如果让吕文德的西军与江千里形成了左右夹攻，则蒙军必败。幸亏有唐古特抵挡吕文德，两人也算是棋逢对手，将遇良才。
阿里不哥心里很着急，这次忽必烈很少见地没有反对攻宋。如果再不能有所进展，只怕此次攻宋就要功败垂成了。他第一次挂帅，组织了最大规模的进攻，万万不想半途而废。如果这样，他这个主战派就在忽必烈面前抬不起头了。
阿里不哥听取了李龙之的建议，往襄阳城中派了奸细，目的是里应外合攻破襄阳城。
斡勒赤正在休整军队，整备攻城器械，只等内应得手，便内外夹攻，一举攻下襄阳城。
肖国栋近年来一直与蒙古交战，对蒙军的进攻特点十分熟悉。
蒙军的进攻往往似风卷残云，仗着军士勇猛，攻城器械先进，进攻极为凌厉。如今却异常平静，肖国栋有一种不祥的预感，只怕蒙军又在酝酿一次规模更大的进攻。
江千里也是久经沙场，对于肖国栋的想法深有同感。他们整治城防，备用滚木礌石和强弓硬弩。
鏖战日久，城内粮食比较缺乏，只够20多天了。如果战事仍不能有所突破，等城内绝粮的时候军心必乱。到时，不要说城外有十万蒙军虎视眈眈，只怕城内便不战自乱了。
此时，两人站在城头，望着城外大片灯火，那是密密麻麻的蒙军营帐。
肖国栋说：“将军，有我在城头值守，您回去休息吧，料也无妨！”
江千里看看肖国栋：“有肖将军在，我当然放心。可是如此下去，终不是长久之计！”
肖国栋有点担心：“目前的平静极不正常，这完全不符合蒙军的作战特点，只怕他们正在酝酿着一个更大的阴谋。”
江千里点点头：“我也很担心。我们兵少，出其不意，攻其不备，更符合我军的特点。然旷日持久，只怕军心有变。”
“将军所言极是！”肖国栋说，“兵部和户部基本都是贾似道的亲信，城中粮草不多了，我还是担心贾似道从中作梗。”
江千里思索了一下，说：“贾似道虽与我不和，但此人还不至于如此糊涂。大宋亡了，他的荣华富贵便没有着落了，我想他还不至于用此等代价来对付我。”
肖国栋叹息道：“希望如此吧！”
江千里下了城楼，回到府衙，苦思破敌之策。
两个多月前，江千里奉旨解襄阳之围，到襄阳后立即从蒙军背后发起了攻击。蒙军阵势大乱，后退二十里扎营，暂时解了襄阳之围。
从此，双方互相攻伐，也互有胜负。襄阳知府万世和把府衙腾出来，让江千里暂时住下，府衙就成了临时大将军行辕。
万世和这几天一直在城里安抚百姓，维持治安。自江千里带兵到襄阳后，百姓虽然仍未脱离战火，但心态平和了很多。
又是三天过去了，蒙军仍然没有动静，既没有进攻，也没有撤军。江千里已经命人800里加急，催促户部尽快运粮到襄阳，这已经一个月来第三次催粮了。
江千里与肖国栋相处也有两个多月了，对于肖国栋的勇武和智谋十分欣赏。他自认武艺虽然高出肖国栋不少，但论智谋自己却有所不及。
战斗激烈的时候，两人几乎每天在一起，并肩战斗。近十来天，蒙军暂时停止了进攻，肖国栋负责守城。城门会在每天午时开放一个时辰，便利百姓生活。如此一来，他们经常一起吃饭的时间反而少了。
莫如深的通缉令被撤消了，江千里自然知道了莫如深的死讯。闲暇之时，他想起来与莫如深相处的点点滴滴，心中时而欣慰，时而愤懑！
他与肖国栋都是莫如深的故人，莫如深还是肖国栋的恩人，每当提到莫如深，他们总有说不完的话。今天，他们又坐在了一起，把酒畅谈。
酒过三巡，江千里打开了话匣子：“如深兄太较真了，否则也不会失信于皇上。”
肖国栋说：“皇上识人不明，重用贾似道，受到贾家迫害的人何止莫大人！”
江千里叹息道：“皇上年迈，九五之尊，虽称真龙天子，到底不过是凡人，难免有昏聩之时。”
肖国栋笑道：“将军是皇上的心腹爱将，如此说不怕末将说出去，对将军不利吗？”
江千里苦笑了一下，说：“你是这种人吗？你私离讯地，舍生忘死，千里赶赴京城替如深兄辩白。你觉得江某不明白这些吗？”
肖国栋很感慨：“如果没有莫大人，我肖玉良不过就是一个土匪。只怕在朝廷的围剿下，早已身首异处了，哪有如今的襄阳兵马都统制肖国栋？他有所需，肖某万死不辞。”
江千里感叹道：“如深兄出事的时候，我要是在京城该多好！”
肖国栋抿了一口酒，问：“如果将军真在京城，皇上让你缉捕莫大人，你会对他网开一面吗？”
江千里想了一下，笑了：“还真很难作决定。对皇上尽职尽责是为忠，对如深兄竭尽所能是为义，似乎忠义很难两全！”
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