罗宗说：“郑虎，坐下来一起吃早饭吧。”
吃过早饭，莫如深辞别罗宗和郑虎。
他对郑虎说：“二哥，师父就拜托你了。我们这就启程去吉州，最近的案子里有些证据需待落实，不敢延误。”
郑虎说：“老三，你放心吧。我会把师父照顾好的。”
罗红缨自然又与莫如深一路同行了。离开了青竹县，他们走官道直奔吉州而去。接近午时，他们到达了吉州。
出人意料的是他们并没有在吉州人口库档里查出南震和南霖的记录。邹子龙非常气愤，栗源显然说谎了。
莫如深本想立即赶回信州质问栗源，但邹子龙想回到提刑司看望一下宋慈。想来这也是人之常情，莫如深同意了。
见到宋慈，一番寒喧后，宋慈问起了此行的目的。
邹子龙说：“我们在查一个案子，知学书院的山长栗源言道嫌疑人南家尧和南霖原籍吉州。经过查询，此言不实。”
宋慈说：“我听说过知学书院的博士南家尧，颇有才名。”
莫如深说：“是的。我查过他在书院的档案，他少年时师从国子监理学大儒容德秀。他曾在参加科举考试时于策论中直言权相史弥远专权弄国，后被追杀，隐藏于知学书院，改名南家尧。”
宋慈一惊：“如果宋某没有猜错，南家尧即是南震无疑。”
这下轮到莫如深他们吃惊了，宋慈居然知道南震！
邹子龙问：“老师认识南震？”
宋慈微微一笑：“未曾谋面，但听说过。”
莫如深着急地说：“恭请宋大人言明，以解下官之惑。”
宋慈说：“不知莫参军惑于何处？”
莫如深施礼道：“晚辈曾读过许多关于心理学的书籍，依我所判南家尧有严重的人格分裂症和狂躁症，想必与他童年时期不幸的家庭生活有关。因此我想知道他的童年往事。”
“原来如此。知道这些的恐怕不多，你们遇到宋某，就算找对人了。”宋慈微笑着说。
“噢？愿闻其详。”莫如深完全没有想到有这样的意外收获。
宋慈说：“我也曾师从于国子监容德秀大人，闲暇时曾听他讲过一旷世之才，名曰南震。少年时母亲失踪，父亲暴毙，带着妹妹勉强过活。机缘巧合之下，与恩师容德秀结识。恩师见他聪颖，授予以词赋文章及治世之道。后来，他果然一鸣惊人，可惜得罪了史弥远，远遁他乡。”
莫如深问：“他幼年时生活是否幸福？”
宋慈说：“恩师告诉我南震幼年凄苦，具体情形如何，恩师并未详述。”
莫如深多少有点失望，宋慈似乎看出了他的心思：“莫参军切勿失望，恩师遇见他时正在鄂州为官。”
莫如深明白了：“宋大人的意思是南震的户籍在鄂州？”
宋慈点头微笑：“莫参军果然不凡。”
莫如深站起来，一躬到地：“多谢宋大人提点下官！”
宋慈也站起来：“宋某并未做过什么，你们还是速速启程吧。”
邹子龙也与宋慈告别，宋慈告诫他：“子龙，尸体从不说谎，你要善加利用。还需谨记，不可只专注于尸体查验，要结合其他人证、物证及现场初情。这一点你要多向如深请教！”
邹子龙急忙施礼：“老师的话，子龙铭记于心！”
到了提刑司外，莫如深犯了难。出来的时间不宜过长，怕书院那边有什么变化，但鄂州又不能不去，莫如深一时间进退维谷。
罗红缨看出他很为难，于是自告奋勇地说：“如深，我去鄂州，你们回信州。咱们各行其是，我两日后回信州找你们。”
其实莫如深就是这么想的，这也是最好的办法。多年来，罗红缨闯荡江湖，经验丰富。何况她曾经扮观音从疯掉的吕小姐嘴里问出了关键线索，智勇皆备，让人放心。
莫如深唯一的纠结之处在于不忍心让自己的未婚妻奔波劳碌，但又无可奈何。如今她自己提出来了，莫如深心里宽慰了许多。
他握住罗红缨的手说：“红缨，万事小心！”
罗红缨说：“料也无妨，我随后与你们会合。”
说完，她飞身上马，绝尘而去。莫如深和邹子龙带着吴瀚启程回信州，经过近四个多时辰的奔波，他们回到了信州。
刚回到门口，就见到了知州郭明玉早已等在那里，他们得知一个惊人的消息——栗源死了！
莫如深没有回家，到金铺取了订制完成的束发冠和银簪，马不停蹄地赶往知学书院。栗源死在了自己的房间，坐在书桌后面。
彭超正在维持秩序，见到莫如深回来了，这才放心了。邹子龙开始验尸，莫如深询问起了事发前后的详情。
彭超说：“按照书院综合测评的日程，今日当测评书法。然而到了开始时间，栗山长一直未到。着杨嘉前去唤来，才发现栗源已死于房中。”
莫如深转身与邹子龙一起查看尸体。
邹子龙说：“死因很明显，银簪刺入喉部，引起窒息，伴随大量出血倒灌入肺部，曾经发生过呛咳，最终死亡。死亡时间十一个时辰左右，往前推算应该在昨夜丑时前后。”
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