洪波沉默片刻，终于一咬牙，“我明天就像教谕请假乞休，未来几科乡试都不会应举。秀才功名……几次不去考，也就自然留不住了。至于大安，我想还要给他个机会，不管是在南海籍还是在番禺籍，总是有个籍可以去考。”
“这事说实话，我管不住。就算你答应我不去考，回头自己又去，我难道还能阻止？不过丑话说在前面，如果乡试时闹出什么户籍上的笑话，别怪我没提醒你问题有多严重。接下来，我们该谈点实际的东西。这些年，洪家从我们范家身上拿走多少，我现在想要拿回来，不过分吧？”
洪波叹了口气，“范公子，你也是乡下出身，对咱们家乡的事不陌生。地里的庄稼养不活那么多张嘴，为了自己活下去，就得从别人碗里抢米吃，就算是亲兄弟也没情面讲，这是没办法的事。我们都不是圣人，都得为了自己活下去想办法。”
“前辈说的很对，我们都得为自己活下去想办法，所以过去你们洪家厉害，我们范家没有办法，就只能听你们吩咐。现在风水转过来，也该轮到你们倒霉了。这个世界是公平的，你们威风时，没想过给别人一条路走，现在走了下坡路，就要别人给你们路走，前半夜想想自己，后半夜想想别人，如果是洪老面临此等情形，又该做何选择？”
洪大安这时忍不住道：“说了这么多，你不就是想要钱？到底要多少钱你才能答应不再追究，给个痛快话吧！”
范进摇摇头，“我谈的是公道，为什么洪兄一开口，就提到钱上？原以为洪兄身为府试案首，光临寒社必有高论。没想到竟说出如此粗鄙之语！再谈下去，我这小院就要被你搞的污浊不堪，速速离去，出去时把门带上！。”
洪长安在乡里本来是受人尊敬的才子，即使有时说的话不一定正确，乡亲们也会给他面子，对他赔笑脸。他表面上对谁都很客气也没有架子，实际上对身边的人，基本都是抱有鄙视态度，所谓的客气也只是自身的修养，并非真的把那些人当做可以平等交往的对象。
对于范进，他的观感也大抵如此，于这个县案首他并没看在眼里，尤其是在府试失败之后范进选择卖画，于洪大安看来也是无能的表现。
于这种功利之徒，他并不怎么看的起，即使对方有些小聪明，也无非是胥吏之才，上不了台面。今天能低下头来求范进，纯粹是被爷爷强派过来的差使，想着以读书人的交情来交谈，对方总不至于赶尽杀绝。却没想到范进不但直接翻脸，还抢白了自己一番，让他的脸一红一白，几乎就要发作。
洪波接过话来：“范公子你不要以为，我们洪家真的没路走。我们家的人也在衙门里做事，不是不懂规矩的。按照大明规矩，外乡人住在一处地方太久，是可以把这块地算成自己户籍所在县的土地。人不一定要跟着地走，也可以地跟着人动，我洪家还是可以做南海人。如果到了那一步，大家怕是就没办法做乡亲了。”
“没错，但那是要买田骨，而你们如果查查户房的底档就知道，你们手里只有田皮。洪家坝的田骨，可不在你们手里。”
冷漠的态度，尖利的言语，如同锋利的针，戳破了洪家最后一面盾牌。广东田骨田皮分离严重，大多数时候交易田地，都只能买卖田皮，因为田骨的主人要么找不到，要么即使找到也不大清楚自己名下到底有哪些地产。
洪家那片淤地本来是无主的，开垦之后应归洪家所有。但是当时洪家初来乍到，诸事不熟，只能听胥吏摆布。再加上贪图着少交些税，少服些役，就在几份文书上按了手印。结果那几千亩淤地的田骨，都在衙门几位书办吏员以及当时县令身边的长随、门子手里。
等到县令升转，土地出售，几经流转现在这些田骨在谁手里，就是件很难查证的事。洪家手里有的只是田皮，想要享受这个把地改成所在籍的正策，就很有些难办。要想彻底解决，非得官府里大有力量的人出面帮忙，才有可能做成。
事情虽然不容易做，但总是个希望，在谈判的时候，亦是洪家最有利的砝码。洪海这种在刑房里干了半辈子的老公事，才在绝境中想到的办法，想来范进这个书生根本没可能知道，靠这个筹码，足以在谈判时挽回局面。不想，范进竟然连这一条后路都已经考虑进去，且事先堵了个严实。
洪波最后的杀手锏被化解，饶是他向来善于辞令，此时却也无话可说。
范进冷冷说道：“你们要说的，应该已经说完了，我的话也已经说完。你们想要我的扇子不是错，但是你们的态度让我不满意，所以这扇子我不会送给你们。现在请离开我的院子，马上！对了，洪前辈，我觉得你已经不配这顶儒巾，若是稍有廉耻，出门之后，就把儒巾摘了，不要再给我们读书人丢人现眼！”
胡大姐儿在房间里，将头靠在窗边，用手紧捂着嘴，用心听着外面的动静。对于洪家人，她实际也是有些怕的，即使可以挥杀猪刀吓人，也不敢真去招惹这些土霸。像范进这么训斥洪家人，还是第一遭。
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