徐海说：“此次破获屯田谋私案，你立了大功，皇上当然清楚。可你知道吗？要不是皇上拦着，最近有多少人弹劾你，欲置你于死地吗？”
莫如深说：“多谢皇上天恩！”
徐海略带神秘地说：“破获此案，与国有益，但也得罪了朝中三成以上的王公大臣。他们惹不起吴潜大人和范东麟大人，只好把矛头对准了你。他们都被贬官罚俸，只有你安坐大堂，他们能不咬你吗？皇上借口将你贬官，恰恰不是罚你，而是救你。你明白吗？莫大人？”
莫如深仿佛明白了，这就是宋理宗给权贵们出一口气，平衡一下他们的心理。
莫如深点点头说：“如深明白了，多谢徐公公赐教！”
徐海站起来说：“好吧，咱家该回宫复旨了。”
他从怀里拿出50两金子，说：“这是皇上的赏赐，给你到庐州安家之用，切勿对外人提起，你可明白？”
“明白！”莫如深拿起一个金锭，递给了徐海，“徐公公辛苦了，如深贫苦出身，花不了许多钱。这个您拿着，买些茶水。”
徐海笑眯眯地说：“都说临安推官莫如深和府尹范东麟一样不讲情面，看来莫大人与范大人还是有很大不同的。好吧，金子咱家权且收下了，莫大人一路顺风！”
“多谢徐公公！”莫如深说道。
莫如深把徐海送到了门外，刚转身，罗红缨就急切地问道：“又是贬官，又是给金子，皇上这是什么意思？”
这是近几天罗红缨第一次同莫如深主动说话，莫如深一时间还不适应。
苏小婉说：“我想皇上本不想将三叔贬官，但又不得不为之，故而给了三叔一些补偿。”
莫如深说：“大嫂果然不凡！”
苏小婉笑道：“我大哥为官多年，官场上类似的事情我见得多了，仅此而已，不敢承三叔夸奖！”
彭超问：“什么不得已，怎么又补偿了？”
苏小婉看看他，说：“超哥，你是个直肠汉子，你哪里懂这些。皇上是想拿三叔给那些人出出气，心里又不忍，于是给了补偿。”
彭超这才明白了：“原来如此！”
大家也都明白了，叽叽喳喳议论起来，唯独邹子龙一直沉默不语。
莫如深要面对的不仅是庐州的新职位，更大的问题是罗红缨和南霖两个女人该如何选择，是不是把她们都带走。
莫如深回到自己房间，坐在桌旁发呆。这时，门响了。
外面传来了南霖的声音：“莫大人，我可以进来吗？”
听到是南霖，莫如深浑身一震，迟疑了一下，赶紧开了门。
南霖背了一个包袱，说：“莫大人，我告辞了。”
“啊？你要走？去哪儿？”莫如深大为诧异。
南霖说：“在临安的这些日子，我一直教一些官宦家小姐弹琴，以此为生。经人介绍，我已经接到了一家书院的邀请，担任音乐教习。那天，我是偶然听说你涉案了，堂审当天才去看的。所有的事情只是适逢其会，你不必介意。这些天给你造成的负担，请你多见谅！”
说完话，她转身就走。
莫如深不知该说什么，嗫嚅着说：“你不能走，你说了那样的事情，今后还能去哪儿？不如——不如就留下吧？”
“留下？留在哪儿？你不是也要走了吗？”南霖问。
“噢，对。”莫如深才想起来，自己确实要走了。
他想表示的其实不是这个意思，还想说些什么：“其实，其实我不是这个意思——”
他的话被南霖打断了：“我明白，我说的话虽然有损于自己的清誉，离开了临安，没人会知道这件事，你放心。”
莫如深想解释一下：“可是，我应该——”
他想说他应该对南霖负责任，在南宋这样一个年代，尤其应该如此。
南霖很豁达地笑笑：“你不用对我负任何责任，你没有对我做过任何承诺，我所说的林中之事只是子虚乌有，你不必愧疚。我们有缘再见吧！”
说完，她转过身，头也不回地出去了。莫如深追到了门口，看到她径直穿过院子，走出了大门口。
莫如深想追，但两条腿就像灌了铅一样，迈不出去。
彭超站在院中大喊：“如深，老三，赶紧追呀。”
莫如深失魂落魄地回应了一句，赶紧往前迈步，却没注意门槛，摔了一个大马趴，只觉得眼前乱冒金星。
彭超急了，飞身上马，追了出去。过了一刻，他又一个人回来了，并没有追到南霖。
彭超边下马边说：“人已经不见了，她肯定是躲起来了。南姑娘极其聪明，她想躲，我们根本找不到她。老三，平时你挺聪明的，这次是怎么了？”
苏小婉劝彭超：“不要怪三叔了，谁碰上了，都难以抉择。”
彭超不说话了，其实苏小婉说得没错。
秦斌说：“莫大人有自己独特的人格魅力，南姑娘喜欢他，也很正常。”
吴瀚放下手中的笔，天真地说：“先生之言差矣。瀚儿以为师父与莫叔有婚约在先，理应成婚后，莫叔才能纳妾。”
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