草木苍翠，低头耕种的农夫随处可见。城中出来的一行人沿着田坎道路前行，先是进入城外一户农家院落内暂做休息。负责探路的张妈先一步动身，前往龙王庙上香祈福丢几个香油钱，外加探查情况。
周青峰就在农家院落内好奇的到处观望，水井，藤架，磨盘，矮房，明末北地村落的一切都透着新鲜。跟他来的其他人或站或坐，也都在打量着他。
前日周青峰用‘惑心术’说动了仆妇张妈，当天夜里张妈就把自己男人和娘家一个舅舅给请了过来。周青峰手里还剩下十两银子，很是豪气的请两个老实巴交的老爷们喝酒吃肉，然后把自己之前的打算说了一遍。
两个老爷们年龄倒不大，都四十来岁，额头的皱纹一道一道，手上的老茧跟甲片一样，又厚又刮人。周青峰见到他们土里土气的外貌时有点失望，虽然他希望招募来的人能老实听话，可也不是拉来一些如同绵羊般温顺呆傻的老农。
不过在试图用‘惑心术’施加影响后，周青峰很快发现这两个看似消瘦的辽东汉子有着相当强的意志力，他根本影响不了。
辽东这地界不太平，关外那些蛮子一天到晚的打打杀杀，关内的汉人也过得紧紧巴巴。可不得不说北地的男人为了生存，都透着一股能抓住机会的狠劲。
周青峰‘扯虎皮，拉大旗’，抬出自己师父师兄做担保后，双方就开始商谈细节——张妈的男人姓王，一个劲的喝闷酒，她舅舅倒是活多些。周青峰各喊他们一声‘王叔’‘张叔’，算是亲近。
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