八股被称为时文，并不像后人想象的那么死板，相反其很强调时效性。如果文章做出来与当时的潮流不相符，不管文字多好，也没法中试。这也是很简单的道理，毕竟考八股的目的是做官，一个人连自己所处时代的文章流行都不掌握，可见其对时事的关注何等淡漠，这样的人做文章还行，做官多半没什么作为。
除了时代风气，考官的个人好恶文风追求，也是需要考虑进去的因素。毕竟文章是由人看，主观性非常强，如果文法不合考官审美，也别峡谷内过关。举子进京后运营的时间，有很大一部分就是打听考官风格，购买考官当初中试时的文章，以及平日的一些出版窗稿，去揣摩他们的文风，争取让自己的文章文法符合他们的心意博得考官欢喜。
大多数学子都会遵循这条路，并且也会付出努力，但不管他们再怎么用功，也终归是追赶潮流而已。张舜卿则是引领潮流的人，两下比较高低立判，自然她的作用更大些。
在当下而言，张居正的好恶远比考官好恶来的重要。一篇文章如果文法或是里面内容不为张居正所喜，就算写的再好，也不可能有所得。知父莫如女，女儿对父亲的文风乃至喜好，自是最熟悉不过。是以她现在的教导方法，就是告诉范进，自己爹爹的文章风格是什么，他的治学观点为何，对圣人经意是怎么个看法，喜欢看到什么文章。这种教导方法自然是科举捷径，同样也是邪道，。
范进揽着女子香肩，时而窃窃私语，时而在少复耳边亲上一口，或吹一口热气，让后者时不时面上生春。他看看外面，又说了一句什么，张舜卿微微一笑，“车厢里地方那么大，薛姑娘坐进来，也没关系啊。可是这一段路前不着村后不着店，听那车夫说，也容易出强盗，薛姑娘既然是保镖，就要在外面看着策应万全，让她回来也不肯的。妾身知道范郎怜香惜玉，生怕这风刀霜剑冻坏了薛家妹子那水嫩的小脸蛋，可是薛姑娘是习武之人，身子硬朗着没这么娇气，没那么容易冻坏的。桂姐，你说是不是？”
她的目光落向车厢角落，离二人稍远的位置，桂姐蜷着腿坐着，生怕自己的脚伸出来，与男子的脚碰上，被张舜卿误会什么。经历过一番劫难的妇人如今虽然脱离苦海，但因为曾经的经历，对于男人其实是有点怕的，尤其她知道范进不是个君子。
一路上，她可是见过几次趁着张舜卿看不到时，范进与薛五抱在一起亲昵的样子，虽然不曾真做些什么，但动作大胆让她这成了婚又被杨世达占有过的妇人也脸红心跳。若是他对自己起了念头，自己又怎么逃的掉。再说她眼下已知张舜卿身份，被她误会些什么，那也是要出人命的，越发小心谨慎。
作为个过来人，看着两人亲热的样子，桂姐其实也有些心猿意马神思不属，听到张舜卿问，先是愣了愣，随后才道：“是……大小姐说的对。薛姑娘说了，她必须把大家安全送进京城，不能疏忽大意。”
范进运起丹田气，朝外面喊道：“薛姑娘，回车里喝口酒御御寒吧，这里离京师近了，总不至于闹贼吧？再说有关清他们呢，也不会有事。”
薛素芳的声音在外面响起：“多谢范公子关心，小女子还支持得主。你好生读书备考，其他的事不用管了。”
张舜卿朝范进一笑，小声道：“你看我说什么来着？来，我们接着看文章。”
大柱子难得有一个与女神说话的机会，壮壮胆子，解下腰里的酒葫芦，用袄袖擦着葫芦口，递到薛素芳面前道：“大姑娘，喝一口吧，这是村里的土烧，虽然比不得城里的酒香，可暖身子最好。”
薛素芳摇摇头，指指腰间皮囊，示意自己有酒。又警戒地看着四周，生怕有什么意外。
大柱子笑道：“大姑娘，别担心，那位老爷说的对，这里离京城不算太远了，除非北虏过了长城，否则不至于有大伙的强盗。唯一要提防的就是乞丐。”
薛素芳在清楼里就是有名的冷美人，除了范进，没几个人能入她的眼，这淳朴的车夫，自然不在她视线之内，只哼了一声，未置可否。范志高却接口道：“乞丐？一群要饭的还敢劫路？”
“客官，您是不晓得乞丐的厉害。京里有一帮乞丐，叫做无名白的。就是……”大柱子看看薛五，咽口唾沫，想了想才道：“就是想进宫伺候皇上，结果进不去，又没法回家的那种。他们被称为丐阉，和地面的乞丐联成一气，手狠心毒，最难对付。就爱藏在这树林或是土包后面，见到人来，冲出来拦路要钱，不给够了不让走。这还是最好的，最凶险的是，如果路上没人，就像现在似的，行人又少，他们就生生把人拉下来，掐咽喉掏下……就是那了，把人席卷一空，一轰而散。如果有女眷遇到他们，就要被送给乞丐们祸害，然后卖到京里那等地方去。我跟你们说，听说最近这帮人闹的不像话，连读书人也敢戕害……”（注1）
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