庞洪说：“大人，不是我不肯派人去抢回税收，实在是有心无力啊。咱们县衙折进去好几人不说，反而还惹恼了那群山贼，残害了附近不少的百姓。”
他说到这里还不自觉抹了抹眼泪，似乎真在为自己的无能叹息。
“这个山寨的寨主武功极高，衙役根本就打不过。下官多次写信寄给湖州总兵，请他派兵剿匪，也是全无音讯啊。”
“说起山贼，本官在来的路上，也抓到了一群山匪。在官道上竟然干起了拦路收钱的买卖，实在是胆大至极。”
庞洪眉头狠狠一跳，随后装作若无其事地问：“那这些人可有交代幕后主使？”
赵素一边观察着庞洪的神色，一边说：“这倒是没有。”
庞洪微不可察地叹了口气，还好，这些人知道怎么做才能保命。
不过，就算是没有把他抖出来，他们也不能留了……
赵素又问：“那按照庞大人的意思，这几个山贼如何处置比较稳妥呢？”
庞洪道：“自然是能杀的都杀了，不留祸患。”
赵素意味深长道：“庞大人铁血手腕，本官佩服。那这几个胆大妄为的山贼，便交给庞大人处置吧。”
“赵大人放心，下官定然不会轻饶他们。”
庞洪自是不敢多说，笑着将此事抹了过去。
等赵素带着历年税收册子离开后，庞洪气得摔碎了桌上的镇纸。
“可恶，这次钦差下来，上头竟然没给出半点消息，拿了我这么多孝敬，关键时刻就装死，好得很！”
主簿道：“大人消消气，当心身子。”
这主簿是庞洪一手提拔之人，两人沾亲带故，因此庞洪对他颇为信任。
“要不是咱们的人谨慎，提前发现了钦差队伍，或许今天就被一锅端了。”庞洪道，“这让本官如何不气！”
“大人，咱们要不要把那几个人给……”主簿做了一个抹脖子的动作。
庞洪点点头，“此事交给你去办，定要斩草除根。”
主簿道：“大人放心。”
另一边，驿馆之中。
小易大人十分不解，“大人，咱们为什么不将那几个山贼带走，若是他们被庞洪灭口了怎么办？我们不就缺少人证了吗？”
赵素道：“放心，他们死不了。”
小易大人说：“难道庞洪不会杀人灭口？”
“他会啊。”赵素喝了口茶水，并且真心的觉得脚踏实地的感觉实在是太好了。
小易大人茫然了，完全不明白赵大人葫芦里卖的什么药。
赵素说：“别自己瞎琢磨了，坐下来喝口茶。”
小易大人名叫易丰，是年纪最小的的新科进士，天子门生。
殿试时才刚刚过了十六岁生辰。
因得年岁实在太小，就被派到赵素手底下做事。
易丰坐在凳子上，双手捧着茶杯，小口小口地喝着。
没过多久，有个侍卫过来禀报，说庞洪动手了，不过被他们的人救回来一个。
赵素点点头，“一个就够了，好生养着，此人将来还有用。”
侍卫领命退下。
易丰还是一脸茫然。
“赵大人，这是在做什么？”
赵素道：“留下个活口，将来指证庞洪的罪行。”
“罪行？”易丰更茫然了，一张脸上写满了清澈与愚蠢。
“……”赵素拍了拍易丰的肩膀，“茶不错，你慢慢喝，早晚能想明白的。”
易丰：“……”
赵素离开后，易丰冥思苦想，并且发自内心地觉得大人们的世界非常难懂。
.
白府最近也很忙。
皇帝和白城主在暗中观察庞洪的动向，发现了一个秘密。
这田海的敛财手段数不胜数，从进城开始，做任何事都要收费。
城里有几座桥，田海派人把守，过桥要交上桥钱。
进城做生意的小摊贩除了交摊位费，还得另交一笔保护费。
寺庙前设障碍，要想求神拜佛，得交钱才能进去。
……诸如此类，数不胜数。
也不是没人反抗，只是那些反抗之人都被田家人镇压了。
活不起的都是没什么钱财的百姓，生活都成了困难，更别说习武保护自己了。
衙门也不管，甚至还会帮着田家人欺压百姓。
总之，红枫郡的百姓们过得很是艰难。
然而田海敛了这么多财富，这其中有很大一部分数额都与实际数额对不上。
也就是说，田海将一部分财富藏了起来。
这些钱去哪儿了？
就算是替他哥夫庞洪打点官场，也没道理花出去这么多钱。
就在皇帝一筹莫展之际，殷呈替田海准备的大礼已经送到了。
几个蒙面人潜入田海的宅子里，不由分说就想将人打死。
田府护院根本就抵不过这几个蒙面人，就连下人一个个都吓傻了。
田海拼命躲藏，一会儿又是放狠话，一会儿又是求饶。
这些方法统统没用，泛着冷光的长剑，直直逼近他的面门。
殷呈这时出现，艰难地打败了几个蒙面人，才假装受伤地来到田海面前。
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