烟火以抛射到高空的几枚炮弹为锚点，时不时飞出炫动的线条，在大气中组成一道道形象或抽象的图案。而伴随着炮弹的下落，这些图案也越来越大，越来越明显和复杂，与升起的表演无人机，还有飞行表演队的飞船彩烟一道构成一幅绚烂的画卷。
突然，一道巨大的全息投影浮现在空中，项天明看清那是个巨大的女性人体，身上服饰说不清楚是什么风格，只能从环绕她身边的绫缎和手上的元宝来看是融合了传统神话中好几位神仙。
“是新年娘娘，大家快许愿！”白金大街上熙熙攘攘的人群中不知道是谁这么喊了一句，随即便有不少人闭上眼睛，口中念念有词。项天明本来还想吐槽一千多年后怎么搞了这么个融合神仙出来，却被一只小手捂住了眼睛。“许个愿吧，项姐。”项云汐轻声说道，项天明只好照办了。
等到项天明许愿完毕，眼眶外的压力已经消失好一会儿，再睁开眼一看，自己周围的四人却全都不见了踪影。汹涌的人流很快就将他周围的空缺填满，但显然无法缓解项天明内心中的惶恐与不安。
难道他是在做梦？不信邪的项天明环顾四周无果后干脆在人群中大喊：“小汐！老李！小A！”四周闹哄哄的，鞭炮声和讨论声一阵比一阵响，除了个别人对他回以的奇怪目光，项天明什么都没听到，他忍不住给了自己一巴掌。刚刮完胡茬的脸上浮现出红印，可是眼前的景象却并没有如项天明想象中那样如潮水般褪去，显露出所谓的真实，这边不免令项天明感到一阵天旋地转，精神恍惚。
就在项天明手足无措之时，他晃眼发现不远处的人群边缘有个小孩儿正努力拨开人群往这边走。虽然并不确定他是想要去哪儿，但项天明有一种直觉告诉他自己应该靠过去。
等项天明推开人群来到小孩身边，才发现那是个衣衫褴褛的小乞丐。“先生，有个大姐姐让我把它交给你！”对方当即说道，同时伸手从裤袋里掏出一张皱巴巴的纸条来。项天明连忙夺过来一看，上面用人类通用语写着：我在这里等你。
这字迹十分娟秀，但个别字体笔锋有力，项天明印象里只有自家妹妹会这么写字。可是这里又是那里，她这又是整的哪一出呢？项天明脑海里闪过千百个可能性，却每一个说得通。
眼见纸条已经送到，那小男孩就要转身离开，项天明赶忙拉住他一只手：“小朋友，告诉哥哥刚才你是在什么地方见到那个大姐姐？”面对追问，这小子毫不犹豫地说：“人太多了，我没看清。还有，别叫我小朋友！”
项天明微微皱眉，正欲松手，脑海中却突然闪过一道闪电。“不对，你如果在边缘都没看清位置，又怎么看清我在人群中的什么地方？我可是在不断移动的。”项天明蹲下身又质问道。小乞丐用另一只手挠挠头，张了张嘴显然不知道该怎么回答。看来刚才那句话是有人专门教他这么说的，项天明如此想到。
“机器人！来两串星空口味的糖葫芦。”项天明挥手喊道，随即便有起码三架悬浮式机器人从头顶上飘过来。不过在快要到项天明身边时，其中一台机器人居然伸出手去把其他机器人给推远了好长一段距离，引得周围人群阵阵惊呼。
“先生您的商品，小额贷还是信用点？”取得优势的小机器人抓紧时间飞过来问道，同时两根糖葫芦从它圆盘状的腹部倒挂下来。项天明眼神一阵呆滞，随后机器人解开限位器，糖葫芦这才落在项天明手里。
“我，我不会说的！”小乞丐一边盯着糖葫芦，一边流着口水辩解道。项天明冷静下来强颜笑道：“我可还没说糖葫芦要给你呢。”大概是在街头混久了，这小子知道自己瞒不过项天明，干脆伸手指了个方向说：“那边巷子，不过我估计人都走了。”项天明正抬头去看，却感觉手头有动静，低头一瞧两根糖葫芦都没了，至于那个小乞丐更是无影无踪。
“好吧，让我来看看你们四个玩的什么把戏！”项天明给自己打起精神，一边走一边说道。
顺着印象中小乞丐给他指明的方向，项天明挤开来来往往的人，努力朝着那个不起眼的小巷子走去。奥林匹斯城是人类早期星海探索的重要殖民地，城市布局规划经过精心的设计，除开每个区域用地，交通网络这样基础的划分外，就连每一栋建筑的朝向，外立面颜色也都有相关的规定，因此这里并没有传统意义上的小黑巷子。
来到街道边缘，靠近临街商铺的位置，项天明一眼就注意到那个小乞丐所说的‘小巷子’其实在几栋大楼之间，里面布满公用排水排废气管道，为了给维修人员留出操作空间而尚有侧身通过的空间。一些不起眼的红色三角记号从管道这头一路延伸至尽头的黑暗中，看不清尽头的走向。
这些记号勾引起项天明某些不愉快的记忆，那是在雅典娜号与3ｂ－2干旱星球上，臭名昭着的深红海盗团就喜欢用红色三角作为他们的象征，只不过这个三角里没有代表死亡的骷髅头。
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